Potovanja
Znaki v barih na plaži in v hostlih ob Playa Santani so bili malo zavajajoči. Hoteli in bari, ki niso bili videti, kot da bi se jih dotikali mesece, so obetali zabave, vesele ure in skorajšnje ponovno odpiranje.
"Zaprto do poletja, " je dejal črni praskalnik zunaj Taberne 99. Nejasno je, na katero poletje se je točno govorilo znamenje. Lahko 2019. Lahko 20-nikoli.
"Nazaj naslednje sezone, " se glasi tisto, ki visi na Buena Onda Beach Resort. "Naprej" je relativni izraz.
"Party party", je oglaševal Waves & Dreams, čeprav se zdi, da je edina "zabava" med dolgo zapuščenimi plažnimi stoli.
Foto: Rancho Santana
Te relikvije, ki sem jih videl med jahanjem na konju po nikaragvski Plaji Santani, so bile to jesen nekoliko žalostne - opomniki na živahno, čeprav kratko, zlato dobo nikaragvanskega turizma, ki je doseglo vrhunec v letu 2017 in v začetku leta 2018. Za kratek trenutek bodo kraji, kot so ti, uspevali, in Nikaragva je bila ljubica turizma na Zahodni polobli.
Bilo je enostavno razumeti, zakaj so se ljudje zaljubili v državo, ko sem se peljal po tej osupljivi plaži v oddelku Rivas. Kaskadni pacifiški valovi so strmoglavili v zlato obrežje, ko so veličastne tropske gore odsevale zadnjo luč večera. Regija je najbolj znana po tem, da je dom za surf odmore, kot so Panga Drops in Colorados, in razgibano Rancho Santana, zasebno prebivališče in luksuzno letovišče s petimi spektakularnimi osamljenimi plažami. Čeprav je letovišče ostalo odprto, je dobesedno osamljen svetilnik ob tej gorski obali ob sončnem zahodu.
"Prvotna reakcija je bila:" Oh, kmalu bo minilo, "mi pove Tanja Lexin v lokalu v Ranchu Santani. Tam je delala osem let in vodila programe spa in fitnesa. V lokalu smo edini, ki jih je od štiri do enega preseglo število zaposlenih. "Potem je trajalo malo dlje, kot je bilo ljudem všeč. Potem majhni majhni hoteli, takoj ko smo videli, da se je ustavil turizem, niso mogli odpreti vrat, s tveganjem, ko se bo morda vrnil. Nekateri naši sosedje se zdi, kot da se ne odprejo kmalu."
Od roba buma do skalnega dna
Foto: Rancho Santana
Kataklizmična kriza, na katero se nanaša Lexin, so državljanski nemiri, ki so spomladi doživeli Nikaragvo. Nepriljubljen predlog za ukinitev nacionalnih pokojnin se je aprila sprožil z velikimi protesti, ki so sledili vladni zajezbi, pa so po mednarodnih novicah razkropili slike vojaškega napada na protestnike.
Države po vsem svetu so začele tržiti Nikaragvo z grozljivim potovalnim svetovanjem ravni 3 - ali ustreznim enakovrednim narodom -, ki državljanom svetuje, naj resno premislijo o vseh nepomembnih potovanjih.
To je bila slaba novica za državo, ki je 20 let popravljala svojo banansko republiko kot nestabilno, slabo in nevarno mesto. Tako kot je bilo nazadnje na robu zadetka v turističnem prizorišču v velikem času, se je vrglo na kvadrat.
"Zadnja visoka sezona med novembrom in aprilom je bila spektakularna, " pravi Hans Pfister, izvršni direktor zbirke Cayuga, ki nadzira hotele v Nikaragvi in Kostariki. Njegovo podjetje je moralo zaradi krize zapreti eno od svojih premiernih letovišč, Otok Jicaro Island Lodge. "Govorili so o neposrednih poletih iz New Yorka in Madrida. Zdelo se je, v redu, končno je trajalo le 20 let in končno se dogaja. In potem je prišla kriza, potem smo spet pri… to je občutek, kot da smo se vrnili pred 20 leti."
Foto: Rancho Santana
Niso bile samo luksuzne nepremičnine, ki bi lahko poskrbele za velike denarje, ki so bili izvlečeni. Hostli, ki so se odločili za svetovalne deskarje in nahrbtnike, se niso dobro odrezali.
"Letno smo povprečno zasedli od 80 do 90 odstotkov, " pravi Muffadal Saylawala, ustanovitelj skupine Casa Oro, ki je lastnik največjega hotela v priljubljenem surfarskem mestu San Juan del Sur. „Včasih smo imeli premalo postelj. Ljudi sem odvračal. Letos, vse do aprila in oktobra, bi bili navdušeni, če bi bilo v hostlu pet ljudi."
To je še posebej škodilo državi, ki je končno uživala v ekonomskih plenicah turizma.
"To je prišlo od nikoder, " mi je rekel Lexin Rancho Santana. »Vsi so bili všeč, oh, ravnokar sem vzel posojilo za gradnjo svoje hiše ali kupil novo motorno kolo ali avto. Ljudje, ki so mi blizu, so šli iz vseh družinskih družin, ki delajo, do tega, da bi bila ena oseba, ki podpira vsakogar."
Čeprav je Rancho Santana med krizo ostal odprt in skoraj ni imel zaposlenih, je bila to izjema. Zaprto je bilo veliko velikih krajev, najbolj znano letovišče Mukul Auberge, katerega gostje so med krizo pobegnili.
