Parki + divjina
V to ameriško regijo ni veliko popotnikov. To je pa res škoda.
MOJ IZLET V severozahodni Novi Mehiki s podjetjem Blue Desert Guide Company se ukvarja s skalami - kanjoni na pohod, klifi in hoodoos za fotografiranje, petroglifi za analizo. Oranžne stene kanjona, rdeči mesi, črtasti gorski prelazi so bili impresivni.
Nisem pa tako prepričan v to skalo. Ne gre za sijajen odtenek oranžne, rdeče ali vijolične. Moj nos je centimeter od njenega obraza, zato ga ne morem občudovati od daleč. Sem visoko visoko, vendar si ne upam pogledati na puščavske poglede, ki me obdajajo. Poleg tega mi roke zamrznejo. In res je pomembno, da ostanejo operirani, saj me preprečujejo, da bi se s te plošče sivega balvana strmela.
Po drugi strani to ni tako pomembno. Nekdo ima mojo vrv.
Plezanje v Mentmoreju
Kje: zahodno od Gallupa, NM
Pustil sem se in visel, vdihnil toploto v svoje skodelice. Pogledam navzgor. Samo ne morem izstopiti. Naravni držaji dlje so videti majhni in redki.
Foto: Avtor
"Hej, kako daleč ste prišli?" Zavpijem do Amande in poskušam izmeriti svojo stopnjo izgube, če zdaj odneham.
"Na vrhu je slika mene, " vpije.
Pokličem prisege, drgnem roke in zgrabim četrtinčni palček. Ne prekine. Nogo klinem na majhno izboklino in nekako tudi to, kar me podpira. Nalet adrenalina me spodbudi, da se odpravim na naslednjo pot. Pomaknem se nekaj centimetrov navzgor po pečini. Najdem še eno luknjo in zataknem tri prste noter. Sesam globok vdih in še vedno plezam. Višje ko se počutim, manj me moti mrzlica vetra.
Nenadoma je vrh pečine na ravni prsnega koša. Uspelo. Stojim na mesu in anketiram. To je moja nova priljubljena razgledna točka v Novi Mehiki.
In videl sem nekaj dobrih.
Shiprock
Kje: jugozahodno od Shiprocka, NM
Moje letalo ni pristalo, preden sem prvič videl rdečo skalo. Pol ure od Albuquerqueja je kapitan sporočil, da letimo nad Shiprockom. Vsi z desnimi okenskimi sedeži so šli iz oči v steklo, da bi videli, kako tvorba štrli iz ravnega dna doline.
Foto: papalars
Nekaj ur pozneje sem se v Amandini beli barvi 4 × 4, ko sem se približeval vse bolj osupljivemu Shiprocku, sukal po makadamskih cestah. Popoldansko sonce je osvetlilo vrh svetlo oranžnih in rdečih kamnin.
Dirkali smo po Buffalo Passu za pogled na sončni zahod. Kljub sneženju nad cesto je bil njen čas popoln. Jeleni so se pasli na visokih travnikih, ko smo opazovali, kako luč zadene Shiprock in rdeče skale spremenijo v globoko vijolično.
Ko smo se čez noč odpravili nazaj na ranč, mi je Amanda pripovedovala legende, povezane s tem območjem. To je bil orel, ki je prepeljal Navajo skozi veliko poplavo in jih že zdavnaj odložil v Shiprock.
Meso na jugovzhodu so poimenovali Skinwalker Mesa. Na mojem zemljevidu se ploščata plošča imenuje "Table Mesa", vendar so me Navajoji, ki sem jih srečal, opozorili, naj se izognem tej klepetalnici.
Canyon de Chelly
Kje: vzhodno od Chinle, AZ
Naslednji dan sem izvedel vse o ljubiteljih kože v Canyon de Chelly. Potovanje v kanjon vključuje prečkanje državne črte, vendar smo ostali znotraj Navajo Nation, ki se širi po vrhovih Nove Mehike in Arizone.
Canyon de Chelly je v preteklosti že doživel spopade med ZDA in Navajo Nation (ki se je končal s Kit Carsonom, ki ga je leta 1864 dobesedno požgal), danes pa to poteka v sodelovanju. Številne družine Navajo ohranjajo tradicionalno bivališče v kanjonu, medtem ko območje upravlja ameriška vlada kot nacionalni spomenik. Obiskovalce kanjona mora spremljati vodnik Navajo.
