Potovanja
KDAJ sem prvič začel s potovanjem, nisem vedel svoje dirke. Ne na način "nimam dirke!", Ampak enako kot na poudarke. Tip ima južni naglas. Dekle ima škotski naglas. Tip je iz Minnesote. Moj naglas? No, nimam naglas, jaz sem tisti, ki je normalen. To je vrsta razmišljanja, ki se ne splača preučiti niti sekunde, vendar stoji že desetletja, ker je sploh ne preučujejo.
To je dokaj običajna privzeta drža za belce, kot sem jaz. Nič od tega ne pomeni, da smo hudobni, nevedni ljudje, ampak samo reči, da živimo v družbi, kjer ljudje le redko opozarjajo na lastno raso. Ko sem začel potovati, nisem bil bel, normalno sem bil.
Potovanje v nebelem svetu
Ko sem začel potovati v kraje, ki niso bili pretežno beli Evropejci, sem začel nekaj opažati: imel sem vzdevke. V Južni Ameriki sem bil yanqui. Na Havajih sem bil haole. Na Japonskem sem bil gaijin.
Ni tako, kot da me nikoli prej niso imenovali imena. Zunaj ZDA so me poimenovali klepar, cabrón, pizda, poofter in shite. Tistih imen, ki jih na splošno lahko izločim, ker gre verjetno za moje žalitve, ki jih spominjajo na nekaj, kar sem storil. Novih vzdevkov pa nisem bil vajen. Velikokrat so me klicali "Američan" ali "Ohioan", toda ti novi vzdevki niso bili toliko pomembni, od kod prihajam, bolj so se ukvarjali s tem, kako sem rojen. Prvič se mi je pritrdila nalepka, s katero sem rahlo neprijetna in da ne morem ničesar storiti.
Ko sem več potoval, sem ugotovil, da so se nalepke, ko sem nekoga začel spoznavati, preveril na vratih. Vendar so bili še vedno izhodišče za vse pogovore. V Argentini sem imel enega fanta, ki ne bi verjel, da sem glasoval proti Bushu. Voznik rikša v Indiji se je razburil, ker sem antimusliman, preprosto zato, ker sem rekel, da sem Američan. Nekoč so bile negativne konotacije pripete na oznake drugih ljudi.
"Sranje, " spomnim se, da sem mislil, "To je zanič."
Kitajka proti Beli dominaciji
Moja naslednja lekcija je bila odhod na Kitajsko. Na Kitajskem večino političnega in kulturnega življenja prevladuje največja etnična skupina, Kitajci. Kitajci predstavljajo približno 92% prebivalstva Kitajske, na Kitajskem pa je več deset drugih večjih etničnih skupin. Tisti, s katerimi sem prišel v najtesnejši stik, so bili Tibetanci.
Svet je precej seznanjen z bojem za tibetansko neodvisnost. Kar je svet manj seznanjen, je dejstvo, da ne gre samo za verski boj, ampak tudi za etnično. Tibetanci so diskriminirani na zelo zelo blazne načine, na nekatere zelo subtilne načine.
Na turneji po Tibetu sem bil šokiran, ko sem to videl. Han, s katerim sem govoril, je menil, da so tibetanci velikodušni tako, da so jih vpeljali v cvetoče gospodarstvo in s tem, da so prenehali vladati občasno regresivnem sistemu Lama. Toda kako bi lahko bila ena etnična skupina tako prevladujoča nad drugimi, ne da bi se tega zavedala? Kako so lahko sistem tako jasno zakrivili proti skupini, ki naj bi bila del njihove države? Kako bi lahko marginalizirali in kriminalizirali celotno kulturo, ne da bi videli, kaj v resnici počnejo?
Nekaj dni sem se počutil samoumevnega, nato pa odšel domov v ZDA. "Ohhhh, " sem pomislila. "Prav."
Potovanja niso usodna za bigotičnost in predsodke
Obstaja znameniti citat Marka Twaina: "Potovanje je usodno za predsodke, negibnost in ozkokrvnost." Ni povsem res. Poznam veliko ljudi, ki so veliko potovali in so se še vedno vrnili domov s predsodki do ljudi drugih kultur in okolij. Toda potovanja otežujejo predsodke in ne poznajo svojih predsodkov. Danes je pretirano uporabljena beseda v razpravah, toda potovanje vas bolj kot karkoli drugega ozavesti.
Potovanja so me ozavestila, kako srečno imam, da sem bela, in koliko kulture, v kateri sem odraščala, je zgrajena v korist ljudem, ki so videti kot jaz, pogosto ob izključitvi drugih. Dalo mi je vedeti, da vidim samo od tam, kjer stojim. In to me je predstavilo ljudem, ki stojijo drugje. In razumevanje mojega privilegija me je postavilo na pot, da postanem nekoliko boljši beli človek.
