V POPULARNI IMAGINACIJI je Švica dežela čudovitih sirov in čokolade, alpske idile in brunarice. Na forumih za vprašanja, kot je Quora, so dobesedno objavljena vprašanja, ali Švico velja za funkcionalno utopijo. Ponujajoč malo narave, malo kulture in veliko udobja, ni čudno, da je Švica turistična draga, ki vsako leto vztrajno odganja več ameriških popotnikov.
Vendar pod švicarskim svetlečim furnirjem obstaja nekaj ksenofobije, ki bi lahko postala manj kot udobna destinacija za vsaj eno skupino ljudi: opazovani muslimani. Švicarska islamofobija je pred antimigrantsko paniko, ki je danes preplavila Evropo, in sega veliko globlje. In verjetno je enako verjetno, da se boste počutili kot švicarski musliman ali pravičen obiskovalec.
Širši svet je prvič spoznal, da se je v kantonih Alp leta 2009 nekaj gnilo, ko se je dokaj širok narod odločil, da bo z javnim referendumom prepovedal gradnjo islamskih minaretov in trdil, da se spopadajo z arhitekturno tradicijo regije. Med kampanjo o referendumu je protitimigrantska konzervativna švicarska ljudska stranka (SVP) postavila plakate z zlobno žensko v črni burki, ki stoji pred sliko Švice, prekrite s črnimi minareti (to je bilo del niza zaskrbljujočih oglasov stranka s štirimi reprezentacijami "zunanjih ljudi", ki jih Švicarji odločno zavračajo).
Ta ista stranka je lani jeseni potekala na nacionalnih volitvah, pri čemer je glasovala v večini in ukradla sedeže bolj naprednim strankam, in sicer vsi, medtem ko so kandidirali na protimigrantski platformi. Letos je lokalna podružnica stranke v kantonu Valais zbrala dovolj podpisov, da bi lahko prisilila zakon ali referendum o prepovedi hidžaba. Drug kanton, Ticino, je že odobril prepoved burke leta 2013, ki bo verjetno kmalu stopila v veljavo, saj grozi z globo do 9.835 dolarjev za vse (vključno z obiskovalci), ki jih bodo ujeli. Podobne prepovedi so bile plavane tudi v vsaj treh drugih kantonih.
Te prepovedi niso samo osamljene in abstraktne izjave o švicarskih vrednotah. Muslimani v narodu govorijo tudi o visceralnem občutku izkušenj, kako hoditi okrog nošenja hidžaba ali kakšnega drugega vidnega simbola svoje vere (nemuslimanski Švicarji hidžab zdijo absolutni simbol podrejenosti žensk, ne pa izbire, kot je za mnoge). Njihove zgodbe zajemajo vse, od stalnih stranskih pogledov do zavrnitve s strani mentorskih programov ali prošenj za zaposlitev, ki temeljijo na predsodkih, kaj pomeni nositi hidžab ali biti opazovan.
Da bi bili pošteni do Švicarjev, je bila volilna udeležba za nekatere od teh odločb mizerna, poročanje o islamofobnih kampanjah v tisku je bilo negativno, sodišča pa so se zavzela za slabovidne plakate SVP-jevih kampanj kot tudi nekatere prepovedi pokrival, zato ne nujno zastopnik naroda. Toda zdrsnili so - in dejstvo, da se bodo ljudje mobilizirali zanje, medtem ko se drugi zadržujejo doma ali se prepirajo od daleč, samo kaže, kako globoka je ta ksenofobija za nekatere.
Nekateri Švicarji lahko trdijo, da dejansko nimajo težav z islamom. Pravijo, da jemljejo grožnjo, da se bo vsaka druga skupnost vključila, se ne bo mogla vključiti in spreminjala svojo kulturo in spremenila, kaj pomeni biti Švicar (situacija, za katero verjamejo, da se je videla v mnogih sosednjih državah) narodi z slabim učinkom).
Ista logika je tudi za splošnejše imigracijske kvote, ki so jih v zadnjih letih uveljavile države. Vendar tudi v resnici ne temelji na švicarski izkušnji islama; Petodstotno švicarsko muslimansko prebivalstvo sestavljajo večinoma migranti ali begunci iz balkanskih spopadov iz devetdesetih let, ki redko kdaj nosijo hidžab ali kakršne koli druge zunanje verske simbole. Kar zadeva prepoved minareta, pa je imela država med glasovanjem le štiri minarete (ki niso bili tako vidni) med svojimi 150 džamijami in molitvenimi prostori. Švica v novejši zgodovini tudi ni bila velika migrantska destinacija - tudi zdaj je komaj najtežje prizadeta država v begunski krizi v Evropi.
Prizadevanje za ohranitev nacionalne identitete Švice in preprečevanje pasti drugih evropskih držav je razumljivo. Je pa tudi izraz globoke in občutljive kulturne paranoje, glede na resničnost, na katero reagirajo. V tem, da skuša ohraniti "švicarskost", Švica dejansko samo povečuje možnost, da bo švicarska identiteta postala sinonim za nežno in pomirjujočo obliko bigotrije. Ironično je, da se skušajo izogniti težavam, če ustvarjajo več: z marginalizacijo tistih, ki ne ustrezajo njihovi podobi o švicarski družbi, ustvarjajo ravno prave pogoje za socialno napetost v državi.
