Hrana + pijača
Za mnoge se Los Angeles konča ob reki. Če pa se tam ustavite, vam manjka raziskovanja ene najboljših kitajskih mest v Ameriki.
Dolina San Gabriel v vzhodni LA-ju je znana po stripovskih centrih, ne pa tudi brezdušnemu tipu striptiza, ki je brez kulture, ki jo najdete večino drugod po državi. Zapeljite se po Valley Boulevard in videli boste, da gre za arterijo, ki povezuje sto kitajskih restavracij v mestih Park Monterey, Alhambra, San Gabriel in Rosemead. Ti prodajni centri vas takoj opozorijo na dejstvo, da je kitajska hrana tukaj pravi; odprta dvorišča prikimajo Hokkienovi arhitekturi, skoraj vsi znaki za jedilnike so v azijskih znakih, najpomembneje pa je, da so parkirišča polna avtomobilov.
Ta enklava kitajskih restavracij, imenovana "New Chinatown", je redka manifestacija ameriških sanj: kraj, kjer si lahko priseljenske skupnosti lastijo in upravljajo podjetja za svoje skupnosti, ne pa da svoje menije usmerjajo k turistom - in žrtvujejo svoje kulinarične standarde in kulturne tradicije v procesu. Za razliko od bolj znanih Chinatowns v New Yorku, San Franciscu in celo v centru LA, te restavracije ni treba pripisovati turističnim strankam in jih namesto njih vzdržujejo domačini, ki resnično poznajo kulinariko - in zahtevajo najboljše. Rezultat je kompaktna zbirka raznolike, avtentične kitajske hrane, ki jo je vsekakor vredno iti čez reko in iskati.
Kako se je začel New Chinatown San Gabriel Valley
Danes v dolini San Gabriel živi več kot pol milijona Azijcev, od tega polovica Kitajcev. (Prebivalstvo je več kot tretjina azijsko-ameriškega prebivalstva okrožja Los Angeles.) Dolina San Gabriel je najprej postala večinoma kitajska v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, vendar je območje več kot stoletje doživljalo valovanje kitajskih migracij. Skozi desetletja so različna bogastva industrije in rasni rasizem (prej: kitajski zakon o izključitvi) videli, da so kitajski priseljenci prihajali, odhajali in bili izpuščeni z vzhodne strani Los Angelesa.
Boter moderne kitajske četrti San Gabriel Valley je bil prodajalec po imenu Fred Hsieh, ki je v 70. letih ciljal na prodajo doma tajvanskim strankam in obljubljal naklonjeno skupnost. Poimenoval jo je "Mali Tajpej" ali "Kitajski Beverly Hills" in jo oglaševal v kitajskih časopisih. Tajvanske in kitajske skupnosti so se preselile iz osrednjega mesta v predmestja in ustvarile prvo predmestno Chinatown in eno prvih ameriških "etnoburbov", izraz iz leta 2009, ki se nanaša predvsem na bela mesta.
Nov kitajski del doline San Gabriel se je začel v parku Monterey, tik severno od enklave Latinx v vzhodni LA. Park Monterey je bilo prvo mesto v celinskih ZDA, ki je imelo večinsko azijsko prebivalstvo. Sčasoma se je New Chinatown razširil v bližnjo Alhambra in Rosemead.
Valley Boulevard, ki poteka od centra mesta LA skozi Alhambra, je glavno središče kitajskih restavracij v dolini San Gabriel, vse bolj pa privlači željne jedo iz celotne južne Kalifornije. Ko izbirate, kje boste tukaj jedli, je premalo reči, da želite kitajsko hrano. Nadalje morate razmišljati o tem, katero kitajsko kulinarično kuhinjo bi radi raziskali, in biti odprti za iskanje nečesa, česar verjetno še niste poskusili. Čeprav je v bistvu nemogoče iti narobe, lahko naredite slabše, kot da začnete na teh ključnih mestih v New Chinatownu:
Najboljša kitajska hrana v dolini San Gabriel
Vrt Shaanxi v San Gabrielu ($$): odprt leta 2015, v vrtu Shaanxi Garden strežejo hrano iz provincije Shaanxi. Severozahodna kitajska regija je bila eno izhodišč za Svilno pot. Najbolj znana živalska trditev v regiji je rou jia mo, ki je hrustljava žemljica, napolnjena z začinjenim mesom. V vrtu Shaanxi naročite rou jia mo in eno izmed številnih ročno izvlečenih jedi z rezanci.
Peking hiša v parku Monterey ($): mesto za severne kitajske specialitete od leta 2011. Ne pozabite naročiti enega od ducatov xian binga, ki je popečeno testo v velikosti hokejskega paka, napolnjeno z mesom ali zelenjavo. Krompirji, slane palačinke in juhe z rezanci so prav tako dobra izbira.
Sea Harbor v Rosemeadu ($$): Kam iti za kantonski dim sum. Po nekaterih ocenah je to najboljši sum v LA-ju. To je domišljijska ustanova, zato načrtujte temu primerno. Tukaj ne morete iti narobe z nobenim naročilom zatemnitve.
101 Noodle Express v Arkadiji ($): Originalna Angeleno in kitajska fuzijska hrana. Znan je po govejih zvitkih, ki črpajo navdih iz pekinških palačink, vendar imajo originalni kalifornijski zasuk. Jed je narejena z nežno, sploščeno govedino, ki jo valjamo v ocvrtih pečenkah s sladko omako in zelišči.
Foto: Maggie Rosenberg
Omar v San Gabrielu ($$): Omarjevi strežejo kitajske jedi iz dela Kitajske, ki meji na Mongolijo. Hrana je halal in tisto, kar bi našli v Xinjiangovi islamski ujgurski kuhinji. Pojejte vse jedi iz jagnjetine in ročno potegnjene rezance.
Okus Chengdu v Alhambri ($$): mini veriga restavracij, ki je zadolžena za popularizacijo okusov Sichuan v Los Angelesu. Naročite rezance dan-dan, če vam ni do pikantne hrane in kuhane ribe z omako zelenega popra, če ste.
Mian v San Gabrielu ($): priložnostni rezanci rezancev istih ljudi, ki so začeli Chengdu Taste. Mian postreže velike sklede domačih rezancev, kot trgovina z ramenom, vendar z blagimi (pikantnimi, omrtvičenimi) okusi favoritov v Sečuanu, kot so rezanci dan-dan. To je najboljše mesto za kosilo z rezanci.
Huy Fong Foods v Rosemeadu: Kulinarični vpliv doline San Gabriel Valley ni samo v restavracijah. Najbolj ikonična zgradba v dolini San Gabriel je morda skladišče Huy Fong Foods, najbolj znano po omaki Sriracha (tisto, na kateri je petelin, ki ga poznate in ljubite). Omako je razvil vietnamski begunec David Tran, ki je samostojno operacijo v nekaj desetletjih trdega dela spremenil v imperij vroče omake. Njegova družba je imenovana za tajvanski gasilec, ki mu je pomagal in na tisoče drugih Južnih Vietnamcev pobegniti med vojno.