Država se bori, da pokaže svetu, da je varna
Foto: Rancho Santana
Danes je nemirov večinoma konec. A če tuje vlade vzdržujejo opozorila o povišani stopnji grožnje za Nikaragvo, je bilo vračanje ljudi težko prodati.
"Ljudje imajo to podobo, da so na ulicah tanki, videti je kot državljanska vojna, " pravi Pfister. "Toda to, kar imamo zdaj, je država, ki je popolnoma varna za turizem. Ni zapore cest, nič drugače ni, kot je bilo prej, če si turist."
To mi je postalo izrecno očitno v petih minutah, ko sem zapustil letališče Managua. Vse senzacionalne novice, ki so mi jih poslali prijatelji, so mi ob prihodu na vulkan Masaya ostale iz spomina. Nacionalni park se je zdel miren in odprt, edini dim je prihajal iz notranjosti kaldere. Zunaj parka so bile ulice mirne. Ljudje so bili videti kot običajna Nikaragujska znamka veseli.
"Nikaragvi, mi smo pol kozarcev, " mi je dejal direktor gostujočih izkušenj Rancho Santana Alberto Marin. "Vsi gremo na demokratičen način. Za nas gre za delo in nasmeh na obrazu."
Pohod na vrh pečin v bližini Playa Escondide in gledanje valov, ki se lomijo spodaj, in pogled v čudovite zelene gore, se mi je zdelo nerazumljivo, da bi kdo lahko to mesto smatral celo oddaljeno nevaren.
"Frustrirajoče mi je, če odprem spletno stran [ameriške ambasade] in vidim" Nivo 3, ponovno razmisli o potovanju, "je dejal Lexin. "Jaz sem kot" Zakaj to počneš? " Toliko dolgo je že tako stabilno in še naprej tako prestrašiti ljudi, da nikomur ne pomaga."
Pfister je govoril z mano kmalu po tem, ko se je v Nikaragvi srečal s petimi evropskimi veleposlaniki in jih pozval, naj raven grožnje znižajo s treh na dve. Nemčija in Avstrija sta pred kratkim znižali svoje, srečanje pa je potekalo v upanju, da bodo drugi temu sledili.
"Trenutno je naše sporočilo, da smo tukaj z odprtimi rokami, " je dejal. "To je vse, kar lahko storimo trenutno, nikogar ne moremo prepričati. Tega se morajo zavedati sami. Toda to je vse, kar lahko naredimo s stopnjo 3."
Pogumni pari so plavali nazaj
Foto: Rancho Santana
Pfisterjevo sporočilo se zdi, da se prebija, če ne le tisti, ki kopajo dovolj globoko, da bi ga našli.
"Imeli smo par iz Virginije in šli so po internetu in prvo, kar so videli, je bilo opozorilo o potovanju, " je dejal in razpravljal o prvih gostih, ki so se vrnili na otok Jicaro, ko se je oktobra ponovno odprl. "Ampak oni so rekli, da poglejmo dlje od tega in raziskali, kaj se dogaja na terenu, in so lahko skozi to pogledali in vseeno prišli."
Saylawala mi je pripovedoval o 80-letnem moškem iz St. Louisa, ki ga je srečal v lokalu v San Juan del Sur, ki me je vprašal, zakaj je tako počasi v primerjavi s letom prej. Popolnoma ne zavedajoč se poletnih nemirov, moški se je zdel skoraj jezen, ker je koga preprečil, da bi prišel.
"Politika?" Je vprašal s kombinacijo zmede in zaničevanja. "No, to je neumno. Ne zanima me politika; tudi politika je neumna."
Neurejeno, turistično podjetje, ki ponuja, kot pravi, "študij v tujini za odrasle, brez pouka", vodi prvo turnejo po Nikaragvi od nemirov februarja letos v Playa Santani.
"Pogovarjali smo se s prijatelji, ki vodijo prenočišča in hotele, in pravijo, da se pobira, " mi je dejal neurejeni ustanovitelj Jonathan Kalan. "Nismo videli tako velikega obsega kot naše prvo potovanje, vendar so ljudje tako ali tako navdušeni."
Ponovno so odprta tudi mesta, ki so na moji jeseni konjski vožnji izgledala tako prazno. Množice niso to, kar so bile, ampak ljudje se vračajo.
Toda kljubovanje je ključna beseda. Dokler bo svetovanje o potovanjih in prepogosto medijsko poročanje še naprej, bo to Nikaragva in ljudje, ki so odvisni od turizma, težka pot nazaj.
"Potrebovali smo 20 let, da smo prišli, kjer smo bili, in zdi se, kot da smo pravkar dobili vrvico, " pravi Lexin, ko zlata luč prekriva jedilnico Rancha Santane. "Mislim, da nam bo treba še eno leto, da se vrnemo tja, kjer smo bili. Nekateri pravijo 10 let; nekateri mislijo nekje vmes."
Popiva še en požirek svojega sauvignona Blanc in pogleda proti srebrno modri vodi.
"Spreminjanje ravni grožnje zahteva veliko časa. In to je politično, "pravi. "Ljudje si želijo demokracije, a ne morete biti takšni, jutri imamo volitve. Traja. In vsi gledamo. Svet gleda. In lepo je, da je tukaj dovolj ljudi, ki želijo demokracijo, in to se mi zdi super."
