Pripovedni
Sem 5'4 s svetlo kožo, ki zlahka gori, z dolgimi srednje rjavimi lasmi, velikimi modro-sivimi očmi in zobmi, ki po ameriških standardih niso preveč urejeni, vendar nikoli niso potrebovali nobenega dela. Tudi moje telo ni ravno tanko, a niti debelo ni. Najpomembneje je, da sem dobrega zdravja in telovadim pogosto. Večino časa se počutim samozavestno, če nosim ličila, vendar me ne skrbi, če bi jih ujeli.
To, kar opisujem, zveni dokaj povprečno, ker je. V večjem delu zahodnega sveta sem tisto, kar bi lahko označili za povprečno privlačno. In s tem sem v redu.
Odraščala sem na skrajni severni Novi Zelandiji, tik ob plaži, moja poštena koža je veljala za višino neprivlačnosti. Za bele Novozelandce je porjavitev znak zdravja in aktivnosti. Zdi se mi, da se zdi, da je bilo belo dekle tako rjavo kot Māori ogromen kompliment in takšnega, ki ga nisem nikoli prejel. Eksperimentiral sem s sredstvi za lažno porjavenje, vendar je bilo to v devetdesetih in formule še niso bile izpopolnjene. Poleti, ko je šolska uniforma od deklet zahtevala, da nosijo bombažna krila dolge do kolen, se bodo fantje hudomušno pretvarjali, da so se slekli, ko sem šel mimo. To se je nadaljevalo leta. V prihodnosti sem prepričan, da sta me vsaj dva zmenila in zato sta me tako neusmiljeno dražila, toda to je bila takrat malo tolažbe. Iskreno sem mislil, da sem strašno neprivlačen in noben moški me ne bi mogel imeti rad.
Po univerzi sem se za leto in pol preselil v Saitama City, na skrajnem severnem obrobju Tokia, da bi učil angleščino. Nisem pričakoval, a postal sem najlepša punca na balu. Takrat sem imel v svojih laseh blondinke in čeprav sem bil višji in debelejši od povprečne Japonke (edini čas v življenju sem kupil oblačila velikosti L), je bila moja poštena koža in velike modre oči sestavljene za moje manj kot idealen tip telesa. Očaral sem svoje primestne japonske študente. Čeprav je ameriška pop-kultura do neke mere prežeta, povprečni Japonski človek - še posebej, če živi stran od priljubljenih turističnih točk - le redko komunicira z ljudmi, ki nimajo značilnih vzhodnoazijskih lastnosti.
V šoli za pogovor z odraslimi v angleščini, v kateri sem poučevala, so me moški in ženske prosili za svojega učitelja. Ni bilo, da sem bil še posebej dober učitelj (nisem), ampak da jim je bil všeč izgled mene. Na srednjih in osnovnih šolah je kmalu postalo očitno, da se od mene ne pričakuje, da bom pravzaprav ničesar poučeval. Bil sem ravno tam, da sem dobro izgledal in izžareval avro angleščine. En sedemletni otrok me je pogledal v oči in v strahu vprašal: "Toda zakaj so modri?"
Iz japonske mode in pop kulture je enostavno razbrati, zakaj sem veljal za neko idealno lepotico. Anime liki imajo nemogoče velike, svetlo obarvane oči, uporaba belilnih krem za kožo pa je de rigeur. Japonske ženske zakrijejo kolikor se dajo na soncu, da preprečijo, da bi se njihova koža potemnila, tudi če to pomeni močno znojenje pri temperaturah 40 ° C. Starejše ženske običajno nosijo odeje od glave do pete, ki spominjajo na čebelarske obleke, z vizirjem, ki pokriva obraz in rokavice dolžine komolcev. Tudi mlajše, bolj modne ženske običajno pokrivajo noge z nogavicami, nosijo kardigane v polni dolžini, klobuke neverjetnih in nepraktičnih razsežnosti ali nosijo sončnike (predmet, za katerega sem mislil, da pripada 19. stoletju), da preprečijo videz, poljubljen na soncu. Za pege se šteje, da so enako neokusne kot akne.
Hitro sem ugotovila, da moški delujejo lascivno ali ne le malo, kako se ženske oblačijo. Kot feministka sem morala to verjeti. Kljub temu pa se na potovanju po Indiji napak na strani skromnosti izplača.
