Parki + divjina
Predstavljajte si pohod po bujnem deževnem gozdu v Nacionalnem parku Olympic v zvezni državi Washington. Vaš pohod se vzpenja gor in gor v alpska jezera in travnike olimpijskih gora. Vzpenjate se, dokler ne stojite na vrhu in gledate navzdol na vse - gore, reke, jezera in drevesa. Če pogledate navzgor in zagledate gorskega jarca visoko nad seboj, šepajočega od sedacije, ki se nosi v reži pod helikopterjem in drsi po nebu.
Lani poleti je služba Nacionalnega parka začela projekt preselitve gorskih koz z olimpijskega polotoka, kjer so tujerodne vrste. Koze streljajo s streli pomirjevalcev, ki jih helikopter leti iz gora in jih prevažajo v naravne habitate v območju Kaskade.
Zaščita edinstvenega in kosmatega bitja
Znotraj nacionalnega parka Olympic je več ekosistemov, ki jih najdemo le na tem izoliranem polotoku. Eno edinstveno bitje - endemska vrsta, tisto, ki živi samo na polotoku - je olimpijska marmota. Mladi marmoci se s svojo sorodnico igrajo na vidru podoben način, zaradi česar so eden izmed najbolj ljubečih glodalcev na svetu.
Ista geografska izolacija, zaradi katere se je olimpijska marmota razvila kot samostojna vrsta, je polotok izolirala od različnih vrst, ki so pogoste v bližnjih regijah, kot so ris, volkulj, zemeljska veverica, medved grizli, kojoti, rdeče lisice, ovce in bighorn planinske koze.
Planinske koze ne spadajo v olimpijski nacionalni park
V dvajsetih letih 20. stoletja so lovski interesi na polotok uvedli koze. Koze kot največje rastlinojede prisotne na tem območju škodujejo naravnemu ekosistemu na olimpijskih igrah. Alpsko rastje je zelo krhko in lahko traja več let, da si opomore. Koze in pohodniki lahko poškodujejo takšno vegetacijo, in ko se koze in pohodniki vržejo skupaj, škoda postane hujša: koze hrepenijo po soli in bodo raztrgale zemljo, da bi zaužile pohod pohodnikov.
V osemdesetih letih prejšnjega selitvenega programa se je močno zmanjšalo število koz, vendar so koze v naslednjih desetletjih trdo naselile polotok. Preden se je začel trenutni program preselitve, je bila ocena števila koz na olimpijskih igrah 725 in narašča na osem odstotkov na leto.
Posadke so septembra septembra s parka po zraku odstranile 115 koz. Preselitev se bo predvidoma nadaljevala letos poleti in morda tudi po tem. Ko prizadevanja za preselitev ne bodo več izvedljiva, bodo uradniki prosili lovce, ki imajo posebno dovoljenje, da ubijejo preostala bitja. Čeprav se morda sliši ostro, zagovorniki divjih živali podpirajo načrt. Končno bo ta program dopolnil populacije koz na Severnih kaskadah in pomagal obnoviti in ohraniti edinstven olimpijski alpski ekosistem.
Zaščitite se pred gorečimi bitji
Domače koze se lahko štejejo za čudovite, vendar so gorske koze lahko smrtne; nekaj let nazaj so ubili pohodnika v olimpijskem nacionalnem parku. Nacionalna služba za gozdove ponuja podrobne smernice za pohodnike na območjih z gorskimi kozami.
Pohodniki naj ostanejo vsaj 50 metrov od vseh koz in se počasi odmaknejo, če se koza približa. Če se koza preveč približa, je najbolje, da žival prestrašite s krikanjem, mahanjem kosa oblačila ali metanjem kamenja. Obiskovalci naj urinirajo proč od poti in poskušajo najti razpoke kamnin, namesto da bi se razbremenili umazanije, da bi zaščitili občutljivo rastlinstvo pred temi solnimi hrepenečimi bitji.
Zdrav razum sega daleč. Ne bi smeli hraniti koz ali nahrbtnikov puščati brez nadzora. Pomembno si je zapomniti, da je vsako početje, ki sprejema ljudi velike živali, nevarno tako za ljudi kot za živali. Tako kot medvedi, če bi koze postale preveč udobne okoli ljudi, bi jih morali uradniki v parku ubiti.