In ti vodniki so si ga dobro zaslužili. Šli smo s Calvinom Watchmanom, ki nas je ranil skozi kanjonska drevesa, katerih listi so se obarvali enako oranžno kot skalne stene. Med našimi vzkliki in fotografiranjem se je Calvin pogovarjal o raziskovanju kanjona kot otrok, o odrezu las za šolo v Fort Wingateu in o svojih prizadevanjih kot sledilcu kožnih vab.
Foto: BenFrantzDale
V kulturi Navajo je preučevalec kože oseba, ki se lahko preobrazi v žival. Takrat je bila to zaželena spretnost, toda nekje vzdolž črte se je zgodil temen preobrat, in kožarji danes so nekateri najbolj strašljivi liki v Navajo lore.
Po Calvinovem mnenju morajo kožarji žrtvovati ljubljeno osebo, da pridobijo svojo moč. Z njim pride tudi sposobnost preklinjanja ljudi, ki jim smrtne bolezni dajo v ozdravljenje samo zdravniki.
Amanda je Calvina vprašala o samotni hiši v bližini Skinwalkerja Mesa in ta nam je dal stroga navodila, naj se ne držimo stran od nje.
Ta pogovor se je odvijal, ko smo hodili (on: nonšalantno, jaz: negotovo) navzgor po strmi steni kanjona z dobrim dropom spodaj. Čas in stotine stopala Navajo so nosile naravne korake v peščenjak, toda jaz tokrat nisem bil ujet. Poleg tega sem plezal z eno roko in v drugo stisnil svojo ne ravno poceni kamero. Strateško sem imel v avtu svoj super kul nahrbtnik REI Stoke.
Calvin se je ob poti ustavil, da bi pokazal starodavne ruševine, nabregane v kanjonske vrzeli. "Včasih sem igral v teh pueblovih, " je dejal in dodal, da ga je babica opozorila, naj se ne zadržuje iz stanovanj pečine. Pa ne zaradi nevarnosti, povezanih z vzponom po strmih stenah, temveč zato, ker se Navajo ne bi smeli spopadati s špricami, ki so jih pustili v Anasazijevih ruševinah.
Calvin je priznal, da je ignoriral babičina opozorila, dokler ni čutil, da ga duhovi dobesedno potiskajo iz ruševin in spuščajo stene kanjona. Od takrat ga ni več.
Zdaj ima še en razlog, da se ne drži. Od leta 1982 se je nezakonito sprehoditi po kateri koli od ruševin v Canyonu de Chelly, zato sva jih Amanda in od daleč občudovala. Naredili smo tudi fotografiranje in spraševanje Calvina o petroglifih na naši poti. V ZDA še nikoli nisem videl toliko ljudi in bili so očarani nad trikotnimi telesi, tremi rokami in koledarji številnih osem, vklesanih v oranžni peščenjak pred tisočletji.
Nacionalni spomenik El Morro
Kje: vzhodno od Rama, NM
Nekaj dni kasneje smo se odpravili v El Morro na drugačno rock umetnost.
Foto: Avtor
V podjetju Inscription Rock so tukaj najnovejše rezbarije, skupaj s starodavnimi - konkvistadorji, pionirji Santa Fe Trail in železničarji so vklesali svoja imena. Podpis Don Juana Onata, ustanovitelja Sante Feja in splošnega vraga, je eden najbolj znanih. Nisem prepričan, ali je rezljal pred ali po tem, ko je odrezal noge več pripadnikom plemena Acoma.
Hiter pohod po El Morro vodi do skalnate razgledne točke, kjer smo si ogledali rdeče in bele "bombonske črte" hoodoos in se ozrli nad Ramah, mestom, ki je manjše od 400.
Z Amando sva veliko raziskovali med našimi pohodniškimi in plezalnimi izleti. Na Chacu smo se plazili po ruševinah. Jedli smo zelene čilijeve čizburgerje in Navajo tacose. Igrali smo se z divjimi volkovi in se pogovarjali na bolharskih tržnicah.
Toda ves čas sem nenehno gledal v te pečine, kanjone, mesije in gore. Ko me je na koncu vprašala o mojem najljubšem delu potovanja, je bil preprost odgovor: plezanje po skalah.
