Zadnji Halloween sem sedel na prednjem verandi in gledal, kako se Scrub Jays spusti od veje do veje. Prižgal sem sveče v bučah, ki smo jih izrezljali, in čakal na parado otrok, ki so jo preizkusili. Potem je prišel hitenje stopnic in smeh. Klepetal sem s starši, se zavzemal in trpel nad kostumi. En otrok je bil oblečen kot škrlatni dinozaver. Druga je bila narejena tako, da je videti kot grozdje, ki nosi zeleno majico, obloženo z zelenimi baloni. In potem je bilo drobno dekle z dvema dolgima črnima pletenicama, ki je nosilo usnjeno usnje, oblečeno kot Pocahontas ali Sacajawea, njen oče pa je nosil pokrivalo.
Obožujem noč čarovnic, vendar so moje misli težke vrečke za sedenje. Seveda nenamerno. Ta oče se najverjetneje ni zavedal, da je nespoštljivo oblačiti hčerko in sebe kot domorodca. Lahko bi se oddaljil kot kulturno zadolževanje in spregledal kulturno prisvajanje, navsezadnje mu to pomeni dobro. Ampak ne morem. Kot domorodci smo kultura - ne kostum. Razumem, da nošenje kulture kot kostuma ni namenjeno večini časa. Vendar je zadeva resnična.
Native aktivisti za socialno pravičnost že desetletja govorijo proti tematskim kostumom domorodnih Američanov, vendar jih podjetja še vedno izdelujejo, trgovine pa jih še vedno naročajo in prodajajo. Ko sem se obrnil na številne prodajalne noš v mojem mestu in navedel lastnike, s katerimi sem govoril, je rekel, da so njihove kostume Pocahontas, Indian Brave in Big Chief najbolj prodajani in izgubili bi svoje poslovanje, če jih ne bi založili in prodali..
Prav tako je ne morem sleči, ker ta težava ne bo minila. Native podobne regalije so postale priljubljena slogovna oblačila v mainstreamu v ZDA. Ta fetiš zaradi oblačenja na način, da bi bil videti kot ameriški Indijanec *, je presegel noč čarovnic - in je postal celoletni trend oblačil za odrasle, ki se oblačijo tako, da spominjajo na raso in kulturo ljudi, ki jim ne pripadajo. Nekateri ga nosijo iz naivnosti, drugi pa v očitno neupoštevanje, nespoštovanje in nejevoljo.
Naše ameriške regalije so tradicija za naše domorodce in nošenje le-teh je izrazito avtohtona dejavnost. Prežet je z duhovnim pomenom in izrazom kulture in identitete. Za domače plesalce ni samo dejanje plesa tega izraza, temveč tudi nošenje plesnih regalij vidna manifestacija dediščine. Pogosto perla vsebuje osebne motive, ki odražajo plesalčevo pleme, pogosto pa perilo ustvarja družinski član in ga dari plesalcu.
Perje dobivajo izjemno spoštovanje. Regalia je eden najmočnejših simbolov domorodne identitete in velja za sveto. To je en razlog, zakaj je neprimerno omenjati regalije kot "kostum."
Vendar pa smo (s tem, da mislimo na ameriško družbo) obtičali v načinu, ko preveč ljudi dopušča posnemanje ameriškega indijskega ljudstva. Te dejavnosti kažejo na nevedno družbo, ki ameriškega Indijca noče videti ljudi.
Najbolj škodljiva sta noči čarovnic "Pocahottie" in "Sexy Indian Girl", ki sta pridobila na popularnosti. Začnem lahko z navajanjem statističnih podatkov o tem, koliko domorodnih žensk je spolno napadeno (vsaka tretja). Stopnja spolnih napadov je več kot dvakratna od državnega povprečja, kar poudarja, da oblačenje in igranje indijancev ni neškodljiva dejavnost.
Kadar kostum ali spolnost temelji na rasi, etnični pripadnosti ali kulturi, se ljudje izvlečejo, da bi se uporabnik noše počutil močnega ali eksotičnega. Obstajajo tudi sredstva za kulturo. Vključuje člane prevladujoče skupine, ki izkoriščajo kulturo manj privilegirane skupine in je enako omalovaževanju žive izkušnje in narodnosti tistih, ki imajo rojstvo.
Indijanci so ena najbolj zastopanih in napačno razumljenih manjšin v celotni Severni Ameriki. Prvi Američani so med kolonizacijo in zahodno ekspanzijo prepogosto prikazani kot obstoječi, kot da bi pripadali samo v preteklosti, ne pa kot ljudje v današnjem svetu. Noben mit o domorodcih ni tako razširjen ali samovšečen kot mit o izginjajoči Indijanki, znan tudi kot "izginjajoči Indijanec" ali "izginjajoča rasa". kot kostum ni žaljiv, ker Indijancev v njihovem umu ne obstaja več.
Menim, da težava izvira iz dejstva, da ima Amerika dolgo zgodovino, s katero je svoje domorodce obravnavala kot globoko drugačne in nekako ne človeške. Po tradicionalnih zahodnih vrednotah so domorodci obravnavani kot bitja prividov, ki so izginila v zgodovino, zaradi česar so njihove slike, kulture in način oblačenja in regalije na voljo za igranje. Ali ni bilo vedno tako?
Kljub temu pa je najboljši način za spremembo, da se znebite staroameriških stereotipov in rasizma, diskusije in ozaveščanje. To je moje izhodišče in moj cilj.
