Kadarkoli pogledam popotniške bloge, me preseneti, kako pogosto popotniki svetovno govorijo o svojih potovanjih v "državah v razvoju" (že prej sem pisal o težavah s tem izrazom, vendar bom zaradi kratkosti uporabil to izraz tukaj). Popotniki domnevajo, da so samo s prispevanjem v turistični sektor države s svojim obiskom, nekaj tednov preživeli prostovoljno in blogirali izkušnje po tem, samodejno pomagali najrevnejšim državljanom države.
Niso povsem napačni. Svetovna turistična organizacija Združenih narodov je nedavno ugotovila, da turizem predstavlja eno od 12 delovnih mest po vsem svetu in je eden od prvih dveh prihodkov od izvoza za 20 od 48 najmanj razvitih držav.
Toda te številke so lahko zavajajoče. Samo zato, ker turizem ustvarja delovna mesta in gospodarsko rast, še ne pomeni, da prebivalci države z najmanj gospodarsko opolnomočenjem dobijo večino koristi. Ko sem prvič začel potovati, se nisem zavedal mnogih načinov, kako je moj turizem izkoriščal in škodoval domačinom, včasih veliko več, kot je pomagal. Takole:
1. Velik del dobička od turizma nikoli ne konča v rokah domačinov
"Utekanje turistov" je svetovni pojav, kjer se prihodki od turizma večinoma končajo v rokah tujih korporacij, namesto lokalnih podjetij. Lastniki največjih hotelov, letovišč in turističnih podjetij so pogosto iz zahodnih, gospodarsko razvitih držav. Ko dobijo dobiček iz turističnih izdatkov, ga vrnejo domov s seboj. Ni treba veliko vlagati nazaj v lokalno gospodarstvo.
Študija družbe Sustainable Living je pokazala, da več kot dve tretjini prihodkov od turizma na Tajskem konča v žepih tujih operaterjev, letalskih prevoznikov, hotelov itd. Le tretjina dejansko gre lokalnemu gospodarstvu. V Mehiki je po raziskavah aktivistične skupine Tourism Concern približno 80% potnih stroškov v vključujočih krajih namenjenih mednarodnim vlagateljem, namesto lokalnim podjetjem in delavcem. V drugih poročilih Združenih narodov je bilo ugotovljeno, da je bila na Karibih v Sveti Luciji stopnja uhajanja 56% od bruto prihodkov od turizma, Aruba je znašala 41%, Antigua in Barbuda 25%, na Jamajki pa 40%.
Pred potovanjem bi morali raziskati, ali so se mesta, ki jih finančno podpiramo, dejansko zavezala k ohranjanju dobička v lokalnem gospodarstvu. Da bi potovalni dolarji dejansko pomagali, se morajo popotniki prijaviti pri lokalnih turističnih podjetjih, bivati v hostlih in hotelih, ki jih vodijo domačini, in se čim bolj izogibati letovišč z velikim imenom.
2. Veliko turističnega dobička se na koncu tudi vloži v same turiste
Druga težava so proizvodi, ki jih turistično povprašujejo med potovanjem. Med potovanjem veliko turistov zahteva določene izdelke, ki jih lokalna država nima: Na primer, zahodni turisti v Indiji pogosto zahtevajo toaletni papir, čeprav ga domači ljudje običajno ne uporabljajo. V mnogih državah zahodni turisti zahtevajo zahodne jedi ali sestavine, kot so burgerji, špageti ali arašidovo maslo v menijih restavracij ali v lokalnih trgovinah, čeprav jih domačini ne jedo. To prisili turistična podjetja, da porabijo velik del svojih turističnih prihodkov pri uvozu teh izdelkov, samo zato, da turisti ostanejo zadovoljni.
Po podatkih UNCTAD-a ta "uvoz", ki je povezan z uvozom danes za večino držav v razvoju, v povprečju znaša med 40% in 50% bruto prihodka od turizma iz majhnih gospodarstev in 10% in 20% za napredna gospodarstva. To pomeni, da morajo turistična podjetja v osnovi porabiti polovico dobička, ki ga zaslužijo z uvozom izdelkov, ki jih ne potrebujejo, toda to zahtevajo turisti.
Če potujemo v državo v razvoju in zahtevamo tovrstne izdelke, postanemo del težave. Namesto tega bi morali biti, kadar je le mogoče, pripravljeni prilagoditi svoje standarde in preference glede na to, kar že imajo domačini.
Bolj tako: 7 držav v razvoju je boljše kot države
3. Tudi naši blogi in fotografije, ki dokumentirajo naša razodetja s potovanja, ne pomagajo
Priznati moramo tudi dolgo zgodovino zahodnih popotnikov, ki poročajo o svojih potovanjih s pripovedjo o "belem rešitelju". Ta vrsta pripovedi zahodne popotnike postavlja kot "pogumne" in "radodarne" ljudi, ki so pripravljeni rešiti druge manj srečne. Obstaja tudi dobro uveljavljen precedens pri uporabi rasno neobčutljivega in nevednega jezika, medtem ko to počnemo. Fotografije, ki jih posnamemo za dokumentiranje našega potovanja, lahko tudi utrdijo škodljive stereotipe in zgodovinsko neenako dinamiko moči.
Spomnik tega potopisca o njenem potovanju v Zambijo je bil morda najslabši letošnji primer vseh teh stvari. Kot sem že napisal, v našem poskusu, da "razkrijemo" težave, s katerimi se srečujejo v neki državi, lahko tovrstni dnevniki in fotografije na koncu odpravijo ljudi, ki jim poskušamo pomagati. Ko blogiramo o svojih potovanjih ali fotografiramo, moramo to zgodovino imeti v mislih in poskrbeti, da bomo svoje izkušnje predstavili na najbolj natančen in spoštljiv način.
4. Tista „potovanja po socialni pravičnosti“? Lahko so tudi sramota
Ko je Carnival napovedal novo pobudo, ki spodbuja "socialno pravični turizem", je bil razlog, da bi bil skeptičen: leta so klicali križarjenje zaradi svojih zlorab pri delu, zlorabe okolja, pomanjkanja družbene odgovornosti in še več. S tovrstno zgodovino podjetij je težko verjeti, da so njihova nova potovanja resnično skrbela za socialno pravičnost in niso bila zgolj spletka, da bi pridobili več dobička.
Toda naše skepse ne zaslužijo samo križarjenja. Veliko prostovoljnih potovanj, ki trdijo, da si prizadevajo za socialno pravičnost, so bili namesto tega pozvani zaradi svoje "lepljive etike". Kot popotniki se moramo zavedati, da je svetovni sektor volunturizma zdaj skoraj tri milijarde dolarjev industrija. Postalo je gneča s podjetji, ki izkoriščajo lahkotne in dobronamerne popotnike. Da se prepričamo, da ne sodimo zanj, moramo pred sodelovanjem razmisliti in kritično preizprašati kateri koli program. Ne moremo preprosto domnevati, da bo vsako potovanje ustvarilo nekaj pozitivnega.
Že prej sem trdil, da smo popotniki tisočletnikov, čeprav bomo morda želeli spremeniti svet, kar pa ne pomeni, da imamo pojma, kako to storiti. Preden odpotujemo v državo v razvoju, ne bi smeli samoumevno domnevati, da so naši potovalni dolarji samodejno velikodušno delo. Namesto tega si moramo vzeti čas za natančno raziskovanje in zagotoviti, da bodo naše odločitve o ogledih, nastanitvi in dejavnosti dejansko domačinom koristile toliko, kot smo upali.
