Američani radi govorijo o derbiju v Kentuckyju - tudi tistih, ki še nikoli niso videli celotne konjske dirke. Radi se pogovarjajo o stavah, norih imenih konjev, Mint Juleps in takrat je Hunter S. Thompson odšel in našel dogodek, »dekadentnega in groznega«. Radi govorijo o tem, kako je derbi najhitrejši dve minuti Ko bo vsega konec in konj, katerega ime ste pravkar izvedeli, osvojil, se boste ozrli nazaj in spoznali, da vsi res radi govorijo, so klobuki.
Derby kultura je kultura klobukov in vključijo se vsi - ženske iz visoke družbe, tiste, ki želijo biti ženske iz visoke družbe in vse bolj moški. Tisti, ki ne nosijo nečesa zgoraj, se pogosto ozirajo po klobukih s tako širokimi obrobami, da se sprašujete, kako se prilegajo skozi vrata. Od mesecev do prvega vikenda v maju, ko se dirka odvija, ima vsakdo, ki se srečuje z derbijem, več kot samo pomislek o klobukih.
"Ljudje radi pregledujejo modo, " mi po e-pošti pove Rachel Collier, začasna uradnica za komunikacije v muzeju Derby v Kentuckyju. "Okoli Derbyja se dame vedno postavijo na vprašanje:" Imate še svoj klobuk? " V muzeju Derby v Kentuckyju na razstavi 'To je moj derbi' prikazujemo nekaj najbolj čudovitih, elegantnih klobukov vse do nezaslišanega, kot klobuk, oblečen z lutko Barbie."
Obsesija s klobuki sama po sebi ni čudna. Američani imajo obsedenost z veliko bolj tujimi stvarmi. Na primer Beanie Babies. Kar je čudno, je to, da ni trenutka, da bi lahko kdo pokazal in rekel: "To je takrat, ko se je začela vrtoglava kultura klobukov v Kentuckyju Derby." Namesto tega se je to nekako zgodilo in vsi smo to sprejeli kot normo. Del vzroka pa je mogoče zaslediti v dejstvu, da so bogati in domišljijski del etosa v Kentuckyju Derby že od prve dirke leta 1875.
Polkovnik Meriwether Lewis Clark Jr. Je začel derbi z namenom, da se ga udeleži pouk. Predstavljal je konjsko dirko, bolj kot to, kako so se takrat odvijali v Evropi z ljudmi, oblečenimi v svoje najboljše. Konjske dirke v Ameriki so bile povezane z igrami na srečo in pitjem, oba pa sta očitno nerazredna in nista ustvarila ženskega in otroškega prijaznega vzdušja. Tako se je Clark z ženo podal na kampanjo, preden so se odprla prva dirkalna vrata, da bi prepričali prebivalce Louisvilla, da je ta dirka nekaj drugačnega. Prvi vrstni red poslovanja: Povejte vsem, da so imeli piknik ob progah in naj nosijo svoje najboljše obleke.
Kot je zapisano v muzeju Derby v Kentuckyju, je Clark "ženske visokega razreda zaposlil svojo ciljno klientelo za udeležbo na dirki" in "dogodek je hitro postal ravno toliko o modi kot dirki."
Kljub temu se je dirka borila, da bi v prvih desetletjih obdržala to stopnjo opaznosti. Prva povezava med derbijem in klobuki v časopisih iz te dobe je bila zgodba iz leta 1889 o igralcu konjev, ki se je "vrnil z efektivnega vzhoda" in oblekel "kentuckyjski klobuk iz Derbyja." Klobuki so bili v dvajsetih letih 20. stoletja v središču pozornosti. - vendar ne iz razloga, za katerega bi morda mislili.
En oglas iz leta 1922 se glasi: "Nekateri mislijo, da je derbi v Kentuckyju klobuk - toda vemo, da to pomeni dan slamnatega klobuka." In referenca ni bila enolična. Seattle Star je leta 1922 objavil kolumno o tem, kako neumen je "Dumb Bell Dud", ena od šal pa je, da je tako neumen, da misli, da je "Kentucky Derby klobuk." Ista šala je bila uporabljena za omalovaževanje newyorške igralke leta 1935, ko je sklepal na njeno neznanost in rekel, da je "mislila, da je derbi v Kentuckyju klobuk iz južnega gospoda."
