Vino
Če je Napa Valley otrok plakata v kalifornijski vinski državi, potem je okrožje Sonoma njen mali brat in sestra. Je ležeren in prijazen, kot zadnji rojen, in sploh ne tekmovalen, kot otroški brat, ki je po hitrem odraščanju potegnil nekaj centimetrov na svojega velikega brata.
Sonoma se razprostira, kjer živi približno toliko vinarjev kot Napa, vendar se razprostira na dvakrat več zemlje. Po podatkih komisije za vinarstvo okrožja Sonoma okrožje Sonje je sestavljeno iz 31 različnih vrst tal, od katerih vsaka prispeva različne značilnosti na 18 ameriških vinogradniških območij okrožja ali AVA.
V celoti so vinarji v teh nazivih tik mimo Nape bolj dostopni in cenovno dostopni. Nekateri, kot ruska rečna dolina, izstopajo nad ostalimi. Medtem ko mnogi, ki so kalifornijsko vino ali vino nasploh, zapeljujejo po Napevem prepoznavanju imena, bodo prvi degustatorji našli boljši uvod v osrčje Sonome. Vse, kar morajo storiti, je, da nadaljujejo z vožnjo.
Okus Burgundije zunaj Francije
Odkar sta napaški vinarji Chateau Montelena in Stags 'Leap leta 1976 razveselila pariško sodbo in v francoskih vinih bela in rdeča slepa degustacija, je cabernet sauvignon in chardonnay zaželel toliko kot katera koli steklenica iz Bordeauxa. Potem je nekje po tem, ko je film Sideways prišel na veliko filmsko platno in z njim dostavil ljubezensko pismo pinotu noiru, še eno grozdje postalo temeljni kamen vinarstva v severni Kaliforniji.
Vinski poznavalci znajo preskočiti Napo, ko hrepenijo po pinot noiru, saj dobro vedo, da bodo našli enako izvrstne chardonnays, ko pridejo do Sonome. Čeprav večina AVA v okrožju goji grozdje s podpisom Burgundije, noben ne daje pinot noira tako elegantno kot ruske vinarije River River, večina od njih leži v mestu Healdsburg in okoli njega.
Najbolj očarljiva osnova za okušanje na tej strani francoskega podeželja, Healdsburg je manjši in bolj sproščen kot navidezno Napa. Majhno mesto nudi pokrajinski tempo brez pompa in enostavnega dostopa do najboljših vinarjev te skupine.
Zrasla je, odkar je Sonoma v vinskem svetu izklesal svoj lastni prostor, zdaj gosti možnosti nastanitve, od elegantnih kalifornijskih hotelov, kot je Harmon Guest House, do lažjega denarja Best Western Dry Creek Inn, pa tudi do mestnega plaza obložene s trgovinami in kavarnami, prijaznimi do psov, nekaj restavracij, vrednih razvajanja, in samoten bar za potapljanje. Čeprav zunaj obiskov kleti in zajetnih sprehodov še vedno ni veliko delati, je tisto, zaradi česar se Headlsburg ne kopa z golf igrišči in luksuznimi zdravilišči, ravno prav privlačen, majhen okus tega, kar je morala biti Napa že prej 1976.
Hladno obalno podnebje gradi kompleksne okuse
Healdsburg sedi nekaj več kot eno uro severozahodno od Nape, vendar 50 milj med njimi močno vpliva na grozdje, pridelano v njihovih okrožjih. Ruska dolina reke je zaradi bližine oceana meglenejša in lažja, kar ima za posledico počasen postopek dozorevanja.
To pa ustvarja kompleksnost tako v okusu kot v aromi.
"Povsod, kjer gojimo grozdje, vpliva Tihi ocean, " pravi Craig McAllister, glavni vinar v La Cremi, ruski rečni dolini reke, ki grozdje pridobiva lokalno, pa tudi iz Montereya, Kalifornije in Oregonske doline Willamette.
Grozdje se razlikuje glede na označbo, naj gre za Rusko dolino reke, Aleksandrovo dolino, dolino Andersona ali katero koli drugo. Bližje oceanu so ponavadi svetlejše in bolj trpinčene, kar povzroči vina z notami "granatnega jabolka, malin in komaj zrelih jagod, " razlaga Ryan Zepaltas, ki se je začel v kleti La Crema, preden je delal drugje doma in v tujini, sčasoma postane generalni direktor in glavni vinar v sosednjem Copainu.
