Potovanja
Pretekli september je CNN opisal razmere v Pekingu med svojo vojaško parado ob 70. obletnici konca druge svetovne vojne: "Kitajci bodo v okviru praznovanj ob 70. obletnici konca uživali v tridnevnem javnem prazniku. druge svetovne vojne, vso srečo vsem, ki želijo uglasiti pomponost in razgibanost … Tisti, ki živijo na območju zapora, bodo virtualni zaporniki: ne smejo zapustiti svojih domov, povabiti gostov, uporabljati balkonov ali celo odpirati oken."
V tem času sem bil v Pekingu in doživel strogo zaprto državo. Noč pred prireditvijo, ko sem naslednji dan šel po hrano in vodo, sem videl, da je mesto ugasnilo vse ulične luči in lastnike trgovin ne samo zaprelo, ampak tudi zatemnilo svoje neonske luči, da bi spodbudilo ljudi odpeljati se domov. Na vsakem bloku so bile uniformirane patrulje. Sporočilo, ki je bilo poslano, je bilo jasno - pojdi domov, bodi tiho in poglej parado na TV.
Bil sem blizu, vendar še vedno zunaj območja v bližini Tiananmena, ki je bilo postavljeno v vojaško pravo; država se je odločila, da ne sme biti prostora za razhajanja, napake ali druge motnje. Med vožnjo s podzemno železnico so avtomobili, ki so ponavadi igrali risanke, zdaj igrali vojaško propagando in protiteroristične spote na vrtenju, v katerih so bili zlobni izvajalci vsi blondinke z modrimi očmi. Prebivalce, ki živijo v bližini Tiananmena, so opozorili, naj se ne držijo svojih oken, saj so ostrostrelci dobili dovoljenje za streljanje oseb, ki so bile videti sumljive.
Vlada je pred kratkim okrepila spodbude Beijingerjev, da bi poročali tujce, ki so krivi za kakršno koli kršitev. To je postalo skrajno, kolikor so mojo okolico začeli imenovati "obveščevalna agencija Chaoyang". Pred tem mesecem je žensko umoril žensko z samurajskim mečem duševno nestabilen moški. Njegov razlog: "izgledala je ameriško." Napad se je zgodil podnevi v trgovini Uniqlo v bližini mojega stanovanja, ki sem jo pogosto kupovala.
Moj vizumski status je bil zakonit, vendar je bilo nekaj zmede glede tega, ali sem bil na lokalni policijski upravi pravilno prijavljen kot tujec, ki začasno prebiva, in tega nisem mogel razjasniti. Medtem ko so se med kitajskimi domobranci še naprej povečevali protiameriški občutki, sem se vprašal, ali bi se ti incidenti pogosteje pojavljali. Dejansko so nekateri dolgoletni izseljenci, ki prebivajo na Kitajskem, na forumih pripovedovali novorojencem, da morda svojo varnost jemljemo kot samoumevno.
Nekaj tednov pred tem sem se oglasil na vratih svojega skupnega stanovanja in me pozdravil moški v uniformi, ki je kričal o Američanu, tej zgradbi in telefonskem klicu, nato pa mi porinil kos papirja v obraz in zahteval, da podpišem. V petletnem Mandarinu mi je uspelo prenesti, da mi je žal, vendar nisem mogel razumeti večine tega, kar je govoril, in ne bi podpisal nečesa, česar nisem mogel razumeti, toda moj sostanovalec, ki govori mandarino, se bo vrnil nekaj ur in bi lahko takrat govorili. Odzval se je tako, da je postal agresiven in me poskušal fotografirati. Zasukal sem za vrati, jih zaprl in dvakrat zaklenil. Nisem mogel ugotoviti, ali je bil pekinški policist ali kakšen policijski najemnik. Zapisal sem si, da ne odprem vrat, kolikor sem lahko.
Dejanski dan parade je bil zunaj uradnih dejavnosti, ki so vključevale velik prikaz vojaške strojne opreme naslednje generacije Kitajske. Kot je opisal Alan Taylor iz Atlantika, "Spektakel je vključeval več kot 12.000 vojakov, 500 kosov vojaške opreme in 200 letal različnih vrst, kar predstavlja, kar so vojaški uradniki rekli, da je najsodobnejša tehnologija kitajske vojske." Med vodilnimi svetovnimi voditelji so bile večinoma države, ki iščejo naklonjenost kitajskim naložbam, in tiste, ki so želele jasno povedati, da na Kitajsko gledajo kot na sposobno geopolitično protiutež ZDA. Vladmir Putin je na primer izgledal precej udobno. Vsi zabavni in športni programi so bili prekinjeni, tako da so lahko predvajali vse kanale, kar je bilo pokrivanje vojaške ekstravaganze s strani države.
Naslednji dan zaklepanja sem spet zaslišal trkanje na vrata. Zmrznila sem se in čakala, da se ustavi. Če bi šlo za pekinško policijo, bi vseeno vstopili, in če bi bila moja najemodajalka, bi se že pustila noter. Jaz sem ostal tam in se dvanajst sekund ne premaknil za centimeter. Trkanje se je na koncu ustavilo in se ni vrnilo.
V zadnjih desetih letih sem živel, delal, potoval ali študiral v 52 državah. S svojimi potovalnimi izkušnjami sem se odpravil na Kitajsko, misleč, da čeprav ne maram onesnaženja ali goste gneče ali nenehne kakofonije, bi vsekakor bil v redu. Jaz bi se vsaj dobro prehranjeval in lahko vadil svojo mandarino. Po preteku tega preizkusnega obdobja sem ugotovil, kako se motim. Čeprav je življenje v Pekingu razvpito neprijetno, s čimer se resnično nisem mogel spoprijeti, je bil element državnega nadzora, ki je postal strašljiv.
Ta spodbuda za proženje mišic v zunanji in vojaški politiki je običajno manjša, kadar je domača spokojnost velika. Toda od tega, kar sem videl na Kitajskem, stvari doma niso umirjene. Prevladujoča modrost glede nedavnega sesutja šangajske borze navaja, da ni jasnih znakov, da vlada dejansko ima dolgoročni načrt za stabilizacijo gospodarstva, ampak se le odziva na krize, ko se pojavijo. Delavci in borci za človekove pravice, katerih pravice so bile kršene, so se nekoč lahko zanašale na odvetnike; zdaj je te iste odvetnike vlada označila kot aktiviste, ki ustvarjajo težave. Mladi imajo pritisk, da uspejo. Tudi na ravni družinske enote je potencial za tragično nezadovoljstvo velik. Ukrepi, sprejeti v tem tednu, so me bali, kako resnično je nestabilno kitajsko prebivalstvo.
Da bi ljudje, ki razmišljajo o potovanju na Kitajsko v bližnji prihodnosti, izvedeli sami, poskrbite, da bodo vaši vizumi in registracija neprepustni, in pomislite, da bodo tam živeli kot ameriški. Z varne razdalje bom gledal v Ulaanbataar v Mongoliji, kjer trenutno delam in se mi ni več treba ukvarjati s peščino Orwellian iz Pekinga.