Časopis Time je prvič na kratko omenil Derbyjeve klobuke leta 1926, ko je govoril o reakciji množice, ko je dirkaški konjiček minil. Zgodba o njih govori bolj kot o pričakovanem oblačilu, vendar ne kot o nečem, kar je dovolj, da bi ga bilo treba poklicati. Tako normalno, da je v zgodbi iz leta 1925 v Washington Postu najbolj opazno, da so bili klobuki umazani. Pisatelj je zapisal, da je dež pokvaril ženske "legornove klobuke, roza milanske klobuke, velike bele klobuke iz klobučevine in samo klobuke" in kako je na koncu dirke "uničil na tisoče dolarjev lepih oblačil in na tisoče enako lepih žensk bedno neskladno."
V prispevkih zagotovo ni bilo nobenih zgodb o 30 najbolj luštnih klobukih, kakršnih je danes v publikacijah (celo publikacije, namenjene športu, kot je ESPN). Zmešnjavo med derbijem in klobukom derbija je bilo nekoliko razloženo v kolumni iz leta 1951 z naslovom "Vzemi mojo besedo za to" kolumnista Frank Colbyja.
"Angleški derbi (izgovarja: DARH-bee), letna dirka za triletnike, je leta 1780 prvič sponzoriral takratni grof Derby. Kasneje, ko je bila ustanovljena dirka v Kentuckyju (1875), se je za letno dirko uporabljal izraz Derby (sic). Toda izgovor je bil spremenjen v DER-bee. Derbi klobuk je bil poimenovan tudi po Earlu, toda v Angliji klobuk danes imenujejo kegljič (okrogel, kot skleda)."
Stvari so se spremenile šele desetletje kasneje. V muzeju Derby v Kentuckyju so datum, ko so ekstrastagantni klobuki prišli na glavno sceno okrog šestdesetih let prejšnjega stoletja, "ko so družbene modne norme popustile in je prisotnost televizije ženskam dala razlog, da izstopajo." Do leta 2011 je bilo pol stoletja ljubezni do velikih klobukov s klobuki in fascinatorji britanske kraljeve poroke.
"Royals so zagotovo pomagali fascinatorjem pridobiti priljubljenost v zadnjih letih, " pravi Collier. "V prodajalni muzejev v Kentuckyju Derby vidimo dame, ki brskajo po klobukih, fascinatorjih ali kombinacijah obeh, primerno imenovanih" hatinator!"
Kar nas pripelje do danes. Niso samo tisti iz Churchill Downsa na glavi nosili nekaj smešnega. V zadnjih letih se na dirkaški dan sprehajam po ulicah New Yorka, videl sem klobuke, ki zavzamejo več prostora na pločniku kot dežniki. Kjer sem hodil na kolidž v Auburnu v Alabami, je bilo stojanje včasih edini način za ogled dirke nad pokrivali, ki so jih ljudje nosili v lokal. Počasno požiranje norih klobukov je z leti postalo tako sprejeto, da nekaj takega, kot je cvet, večji od vašega obraza, velja za povsem normalno.
Mogoče izvira iz dejstva, da večina Američanov preprosto ni vse tako v konjskih dirkah. Derby v Kentuckyju je kulturni dogodek (v nekaterih delih države bolj kot drugi), čeprav profesionalne konjske dirke niso del mainstream ameriške kulture. Torej, če se udeležimo, ne da bi kaj vedeli, najdemo dele dogodka, na katere se lahko navezujemo. Za nekatere gre za Mint Juleps, ne glede na to, ali gre za 1.000 ameriških dolarjev, ki so ga naredili z Woodford Reserveom na progi, ali predmešanim, narejenim doma s pripravljeno pijačo Mint Julep (Old Forester), ki je uradna pijača Derbyja. Za druge so to klobuki.
Dolga in vijugasta pot je bila, da se je od klasične konjske dirke polkovnika Meriwetherja Lewisa Clarka Jr. leta 1875 do današnjih žensk podala Churchill Downs s plastičnimi flamingi na glavi. Skozi vse ameriške zasuke smo prišli do tam, kjer smo danes. Ampak hej, zunaj so bolj neznanske stvari kot če nosite klobuk, zaradi katerega ste videti kot pristajalni drog metulja.
