Pripovedni
Michael je študent programa MatadorU Travel Writing.
Tišino, ki je prekrivala brata in mojo hojo od bleščečega mestnega središča Belfasta do njegovega pocinkanega, betonskega obrobja težke industrije, je počasi prekinjala nenehno raztrganje in trganje bobnov in cevi, ki so goreli z vzhodne strani mesta.
Bila je protestna sezona.
V Belfast sem prispela dva dni prej in pričakovala zelo malo - morda malo viskija in nekaj počitka, preden sem se odpravila domov v svojo poletno kariero brisanja miz in poljubljanja rit. Prispel sem kot strahopetec, bežeč od srčnega utripa in odgovornosti.
Toda Belfast je bil morda bolj kot nič drugega mesto, ki ga nisem pričakoval. Nikoli nisem pričakoval, da mi bodo svetovali, v katere lokale naj grem - ne zaradi trhle službe, temveč zato, ker so na dveh straneh kontinuiteta: rešene protestantske in katoliške. Pravijo, da ne mešajte alkoholnih pijač; v Belfastu ne mešate svojih klepetalnic.
O težavah sem slišal le v nejasnih aluzijah in šepetih, toda do konca mojega prvega jutra, ko sem obiskal muzej Ulster, se mi je neznansko majhen del njihove teže prikradel.
Najino prvo noč sva se z bratom odločila, da bova malce (pre) drzna in se odpravila v Kelly's Cellars, staro IRA druženje z motivom Združene Irske, ki še danes teče globoko.
"Nismo Angleži, " je odjeknila ženska v levem kotu naše mize. "Mi smo Irci."
Eno pijačo v noč, vedeli smo, da moramo bolje zapreti usta. Oslonila sem se na hladen betonski zid, široko razgledanih oči in se osredotočila na duet žensk, ki stojijo na koncu naše mize in govorijo v vihravo, prašno irsko. Prispeli so, ko sem prišel, da sem poiskal počivalnik (za katerega se je izkazalo, da je ženska soba) in kmalu premagal našega novega spremljevalca Johna, ki je bil prijazen in pijan in uničen dovolj, da sem bratu in meni kupil še en krog.
"Ali veste, kako govoriti irsko?" Je vprašal eden in gledal enake dele v upanju in obtoževanju mojega brata in mene.
"Mi smo z Aljaske, " je odgovoril moj brat, ko sem se nagnil naprej in lovil "… uh."
"Oh. No, potem je rekla, nasmejana. »Dobrodošli.« Nato je pogledala Johna. "Kaj pa vi?"
Uspel je nekaj nelagodnih jeckov in v sramu spustil glavo. Dvoboj je še naprej srkal v napihnjenih Ircih. Janezova glava je ostala nizka.
Bolj kot odvetniške nasvete pa nisem pričakoval, da bom v mestu našel toliko udobja, zlasti tistega, v katerem je 400-letni razkol. Belfast je mesto kotičkov, senc, duhov in srčnega utripa. Njene brazgotine - od katerih mnoge še vedno krvavijo - nasprotujejo nemožnosti: da bi nekega dne lahko obstajal mir.
Čeprav čutim zunaj tega, kar naredi Belfast, nikoli ne prenesem njihove teže.
Na drugi dan v Belfastu sem se peljal s taksijem s črnim taksijem, kjer smo se s svojim taksijem odpeljali na obe strani mesta, ko je razlagal težave s protestantske in katoliške strani s freskami, poslikanimi na stenah po mestu. Na najinem zadnjem postanku, zelenem pasu v protestantski soseščini, sem bil prvi nazaj v taksiju. Moral sem sedeti.
"Bili ste na pijači, fant?"
Zobniki iz mojega vratu so počasi škripali po moji glavi navzgor, če sem strmela skozi okno. "Ne …" sem rekel, veliko bolj kot vprašanje.
Oči so zaškripale v ljubezenskem prepiru.
"No, " sem rekel. "Sinoči sem imel dva Guinnessa."
"Ah, " je rekel. "To je večerja."
Vendar ni bila tekoča večerja. Še en neizmerno majhen del problemov se je zaletel vame. Čeprav sem gledal od zunaj, sem začel občutiti njihovo težo.
Po muzejskih eksponatih, črni taksi turneji, irskem podrivanju in vseh zgodbah, ki smo jih slišali med in vmes, sva z bratom potrebovala sprehod do spodrsljaja Titanika. Prečkali smo reko Lagan in se odpravili proti severu na Queen's Quay, postajali smo vedno bolj sami z vsakim korakom, dokler se nam ni zdelo, da so zvoki naših stopnic in morda bežni duh težke industrije Belfasta naši edini spremljevalci.
Tu se je vse začelo potopiti. Belfast nosi svoje brazgotine - nekatere radi kot DeLorean in Titanic, nekatere grozljive: klanje na obeh straneh težav - in to vse do danes. Zame, tujca, so mi pokazali, da čeprav čutim zunaj tega, kar naredi Belfast, nikoli ne morem nositi njihove polne teže. Mesto je odprto za vse in njegova veličina je na videz, vendar leži za bodečo žico, vžigalniki in prašnimi, nitasti okni.
Ko se je oddaljena kakofonija bobnov in cevi valjala po zraku proti zdrsu, se je oblak dima razprl vse bolj globoko modrino nebeskega neba. Nekatere brazgotine še vedno krvavijo, vendar to ni Belfast. Ne več.
