Ko sem videl fotografijo na ovitku nedavne knjige, People People Eat the Dark, Richarda Lloyda Parryja, me je odpeljal iz sedanjosti in nazaj v klub, kjer je bila posneta fotografija: Casablanca v tokijskem okrožju Roppongi.
TAKO sem si zamislil in sem skoraj lahko začutil poceni usnjen kavč na svoji koži, zadimljen zrak v grlu, bleščanje luči, ki se odbijajo od zrcalnih sten - oblikovalski standard v tokijskih gostiteljskih klubih je pomenil, da se utesnjen prostor zdi večji.
Medtem ko je primer prinesel ogromno medijsko pozornost in razkritje že prej skritega dela tokijskega širjenja podzemlja, se mi je zgodba zdela znana. Lucie je bila moje starosti, mojega državljanstva, in oba sva delala v Casablanci - jaz dve leti pred njeno smrtjo.
Potoval sem v Tokio leta 1998, ko sem se ustavil na poti v Avstralijo in le še tri tedne. Do drugega tedna sem pozabil na Avstralijo. Zaljubil sem se v Tokio in ženske, ki živijo v mojem gostišču, so poznale način, kako si lahko privoščim bivanje - in zaslužiti nekaj dodatnega denarja.
Švedska Nina, me je popeljala čez mesto v neonsko svetlo okrožje Roppongi. Sprehodil sem se z njenimi preteklimi letaki (letali za striptizere in karaoke); skavtski talenti za klube hostese; mlade ženske v dolgih večernih haljah z odlično razgibanimi lasmi in pijane plačkarje. Z obupom sem jo pogledal, ko se je z gotovostjo in hitrim korakom pomikala skozi okrožje rdeče luči. Tu je gledala lahkotno, medtem ko sem se moral nagonu ustaviti in strmeti. Od majhnega mesta Škotske sem se počutil popolnoma brez svoje prvine.
Zavili smo le z glavnega pasu in se povzpeli do šestega nadstropja tanke sedemnadstropne stavbe, okrašene s svetlo neonsko ploščo, na kateri so bila navedena številna podjetja znotraj. Nekateri so bili napisani v kanjiju in izven mojega razumevanja; druge, ki so bili napisani v katakani, sem lahko na pol razumel. En znak, za drugo nadstropje striptiz z imenom Sedmo nebo, je bil v angleščini in večji in svetlejši od vseh ostalih.
Ljudje, ki jedo temo
Rahlo nervozna sem se vrnila v Casablanco za novim prijateljem. Samo nekaj besed in pokimanje neumornega vodje in rečeno mi je bilo, da bom naslednji dan začel delati.
Moje kolege hostese so povsod prihajale iz Izraela, Kanade, Francije, Avstralije, Kolumbije, saj so slišale, da je treba v tokijskih klubih zaslužiti denar. Bili smo v Casablanci, da bi financirali nadaljnja potovanja, kupili nepremičnine, ustanovili podjetja ali, kot Lucie Blackman, odplačali dolgove domov. Vsi smo imeli idejo, kaj se je dogajalo v klubih gostiteljev, nekateri smo imeli prijatelje, ki so to počeli prej, vendar je bilo večinoma precej nejasno. Kljub temu je trajalo dolgo, da sem se naučil vrvi.
Naloga hostesa je, da po delovnem času zagotavlja tovarištvo za moške stranke. Na številnih klubih gostiteljev na Japonskem (obstaja pa tudi precej moških klubov gostiteljev, ki skrbijo za ženske) so privlačne ženske, japonske in tuje, ki si zaslužijo za preživetje s sedenjem, pogovorom in spogledovanjem s strankami. Domačinka si napolni pijače, prižge cigarete, poje karaoke in se pogovarja - pogosto iz noči v noč postavlja ista vprašanja: Od kod ste? Zakaj ste prišli na Japonsko? So vam všeč japonski moški? Lahko uporabljate paličice?
Vodstvo njenega kluba pričakuje tudi vodstvo njenega kluba, da bo srečevalo svoje stranke zunaj dela v dogovoru, ki je znan kot dohan.
Zasluži za višje provizije s tem, ko ga stranka "zaprosi", da sede za njegovo mizo in ga prosi, naj kupi steklenice šampanjca z višjimi cenami. Moja največja veščina v klubu je bila pridobivanje kupcev, ki so naročali vedno več steklenic; naredili so dolgočasne pogovore in dolge noči so šle toliko hitreje.
Vodstvo njenega kluba pričakuje tudi vodstvo njenega kluba, da bo srečevalo svoje stranke zunaj dela v dogovoru, ki je znan kot dohan. Kupec plača pristojbino za odvzem hostese na večerjo in hostesa prejme rez.
V času, ko sva z Lucie in jaz delali tokijske klube, je nalagala strogo kvoto za dohan: ponavadi je hostesa morala zagotoviti vsaj eno dohan na teden ali pa je tvegala, da jo bodo odpustili. Lucie je izginila med zasedanjem kluba.