Samo v notranjosti, kjer je nekoliko topleje, imajo vina ponavadi "bingovo češnjo, kedrovino vrste" in "ponavadi so nekoliko bolj okrogla, bolj zrela, zato bodo bolj bujna, " pravi Zepaltas.
Tako pinot noir kot chardonnay, ki predstavljata večino vinske trte ruske rečne doline, uspevata v hladnem obalnem podnebju, a zagotovo nista sama. Vinogradi okrožja Sonoma ponujajo tudi niansirane sirhe, pa tudi čuden pinot gris, Gewürztraminer in drugo. Vsi so brez pitja in prijazni do hrane, obljubljajo nekaj malega za vsakogar in priboljšek za tiste, ki se šele spoznajo.
Kul, ležeren odnos pušča prostor za domišljijo
Zepaltas ponazarja vinogradniški etos v ruski dolini reke. Copainov glavni vinar, rojen v Wisconsinu in vzgojen v kulturi piva, v nasprotju s tisto pivovarno Santa Rosa, približno 20 minut južno od Healdbsurga, ni izgubil korenin na zahodu. Popoldne, ki sem ga obiskal, je govoril toliko o svoji drsalni deski, še vedno je oblekel del v majico in črno bejzbolsko kapo, kot je to storil pri vinskih parih, ki smo jih imeli s kosilom, namaza po lososu na žaru, solate in kmečke sveže strani.
Po kosilu smo zapustili degustacijsko sobo za ogled vinskih sodov vinarije, mimo mobilne operacije polnjenja z latinsko glasbo in majhno posadko, vsi nasmehi, ki plešejo pravočasno s tekočim trakom. Tam je Zepaltas, ki stoji pred vrsto za vrsto sodov francoskega hrasta, pojasnil svoje zanimanje za izdelavo visoko kislih, nizkoalkoholnih vin kot za visoko alkoholna vina z okusi iz novih sodov iz ameriškega hrasta.
"V Kaliforniji v zgodnjih 2000-ih so vsi poskušali ugotoviti, kdo lahko raztegne največje mišice, " je dejal, "kjer mislimo, da lahko pri nižjih ravneh alkohola naredite veliko močnih vin." Copainovi pinotni noži se gibljejo od 12 odstotkov do 13 Po podatkih Zepaltasa je odstotek ABV, kjer je približno 13 odstotkov sladko mesto, podobno kot vina Napa okoli sedemdesetih let.
Tradicija bunkanja in tveganje sta dve prednosti vinarstva v Ruski dolini reke, kjer so vinarji brez pritiska, da so najbolj priznana vinska regija Severne Kalifornije. Vinarje tukaj bolj zanima, če želijo vina, ki bi jih želeli deliti s prijatelji in družino ob obroku, namesto da bi se sami posvetili obiskovalcem, ki jih želijo okusiti.
Ugodnost, ki ne pride po ceni
Za tiste, ki mislijo, da so etikete vin prebrane kot hieroglifi, ne poznajo svojih želja po rdečih ali belih barvah ali naključno zgrabijo steklenice v supermarketu, cena je na splošno odločilni dejavnik pri izbiri vina. Enako velja za degustacije. Morda je največja spodbuda novejših pivcev vina, da izberejo Rusko dolino reke in njeno sorodstvo okrožja Sonoma nad dolino Nape, preprosto, da je cenejše - ne da bi pri tem zmanjševali kakovost.
Če vas bo večina degustacij v Napi vodila med 20 in 50 dolarjev, so Sonoma degustacije ponavadi lebdele med 15 in 25 dolarji. Tisti, ki se želijo izločiti dvakrat več, lahko uživajo v bolj kuriranih izkušnjah v Ruski dolini reke. Tu je VIP degustacija La Crema od severa do juga, ki ponuja vina iz grozdja iz Oregona vse do Montereya in vključuje ogled izobraženih vodnikov. Izkušnja stane 40 dolarjev na osebo, z možnostjo dodajanja piknika za dva v travnatem polju na posestvu za dodatnih 25 dolarjev na osebo.
Pri Copainu boste za 40 dolarjev na osebo dobili pet-vinsko serijo Single Vineyard z degustacijo majhnih grižljajev na eni od kmetijskih miz spletnega mesta, medtem ko vam 60 dolarjev na osebo nadene do šest vin, zasebne sedeže ter pari sirov in charcuterie. Poskusite to najti v Napi.