Na Japonskem sem igral vlogo lepe osebe, vendar se je moje potrpljenje z nastopom hitro izpraznilo. Navajen sem bil, da se lovim možganov in svoje sposobnosti, ne svojega videza. Počutil sem se kot goljufija, ko so tuji učitelji, ki so bili očitno boljši pri svojem delu kot jaz, prejeli negativne povratne informacije in nisem, samo zato, ker sem veljal za kavaje, tista japonska beseda za ljubko, lepo in zaželeno, vse naenkrat. To me je še posebej motilo, ko so imeli afroameriški in karibski kolegi težko, ko so Japonci celo podvomili v svoje kvalifikacije ali jih imenovali imena, ki bi bila v drugih delih sveta nerazumljiva, preprosto zato, ker jim njihov videz ni bil všeč. Veselil sem se vrnitve v kraj, kjer bi me spet šteli za povprečnega, kjer bi ljudi dejansko zanimalo, ali sem dober v svoji službi. Na Japonskem sem dobil boljše razumevanje svobode, pa tudi bremena, ki se mi zdi, da je lepa "nazaj domov": visok, blond, vitek, porjavljen. Prvič v življenju sem bil vesel, da nisem.
Verjetno je bilo prav tako, saj sem se iz Japonske preselil v Avstralijo, deželo srhljive puščavske vročine, vrhunskih plaž in zunanjega načina življenja. Plus ena najvišjih stopenj kožnega raka na svetu. Spet sem bil povprečen, a povprečen z novo pridobljeno samozavestjo. Vseeno mi je bilo, ali so moje bele noge koga oslepile, ko sem nosila kratke kratke hlače, ali moja višina, barva las ali telo niso bile idealne. Vedela sem, da obstajajo kraji na svetu, ki jih lahko štejem za čudovito lepa, a tega v resnici nisem hotela.
Medtem ko sem živel v Avstraliji, sem pogosto potoval v Indijo na raziskovanje. Na svojem prvem potovanju tja sem se trudil izgledati čim bolj neprivlačno in preveč kupovati v negativnem hipu o svojih lascivnih moških. Nosil sem samo vrečaste majice, ohlapne hlače in brez ličil. Hitro sem ugotovila, da moški delujejo lascivno ali ne le malo, kako se ženske oblačijo. Kot feministka sem morala to verjeti. Kljub temu pa se na potovanju po Indiji napak na strani skromnosti izplača. Strmeje se ne šteje za nesramno kot na Zahodu in moški - kot tudi ženske - veliko pogosteje strmijo v belo žensko, ki pokaže noge ali prsa, kot na nekoga, ki tega ni. Poleg tega, ko je vroče, vlažno in prašno, je prikrivanje v indijski obleki veliko bolj udobno.
Odvrgel sem svoje neupravičene majice in haremske hlače ter jih nadomestil z elegantnimi, krojenimi bombažnimi ali svilenimi kurti, salwari in dvojniki, v mavrici živih barv. Perla, zrcala, kravata, vezen; za mojo indijsko garderobo nič ni bilo preveč. Tudi oživila sem svojo palico maskare in šminko ter nabrala močan srebrn nakit. V Indiji so se moje nagnjenosti po sojenju začele samostojno vladati in užival sem v tem, da sem se preoblekel in postal drugačna različica sebe. Mlajši, mestni Indijanci - uniformirani v kavbojkah in majicah - so si na splošno zasukali pogled na tisto, kar se jim zdi, daggy oblika kulturne odobritve. Toda mojo obleko so pogosto cenili starejši ali podeželski Indijanci, ki so občudovali moj trud, čeprav so izrazili svojo žalost zaradi mojega pomanjkanja 18-karatnega zlata, kar je znak, da nisem iz bogate družine ali se nisem poročil. dobro.
Japonska, potem Indija, me ni ravno naučila ljubiti sebe, pomanjkljivosti in vse. Niso me naučili ceniti svoje moči ali kakršne koli takšne domnevne moči. Naučile so me, da ne morete ustreči vsem in da so lepotni standardi popolnoma neznanski. Da so v življenju pomembnejše stvari kot mesnatost dna.
Bi raje bolj strojeno kožo ali manj mastne lase? Seveda. Ali bom moral te stvari upoštevati toliko, kot je moj trenutni raziskovalni projekt ali petkovi roki? Hudiča da ne.
