Politika je v moji družini vedno pomenila težave. Moji starši so bili priseljenci v Ameriko z mislijo samo na eno stvar: trdo delati in živeti srečno v deželi, napolnjeni s povsem novimi priložnostmi.
"Ah, uboga, tuničnost, " vedno reče moja mati in izvleče vsak zlog. »V Ameriko prihajamo zaradi boljšega dela. Boljša izobrazba. Boljše življenje. Nadaljujte enako."
Čeprav je neposredna grožnja z deportacijo ali kaj drugega v zvezi s tem že daleč, se še vedno spomnim časa - všeč ali ne -, ko se je med člani moje družine pojavil strah. V moji družini so bili ljudje, ki niso vedeli, ali bodo lahko dobili zeleno karto ali trajno pridobili državljanstvo. Njihove borbe za uspeh v novi državi so bile (in še vedno so) nekaj, kar je pred vsemi drugimi prednostnimi nalogami. In zagotovo je nekaj, kar se mi je vtisnilo že od rojstva.
Sooči se. Postopanje globoko v politično sfero nikakor ne gre za "uspeh" v Ameriki. Resda ne pride v poštev. Torej, ko gre za azijske Američane in politično udeležbo, se zdi, da se stvari nikoli niso dobro zapletle. Vsaj po mojem koncu sem bil pri svojih 26 letih precej apatičen do politike kot kateri koli od mojih prijateljev ali družine.
Naša brezglavost in nevidnost v politiki je brez dvoma depresivna. Večino časa, četudi na koncu pokažemo solidarnost ali pritiskamo na politike, naj kaj storijo v zvezi s tem, rezultati niso tako veliki. Vzemite organizacije, kot so Asian American Advancing Justice, ki se zavzemajo za nepoštevanje azijskih Američanov s spodbujanjem različnih skupnosti, da se bolj vključijo. Delo, ki ga opravljajo, je navdih in opolnomočenje, vendar še vedno ni dovolj. Poleg tega vedno obstaja problem, v katerem politiki ne priznavajo želja ali potreb AAPI. In mi kot manjšinska skupina imamo zgodovinsko omejeno zastopanost v vladi - v senatu je le en azijski Američan in v predstavniškem domu le 10. Kaj je torej smisel?
Pravzaprav je smisel. Všeč mi je ali ne, celotna država je zapletena v zmedeno krizo, ki povzroča obremenitve in težave. Vse. The. Čas. Predsednik Obama je brez dvoma priznal številne težave, s katerimi se država danes spopada med poslovilnim govorom o stanju Unije prejšnji teden - nasilje s pištolo, podnebne spremembe, dolg študentskega posojila. Seveda je njegov govor dobil velik delež oohs in boosov z obeh strani - vendar nam je kot Američanom tudi dal več razmišljanja. Kako lahko ostanemo »bistrooki«, »velikosrčni« in odkrito »optimistični, da bo nenazadna resnica in brezpogojna ljubezen imela zadnjo besedo«?
Seveda, morda smo država "zaradi ljudi, za narod." Toda težava je v tem, da je po vseh teh letih vse preveč enostavno, da bi se azijski Američani (kot sem jaz) razočarali nad ameriškim sistemom. Opaženo je že, da komaj kaj Američanov resnično skrbi za vprašanja, ki so resnično pomembna, ko gre za vlado in politiko. Vsakdanje, ki se vsakodnevno srečujemo, se lahko zelo spopade po epizodi House Of Cards ali Scandal. In ko dodate nevidnost Azijcev v politični sferi, se problem res samo razlaga. Težko je "skrbeti" ali celo biti posebej zainteresiran, ko se vam zdi, da ne obstajate ali da vaša mnenja ne štejejo.
Ko predsedniški kandidati govorijo o rasni krivici, se navadijo sklicevati na "velike tri": belce, črnce in latinoamerikance. Pobude, kot sta #BLM in Netroots Nation, so usmerjene v vzpostavljanje vezi z afroameriško skupnostjo. Bernie Sanders in Hillary Clinton sta razširila svoje pritožbe, da bi se bolje spopadla z latino prebivalstvom. Kar se tiče "večine Američanov" v tej državi, se zdi, da nikoli ne vključuje azijskih manjšin.
"Model manjšine" ali ne, azijsko usmerjena politična akcija samo ni stvar. Zakaj torej ne bi spremenili te volilne sezone? Najboljši način pretresa je, da se azijsko-ameriški volivci obravnavajo kot Američani. Naj pojasnim.
Opaženo je, da le 4 odstotki vseh azijskih Američanov sodelujejo v politiki, ki je povezana z državo njihovega izvora - tj. Vsi se ne trudimo samo glede vprašanja priseljevanja in visokega šolstva. Presenetljivo, da priseljevanje, kot je trenutno določeno, za azijske Američane sploh ni glavna prednostna naloga, prej pa ne prepušča vprašanj, kot so gospodarstvo, delovna mesta, zdravstvena oskrba, proračunski primanjkljaj, varstvo okolja ter rasa in rasizem. Celih 65 odstotkov azijskih Američanov podpira obdavčitev visokih dohodkov, da bi srednjemu razredu omogočili davčno olajšavo. Prav tako neverjetno podpiramo univerzalno zdravstveno varstvo in še posebej smo naklonjeni „večji vladi z več storitvami kot manjša vlada z manj storitvami“.
Primer: teh vprašanj ni mogoče opredeliti kot "azijsko-ameriške zadeve", vendar bi morali biti vsi ameriški volivci pozorni. Ker pa je vrsta Azijcev v tej državi v zadnjih letih pravzaprav otekla - kar je štirikrat večja stopnja celotnega prebivalstva ZDA, smo dobili edinstveno politično moč, ki jo je treba obupno izkoristiti.
Da bi odpravili vse preveč širok razkorak med azijskimi Američani in svetom politike, bi bilo treba storiti veliko korakov in pobud. Ne bi bilo treba le povečati števila azijskih Američanov, da bi se bolj goreče vključevali v lokalno, državno in nacionalno politiko, ampak politične zaveze, da bodo delale in zagotavljale vire za skupnosti AAPI, namesto da bi popolnoma zanemarile vse naše interese. Prav tako je treba popolnoma razumeti, da azijsko ameriške izkušnje niso vse tako drugačne od izkušenj drugih barvnih ljudi. Marginalizirani smo, izpuščeni smo. Naši glasovi so bili nenehno utišani - zdi se grozno.
Kljub temu smo Američani rojeni in vzrejeni. Kljub temu, kar se zdi danes, smo imeli v zgodovini družbenega in političnega aktivizma bogato zgodovino in bi to lahko celo nadaljevali. Na nas in politike je odvisno, da vse to upoštevamo, da bomo lahko sčasoma delali na tisti "boljši", svetlejši in bolj "upanju" prihodnosti, ki jo Obama ves čas muči.
