Za številne popotnike, ki obiskujejo državo, zajeto z nadlogami vojne, lakote ali revščine, je velika izkušnja.
Moj lastni obisk v Kambodži v začetku letošnjega leta je v meni vzbudil različna čustva: od šoka beraških gobavcev na ulicah Pnom Pena, do ogorčenja nad zaslišanjem osebnih računov kmetskih rož in njihovega sistematičnega genocida v poznih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja. Otrokom sem v ruševinah Angkor Wat kupil en dolarski piščal, verjetno iz lastne krivde.
Toda zakaj sem se počutil krivega? Ker sem jih imel toliko in so jih imeli tako malo? Ker sem prišel iz Kanade, mirne države z državljani, ki so pozabili na vojno in niso nikoli trpeli kolektivne travme, kot je "Leto nič?"
Spoznal sem, da krivda ni produktivno čustvo.
Namesto tega sem se odločil na novo definirati, kaj pomeni biti popotnik v naši dobi neuravnoteženega bogastva in globalizacije.
Sarah Stuteville iz projekta The Common Language Project je pred kratkim z mano spregovorila o svoji izkušnji ameriške novinarke, ki pokriva prav ta vprašanja:
„Mislim, da potovanja v tujino ne bi smeli šteti le za velik privilegij Američana 21. stoletja (kar je to), ampak tudi veliko odgovornost. Toliko o naši kulturi nam sporoča izoliranost od ostalega sveta in splošni sum nanjo - žalostna ironija, ki prihaja iz naroda, ki so ga zgradili in sestavljali ljudje zunaj njenih meja.
Našo samovpletenost, ki pogosto ksenofobijo, bi lahko odpisali kot čudenje našega nacionalnega značaja ali celo zgolj splošno pričakovanje (res, koliko držav tam ne bi veljalo za samoplačniške in ksenofobične?), če bi, iskreno povedano, nismo bili razburkana velesila stoletja.
Toda neprijetna resničnost je, da imajo naše kapricične politične odločitve in prizanesljive življenjske sloge, tako neverjetne, kot bi morale biti (nimamo monopola nad samimi človeškimi lastnostmi kapriciznosti, popuščanja ali egotizma), da za milijarde resnično vplivajo na svet.
Na dober dan lahko povprečen Američan prebere članek o Kitajski, Nigeriji ali Kolumbiji. Morda jih bodo premaknile drobne piksilirane slike drugega trpečega / strmoglavljenega / sestradajočega / vojskovalnega tujca, ki preživi kakšen grozni trenutek svojega življenja na CNN.
Lahko bi celo na kratko razmislili, kako ima Busheva administracija ali ameriška korporacija svoje roke pri teh dogodkih. Toda resnica je, da se nič od tega ne zgodi v realnem času ali s takojšnjimi posledicami. Počutimo se imuni in ta imuniteta, ne občutek odgovornosti, je vsakodnevna izkušnja našega življenja.
Mislim, da se vse spremeni, ko prvič potuješ.
"Tuj svet" nikoli več ne more biti abstrakcija. Spopadanje, odvečni, zmedeni napredek zgodovine se nenadoma dogaja ljudem, ki jih poznate: študent univerze, s katero ste preživeli popoldan, se je pogovarjal o politiki v Ramallahu, družini, s katero ste jedli sladico v Gujaratu, taksistu, s katerim ste potegnili rikšo iz jarka v Lahoreju. To spoznanje je nekaj, kar ne vpliva samo na nas, ampak na tiste, ki slišimo naše zgodbe in cenimo naše delo.
Zdi se sentimentalno in grandiozno, saj nakazujejo, da lahko rešimo svet s pripovedovanjem humaniziranih zgodb iz tujine. Ne verjamem, da je "reševanje sveta" tako ali tako najbolje prepuščeno Američanom. Toda naše izkušnje ameriških pisateljev, novinarjev in popotnikov so v nasprotju z zrnom naše kulture, politične in drugače, in dejansko vpliva. Na naše delo in potovanja bi morali gledati kot na velik privilegij in del velike odgovornosti."
Kot nadaljevalna serija bo Brave New Traveller raziskal naravo te odgovornosti z različnih perspektiv: od ulic Jeruzalema do polja ubijanja v Kambodži in kamor koli nas popelje.
Če želite prispevati članek k tej seriji, me kontaktirajte.
