Pripovedni
Kaj bi lahko imela dva slapa na dveh celinah v dveh generacijah?
Moj sedemletni sin se na ameriški strani oprijema ograje na vrhu Niagarskih slapov in opazuje, kako se katarakta strmoglavi nad oborino v Kanado spodaj in občuti, kako sladkovodni razpršilec pušča po obrazu.
"Super, " pravi, ne da bi se obrnil in besedo končno uporabil v pravem kontekstu.
Slapovi te lestvice resnično (nekaj) navdihujejo in ljudje so se v njih vseskozi vlekli, da bi se spraševali o vznemirljivi moči toliko vode, ki se giblje s tako silo.
To je spektakel, ki se neizbrisno vtisne v možgane; prizor tako izreden, da so nedavno raziskovalci univerze Stanford ugotovili, da ljudem dejansko daje občutek, da se je čas upočasnil.
Ko sva se s sinom odpravila v Niagarin prepadni trakt, na poletni konec tedna, ki je bil namenjen predahu od težkega leta in nizu osebnih izzivov, so se moje bujajoče misli upočasnile in počivala ob oddaljenem slapu mojega otroštva.
Star sem bil 6 let, ko sem z mamo obiskal Victoria Falls, na meji Zimbabveja in Zambije.
Tja smo odpotovali na majhnem čarterskem letalu iz Salisburyja, Rodezije (zdaj Harare, Zimbabve) in oblekli ustrezne obleke iz svetle afriške tkanine, ki jih je moja mama izdelala na svojem šivalnem stroju.
Močno sem držal materino roko, ko smo stali v spolzkem deževnem gozdu blizu kipa Cecila Rodosa, britanskega imperialističnega in poslovnega magnata, ki je ustanovil Rodezijo in diamantno družbo De Beers, in gledal mavrice, ki plešejo na rezano diamantno katarakto čez prepad in čutimo grmenje 38.430 kubičnih metrov na sekundo kaskadne vode, ki poriva daleč pod noge.
Victoria Falls je s 355 čevljev visok in 5.604 čevljev največja svetovna zavesa padajoče vode. Niagarski slapovi so približno za polovico - visok 167 čevljev, širok 3.947 čevljev -, vendar z njim dvakrat večja količina vode, 85.000 kubičnih metrov na sekundo.
Spremembe prihajajo prikrite ali s silo in ni mogoče ustaviti njenega poteka.
Ko sem stal na vrhu Niagarskih slapov, so se v mojih mislih vrtinčile opice in javorjevi listi, igralnice in krokodili. Ta potovanja so obsegala dve celini, dve polobli in dve generaciji. Toda razen pogleda na padajočo vodo sem se spraševal, kaj imata skupnega?
Oba slapa sta meja med suverenima narodoma: Zimbabve in Zambija, ZDA in Kanada. In obe zaznamuje njihova kolonialna zgodovina.
Victoria Falls, ki jo je "odkril" Cecil Rhodes in imenovana za angleško kraljico, je Afričanom že dolgo znana kot "Smoke, ki grozni", medtem ko je ime Niagara, ki izhaja iz irokejske besede Onguiaahra - ožina, zapuščina dolgo -pogojeno prebivalstvo.
Oba kraja govorita o naši moči - izkoristili smo moč narave za proizvodnjo električne energije - in našo ranljivost; smrtni primeri zaradi nesreč, incidenti daredevilry in samomori so pogosti dogodki.
V Niagarskih slapovih voda v počasnem, a neustavljivem procesu erozije obrabi kamnine s stopnjo stopala na leto pri slapovih Niagara in približno sedem centimetrov na leto.
Pokrajina se skozi leta postopoma spreminja, podobno kot naše življenje in naše stališče.
Približno 30 let po mojem obisku Victoria Falls, ki sem si ga zapomnil kot idilično izkušnjo iz otroštva, sem ugotovil, da resničnost ni vedno tako ljubka kot naša spominjanja.
Manj kot leto dni po najinem potovanju je moja družina zapustila Afriko in z mnogimi drugimi zapustila državo zaradi eskalirajoče rodezijske vojne. In kmalu zatem so nacionalistični gverilci sestrelili dva potniška letala Air Rhodesia iz iste flote, iz katere smo potovali do Victoria Falls.
Ko smo pred vsemi leti stali z roko v roki in razmišljali o strmoglavljeni vodi, skrbi za naše okoliščine ne bi mogli biti daleč od pameti moje matere. Država se je spreminjala in naša življenja z njo. Toda danes se ti dnevi počutijo kot daljna zgodovina - daleč navzdol in blizu pozabljene.
Spremembe pridejo prikrite ali s silo in ni mogoče ustaviti njenega poteka.
Kljub neredu in negotovosti nam življenje ponuja trenutke transcendentne lepote in nujno je, da jih vidimo; da za trenutek upočasnimo misli, ko stojimo na robu prepada, in pogledamo v dim, ki grmi.