Sovražil sem početje dohanov. Sprva sem zasledila vznemirjenje, ko so me sprejeli v najboljših restavracijah v Tokiu in jedli s hrano in pijačo, ki si je prej nisem mogel privoščiti, a pred časom se mi je zdelo nerodno, če bi bili zunaj v javnosti z moškimi, ki so najpogosteje vsaj dvakrat stari. Skomignil sem potencial dodatnega denarja, tako da sem delal najmanj en dohan na teden. Nikoli ne bom postala cenjena voditeljica številka ena, a vseeno sem bila zadovoljna s tem, kar sem imela. Nikoli v življenju nisem pričakoval, da bom toliko zaslužil; in za tako malo dela.
Delo in moj dohodek sta mi prinesla neodvisnost, ki je bila zame takrat pri 19 letih, in tudi novo zaupanje in občutek moči. Večino noči v klubu sem se počutil močno in da sem jaz tisti, ki obvladam, manipuliral z moškimi iz denarja, preprosto tako, da sem se nasmehnil in se pretvarjal, da uživam v njihovi družbi, ko sem bil v resnici precej dolgčas skoraj do solz.
Vendar je bilo včasih to osamljeno. Živel sem le ponoči, dneve sem preživljal izčrpane in ponavadi mamurne. S časom sem postal blizu hostese, s katerimi sem delal. Če me je v službi kaj vznemirjalo, so bili edini, s katerimi bi lahko govoril o tem. Bili so edini, ki so vedeli.
Bojim se odzivov prijateljev in družine - ker kdo bi navsezadnje verjel, da je delo samo pogovor in samo večerja - sem lagal vsem domov, kaj počnem na Japonskem.
Naučila sem se, da berem Osebe, ki jedo mrak, da sta Lucie in njena prijateljica Louise podobno vodila potovanje v tajnosti. Lagali so o bivanju pri družinskem članu in rekli, da delajo v "baru". Louisejeva starejša sestra, ki je prvič vzgojila idejo o hostiranju, je bila v svojih opisih bežna, kaj točno je počela v Tokiu pred leti, njena razlaga pa je bila po Parryjevih besedah "nejasna … in se zdi, da se razlikuje glede na to, kdo je bil" povedal zgodbo."
Ne glede na to, kako dobro se mi je zdelo, da sem neodvisen, da sem se znašel v velikem mestu in zaslužil tovrstne denarje, nikoli nisem mogel prezreti načina, kako so me drugi ljudje mislili, da sem delal v "umazanem" poslu, kot je na primer hostiranje. Ugledala sem poglede drugih žensk, ko sem bila zunaj na dohanu ali hodila domov v večerni obleki. Zame je bil le občutek rahlega sramu; za Lucie je imela stigma resnejše posledice.
Druženje s tovrstnim delom in nezakonitostjo dela na turističnem vizumu je otežilo prvi stik s policijo, ko je Lucie izginila. V filmu People Who Eat the Dark (Lastniki jedo temo) lastnik kluba gostiteljev pripoveduje zgodbo, ki ponazarja, kaj so bili ljudje v družbi Roppongi mizu shobai (evfemizem za zabavo z nočno zabavo), ko so se poskušali spoprijeti s policijo.
Avtor fotografije Danny Choo
Vodja kluba Cadeau, ki je v Parryjevi knjigi dobil ime "Kai", za katerega sem poznal in pozneje delal, pripoveduje, da je nekoč odpeljal hosteso iz svojega kluba na policijsko postajo, potem ko je bila droga in najverjetneje napadena v nezavesti: " policisti niso pokazali nobenega zanimanja, da bi nam pomagali ali nadalje ukrepali, «pravi. V intervjuju za revijo TIME leta 2001 je bil Kai bolj ekspliciten v svojih obtožbah proti tokijski policiji: "Jaz sem lastnik kluba, ona pa je bila hostesa. Na to so gledali navzdol. Odklonili so začetek primera."
Pozneje je bilo razkrito, da je istega moškega, obtoženega morilca Lucie, dolga leta drogiral in posilil več tujih hostes, a se je preveč sramoval svojega dela ali se bal, da bi se v strahu pred aretacijo ali deportacijo obrnil na policijo. Tisti, ki so poskušali pripraviti poročilo, so bili soočeni z enakimi stališči, s katerimi se je spopadala Kai: nezainteresiranost ali prezir.
Obtoženi morilec Obara je izkoristil nizek status žensk v mizu shobaiu, da je diskreditiral pričevanja nekdanjih hostes, ki so se pozneje oglasile in trdile, da jih je napadel. Vsi so bili "malo več kot razgaljene prostitutke", je zapisal v izjavi "klubu novinarjev" tokijske metropolitanske policije, ki je citiran v knjigi Parryja, ki nakazuje, da ženske na tem področju dela niso vredne enakih pravic kot ostalo družbo.
Medtem ko sem se v Veliki Britaniji vračal domov v Veliki Britaniji, sem natančno spremljal primer Lucie Blackman. Ali bi to lahko bil jaz?
