Foto: Allison Cross
Etično, neodvisno in politično nevtralno novinarstvo ima v Sierri Leone še dolgo pot.
Prejšnji mesec je vlada Sierre Leone sprejela zakon o radiodifuziji in ustanovila Sierra Leone Broadcasting Corporation, novo javno radiotelevizijo.
Zakon bo učinkovito združil državno radiotelevizijo, radiodifuzijski sistem Sierra Leone, z radijskim programom Združenih narodov, ustanovljenim med brutalno državljansko vojno v državi, da bi odpravil napetosti.
Številni so to ocenili kot korak k spodbujanju zdravega, demokratičnega medijskega okolja v pokonfliktni zahodnoafriški državi, brez mednarodnega posredovanja in odvisnosti.
Toda tako kot mnoge stvari v tej državi tudi nevtralni javni radiotelevizija brez korupcije ne bo preprosta ali lahka.
V skladu z Zakonom o radiodifuziji bo predsednik Ernest Koroma še vedno pooblaščen za imenovanje generalnega direktorja in namestnika generalnega direktorja nove radiodifuzne korporacije, kar vodi v dvome, da bo vodstvo imelo kakršno koli možnost, da se osvobodi političnih pristranskosti.
Sierra Leoneans je močno politična in podpira eno od dveh rivalskih strank, vladajoči Vseslovenski kongres ali opozicija, Ljudsko stranko Sierra Leone.
Problem primorja
Foto: Allison Cross
Etično, neodvisno in politično nevtralno novinarstvo ima v Sierri Leone še dolgo pot.
Novinarstvo v Sierra Leone trpi zaradi številnih zapletenih ovir. Večina novinarjev se ukvarja s prakso, imenovano "obala", pri kateri od organizacij sprejemajo denar za pisanje ugodnih zgodb.
Zelo normalno je, da nevladna organizacija ali vladno ministrstvo organizira tiskovno konferenco in nato izroči rjave ovojnice, polne gotovine, novinarjem, ki so se jih udeležili.
Novinarji se nato vrnejo v svoje pisarne in napišejo pozitivne zgodbe o zadevnih organizacijah ali dolgočasnih, korak za korakom poročila o dogajanju na rutinskem vladnem sestanku. Kritičnega ali preiskovalnega novinarstva skorajda ne obstaja.
Večina novinarjev sprejema gotovino, ker jih delodajalci preprosto ne plačujejo dovolj. Večina ni opremljena z baterijami, zvezki, pisali ali snemalniki. Tudi denarja za prevoz ne prejmejo.
Če želijo še naprej ukvarjati z novinarstvom in hkrati hraniti svoje družine, morajo vzeti denar, ki so ga zagotovile nevladne organizacije. Je frustrirajoč cikel.
Korupcija in podkupovanje
Nekateri novinarji zlorabljajo svojo moč v iskanju še več denarja. Ni redkost, da se novinar obrne na vidnega člana družbe in grozi, da bo napisal neugodno zgodbo o tej osebi. Novinarja takoj podkupijo, naj ne napiše nič slabega.
Prost medijski sistem je ključ za dobro delujočo demokracijo. Novinarji morajo imeti možnost postavljati težka vprašanja in zahtevati odgovornost od svojih izvoljenih uradnikov.
Medtem ko novinarji zasledujejo svoje zgodbe, gre pogosto za politični spopad, namesto za skrb posameznih državljanov ali kršitve človekovih pravic. Obtožbe zoper javne osebe so pogosto objavljene brez kakršnih koli utemeljitev.
Uredniki redno napačno upravljajo z denarjem in opremo za svinje, zanikajo plače svojih zaposlenih ali vztrajajo, da plačujejo tipkarji iz lastnega žepa, da bi svojo zgodbo vtipkali v računalnik.
Prost medijski sistem je ključ za dobro delujočo demokracijo. Novinarji morajo imeti možnost postavljati težka vprašanja in zahtevati odgovornost od svojih izvoljenih uradnikov.
Toda premikanje meja v tej državi ima lahko resne posledice. Napaka ali kleveta, s katero je človek osramočen zaradi neresničnih izjav v medijih, je v Sierra Leoneu kaznivo dejanje, ne pa civilno kaznivo dejanje v Kanadi ali ZDA. To pomeni, da se lahko na vaša vrata pojavi ekipa grobih policistov in vas vrgli v zapor, četudi ste še obsojeni.
Težko si je predstavljati javni radiotelevizijski sistem, ki bo takoj brez teh ovir pred novinarji. Vsekakor je njeno ustvarjanje res le prvi korak v dolgem procesu pospeševanja živahne novinarske industrije. Potreba po javni radioteleviziji je nenazadnje na radarju vladajoče politične stranke.
