Zimski športi
Trije gringoji se podajajo v argentinsko zaledje na skoraj prekinjeni misiji "polvo perfecto". Devin McDonell pošlje poročilo iz Andov (fotografije iz kamere Mindy Fishel):
Torek
Zapuščajući Las Leñas, slišimo, da je Bariloche doživel nekaj dobrih hladnih neviht. Toda ob prihodu nas pozdravi dež in tridnevna napoved dežja, dežja in več dežja - ne le na ravni jezera, ampak vse do vrha 7000-metrskih vrhov, ki smo jih načrtovali smučati.
Ni dobro znamenje.
Sreda
To je približno 50 stopinj. Zapeljemo se po 4 × 4 po cesti po umazaniji in snegu, kolikor le moremo. Prečkamo številne prelivne reke. Pričakovanja glede smučanja so postavljena primerno nizka.
Zapustimo vozilo, se po blatu povzpnemo po cesti, dokler ne oblečemo kože. Potem smo se sprehodili po gozdu in se na koncu odpravili na vetrobransko skorjo. "Powderquest" se ne začne močno. Govorimo o ničemer in se smejimo situaciji. Na naše presenečenje je dež prenehal.
"Powderquest" se ne začne močno.
Na vrhu je veter kot nič, kar še nisem videl. Napadi so tako močni, zvok boli naša ušesa. Pri hitrosti do 70 mph se počutijo bolj kot udarni valovi kot sunki vetra.
Naš vodnik, Jorge, preide v manjšo panično stanje in začne izdajati naročila. Mi se hihitamo po njegovih navodilih in fotografiramo. Kar ne pomaga njegovi paniki.
Trudimo se zaviti iz vetra. Jorge postavi pomembno vprašanje: "Vi smučate solidno, kajne?"
Sprašujemo se, kaj bi se zgodilo, če bi bil odgovor "ne".
Ni zimska čudežna dežela.
Spuščamo preživetje, se vrnemo v hotel.
Četrtek
Začnemo pri vznožju lokalnega smučišča Cerro Catedral. Za vzhodne obale med vami si oglejte originalno gondolo Stowe - novembra. Tu in tam umazanija kaže mrzlice mesečnega snega. Gondola je videti, da je razpadla.
Z vrha gondole nadaljujemo po kožah do vrha in se povzpnemo skozi zarezo v grebenu. Gledamo navzdol na nekaj tisoč čevljev vetroloma. Čez dolino lahko vidimo kočo Frey - 2000 metrov navzdol, nato še 1000 m navzgor, pod paleto vrhov in špirovcev.
V pokrajini prevladujeta blato in kamnine. Vrhovi imajo sneg, vendar izgleda grdo. Nataknemo pakete s 50 kilogrami, se poberemo navzdol, si pobegnemo in pridemo do koče.
Petek
Ponoči začne deževati. Ves dan dežuje. Melissa se težko bori proti prehladu. Popoldne se trije odpravimo v dež in se odkopljemo približno 1500 metrov navzgor proti nečemu, kar je od daleč videti kot sneg. Ko pridemo tja, najdemo približno pol centimetra hrustljavega vetrobranskega blata, ki ga je omehčal dež. Vidnosti ni.
Nekaj ur nekaj naredimo.
Nazaj v koči postane rezidenčna mačka naša maskota.
Sobota
Nevihta divja. Dež se spremeni v sneg. Zjutraj se odpravimo in se zabavamo v mehki skledi, le približno 15 minut kože od koče. Popoldne sneg postane močnejši in vidljivost se poslabša. Smejimo se drug drugemu, ki se borijo v snegu.
Uspelo nam je priti v šestih vožnjah.
Nedelja
To je bolj všeč.
Zbudimo se v zimsko deželo čudovitosti: sije sonce, zunaj koče 8-10 centimetrov snega. Patagonija, ki smo si jo zamislili, se končno razkrije.
Kočo zapustimo ob 10, naredimo tri varne kroge v skledi. Čudovit vetrni prah. Modro ptičje nebo. Kasneje se spustiva do strmejšega igrišča, le da bi našli preveč skrite pogoje.
Smučamo le spodnjo polovico. Ampak strmo je. Prašek je do kolen in ne drsi. Dan zapremo s kožo do vrha široko odprtega žleba. Vrhujemo ob 6:15 in spet smo ob koči do 7, izčrpani.
Uspemo se zbrati za našo zadnjo večerjo v koči, tri steklenice vina pa pozneje ponujajo zabavo za sedem francoskih fantov, ki so pravkar prispeli. Ocenjujemo številke dneva: 9 ur smučanja, 5.000 metrov plezanja, 1.500 šale o našem vodniku, mački in telesnih funkcijah. Neskončni deviški prah.
Ponedeljek
Jorge in jaz se zgodaj zbudimo, da smučamo glavni jašek v dolini, preden se moramo odpraviti. Pogoji so videti popolni, toda ko se približamo izhodu žleba, izkopljemo malo jame, da bi našli nestabilno plast vetrobranskih plošč. Odločimo se proti temu.
Patagonija, ki smo si jo zamislili, se končno razkrije.
Nadaljujemo po varnejši poti in se namesto tega spustimo po bolj odprtem žlebu. Sneg je polno “polvo perfecto” (popoln puder). Na dnu se nam pridruži Melissa. Dve tretjini žleba prelepimo in spet smučamo.
Pohodna hiša vključuje smučanje navzdol skozi drevesa, prečkanje reke in nato vzpon na 2000 metrov na drugo vrzel v grebenu. Zadnjih 100 čevljev je čista komedija, ki vključuje kombinacijo razbijanja kamenja, plezanja po ledu, pakiranja prtljažnikov, preobleke in drugače samo zabijanje stopal v karkoli in poskuša narediti še en korak proti vrhu.
Gremo, dokler luči ne mine.
Do razkoraka v grebenu pridemo ob 4. uri, temeljito navdušeni nad tem, kako trdi smo. Naše vodiče nam ne podeli priznanj, ki smo si jih zaslužili.
Na dolgem spustu nazaj do parkirišča se kolesa popolnoma odlepijo. Mindy izgubi smučko. Brez nje se pelje približno četrt milje. Zadnjih 500 navpičnih nog je blato in kamenje.
Do avta prispemo ob 6ih, odrgnjeni in izmučeni, a nekako občutimo, da smo dobili vse, kar smo želeli.
Jorge nas odpelje na večerjo. Zunaj ostanemo do 2.30 zjutraj. Viva Argentina!