Mediji zagotovo mislijo tako. Poleg tega, da sem svojo zgodbo o tem, kar sem delal na Japonskem pred dvema letoma, manj verjeten, številna poročila o mladih nedolžnih zahodnih deklicah, ki so jih zvabili v nevarnost, so naslikala tokijsko sliko, ki sem jo težko prepoznala. Bil je kraj, kjer so kanibali zahajali na ulice, japonski moški so bili »obsedeni« s tujci, vse zahodne hostese pa so bile v resni nevarnosti.
Lahko bi bil jaz, končno sem se odločil, da bom umiril svoj um, vendar bi bilo zelo malo verjetno. Da, z Lucie Blackman se je zgodilo nekaj groznega, ko je delala kot hostesa v Tokiu, vendar ne, ker je delala kot hostesa v Tokiu.
Dolga leta sem hotel to razložiti; obupano branje poročil o primeru, ki so na primer vprašali, ali je bil njen umor »izredno orientalski« ali ne, zato morda neizogiben. Richard Lloyd Parry je to izrazil med besedami, ki sem jih iskal. Kot piše, je bila resnica njene smrti "žalostna in lahka." V "varni, a zapleteni družbi" z izjemno nizko stopnjo nasilnega kriminala je bila "zelo, zelo nesrečna."
Nekateri bi lahko rekli neumno; Luciein lastni brat v knjigi pravi, da je "oditi s takim moškim samo neumno." Vendar to izdaja nerazumevanje vloge gospodinje; srečanje z moškimi zunaj službe je bilo del njene službe. Izpolniti je morala kvoto Dohan; Obora ni takoj ničesar ogrožala in „Japonska se je počutila varno; Japonska je bila varna; in pod njeno očaranostjo so (hostese) sprejemale odločitve, ki jih nikoli ne bi sprejele nikjer drugje."
Te odločitve sem sprejel večkrat dve leti pred Luciejo smrtjo in spet, ko sem se vrnil. Sklenil sem, da je nesrečna in da me ne bo. Bila je naivna, a vedno bi bila previdna, lagala sem.
Luciejevo truplo so na koncu našli, razrezano na osem kosov, v obmorski jami, kratek sprehod od ene izmed objektov Obare.
Izraz "obtoženi" uporabljam za Joji Obara, ker ni bil nikoli kriv, da je povzročil njeno smrt. Tokijska sodišča so Obaro razglasila za krivico za več posilstev, pobijanje avstralske domačinke Carite Ridgway, ugrabitev ter razstavljanje in odstranjevanje Luciejevega trupla, ne pa tudi njenega umora. Zamuda pri iskanju Lucieinih posmrtnih ostankov je pomenila, da vzroka smrti ni bilo mogoče dokazati.
V Tokio in Roppongi sem se vrnil leta 2005, štiri leta po odkritju Luciejevega trupla. Kar nekaj klubov gostiteljev, ki sem jih poznal, se je zaprlo in jih premagala recesija. Končal sem nazaj v Casablanci ali Greengrassu, saj je do takrat spremenil ime v.
Prepoznal sem isto osebje in iste stranke, vendar v klubu nismo smeli govoriti o Lucie. Zunaj pa so stranke hitro ogovarjale; Mislim, da sem zaradi poznavanja svoje narodnosti naredil občutek, da bom bolj navdušen nad njuno povezanostjo z Lucie, pa čeprav neomajno. Nekateri mi sporočijo, da so jo videli noč pred odhodom. Nekateri so se ob tem celo šalili in se smejali: "Raje bodite previdni."
Avtor fotografije dat '
Rada bi povedala nekaj dramatičnega, kot da me je tako prestrašilo to, kar se je zgodilo z Lucie, da nisem hotela več iti dohanov. Resnica je, da sem ob vrnitvi v Tokio občutil še večji pritisk, da bi delal dohane, in preprosto nisem bil zelo dober, da bi jih dobil.
Na svojem prvem potovanju sem sprejel dohane samo zato, ker sem moral; Nikoli mi ni bilo treba vprašati. Po vrnitvi pa so se stroški računov skrčili in denarnice so se zategnile. Zagotavljanje enega je postalo veščina; takšnega, ki sem ga poskusil prepozno naučiti.
Spomnim se nekega popoldneva pred koncem tedna brez dohana, ki sem delal skozi gosto kup meishi (vizitk). Ko sem poklical vsako stranko, sem začutil nekaj, kar je blizu degradacije, in skoraj prosil, naj me sprejmejo na dohan "kot uslugo". Kam je šla močna, močna in neodvisna hostesa? To je bilo obupno.
V garderobi v Casablanci / Greengrassu je bilo še vedno pripeto obvestilo o steni, v katerem so bile naštete vse domačinke in število dohanov in "prošenj", ki so jim jih uspeli dobiti v preteklem tednu.
Naslednji večer sem šel v garderobo in zagledal ničlo poleg svojega imena. Tisto noč so me odpustili.
