Parki + divjina
LJUBIM ZOOS-e. K njim hodim že od otroštva. Bili so eksotični majhni žepi življenja sredi predmestja - pol ure sem se lahko vozil in nenadoma slišal opice, ki se smejijo, gledal netopirje vampirjev, da bi srknil iz skodelice krvi ali vonjal prašen, zemeljski mošus iz ograjenega slona.
Ne bi si mislil podvomiti, ali so živalski vrtovi dobri ali slabi. Rad sem imel živali. Kraj za ogled živali je bil živalski vrt. Zato sem ljubil živalski vrt. Kako so se živali počutile v ujetništvu, nikoli niso vstopile v enačbo. Nikoli me ni spraševalo o moji ljubezni do živalskih vrtov - ljudje, ki sovražijo živalske vrtove, so me vedno doživljali kot sovražnike živali ali del obrobja PETA. Živalski vrtovi so bili izobraževalni, spodbujali so konzervacijo in otroke, kot sem jaz, navdušili nad tem, kar živi v širšem svetu. Tako si nisem nikoli posebej močno omislil, ali so živalski vrtovi dobri ali slabi.
Harambe
To se je končalo v začetku lanskega leta, ko je otrok v mojem lokalnem živalskem vrtu padel v ograjen prostor gorile. Odraščal sem v Cincinnatiju in bil že desetkrat v tem ograjenem prostoru. Ko se je moja družina zbližala, bi se oddaljila od mame, ki je imela vsaj dva druga otroka, ki bi ju lahko spremljala, in naredila bi vse, kar sem lahko, da bi si dobro ogledala živali. Tako kot otrok lani. A je padel noter in nato so uradniki živalskega vrta ustrelili gorilo, ko je postal agresiven.
Sledilo je virusno vlako. Ricky Gervais je podal svoje mnenje. Potem je Piers Morgan dal svoje. Potem je Donald Trump dal svoje. V nekaj dneh je postal meme. V avgustovski anketi za predsedniško dirko je bil Harambe vezan z Jill Stein. Vsak - tudi jaz - sem napisal misel o tem. Živalski vrt je bil tako nenehno nadlegovan na spletu, da so za nekaj časa izbrisali svoj Twitter račun.
Kmalu po streljanju Harambeja se je začela razburjati razprava o tem, ali so v 21. stoletju živalski vrtovi imeli kraj. Vendar so jo utapljale šale in meme. Stvar je v tem, da je Cincinnati Zoo res dober živalski vrt. Je ena najstarejših v državi, v nedavni anketi USA Today pa je bila proglašena za tretjo najboljšo.
Če bi se Harambe lahko zgodil v kraju, kot je Cincinnati, kaj bi se lahko dogajalo v manjših živalskih vrtovih po vsem svetu?
Ali potrebujemo živalske vrtove v 21. stoletju?
Minuli mesec je Responsible Travel, britanski organizator potovanj, postal prvo turistično podjetje, ki je objavilo, da ne bo več oglaševalo potovanj, ki bi vključevala obisk katerega koli živalskega vrta. Poznam odgovorno potovanje in niso ekstremna skupina, ki bi bila proti zidu, zato sem se po telefonu oglasila z njihovo vodjo trženja Sarah Faith in jo vprašala, zakaj so se odločili.
Strinja me, da se je zavzemal za zastopanje proti razstavam delfinov in kitov na mestih, kot je SeaWorld. "Od nekdaj smo mislili, da če bi živali držali v ujetništvu, bi moral biti za to zelo dober razlog. Ogledali smo si razloge, ki jih živalski vrtovi običajno uporabljajo, da utemeljijo, zakaj živali pustijo v ujetništvu. In kjer so nekatere bile morda pomembne pred 50 leti, pred 90 leti, pred 100 leti, preprosto ne mislimo, da so zdaj nujno opravičljive."
Eden izmed teh razlogov je tradicionalno izobraževanje. Toda zdaj z internetom, kablom in resnično spektakularnimi razstavami narave, kot je Planet Zemlja, živalski vrtovi niso nujno potrebni - vse informacije lahko dobimo veliko lažje, ne da bi morali živali premikati na pol sveta v čudna okolja, kot so zadržan v.
Pri Veith sem priznal, da čutim, da ta trditev ni tako močna, kot bi morala. Na primer že tisočkrat pred začetkom filma o MGM sem slišal levji rov, vendar nekaj let nazaj v živalskem vrtu Cincinnati ni bilo nič drugega kot slišati levji rov. Zvok je bil hladen - začutil sem hladen padec teže v želodcu in kar naenkrat sem imel željo, da bi se prikradel in se skril. Bil je prvotni občutek, ki ga nikoli ne bi mogli povsem ponoviti s kamero in mikrofonom.
"Da, " je dejala, "ko boste slišali levjo ropotanje, tega nikoli ne boste mogli nadomestiti s TV programom. Toda navsezadnje imamo pravico, samo zato, ker smo ljudje, slišati rov levov, če nismo nekje, kjer so levi? Ali imamo pravico zadrževati leva v ujetništvu? Ali je bolje že od malih nog spodbujati ljubezen do divjih živali in narave, tako da se osredotočimo na naše prostoživeče živali in naravo. Veste, kako otroke spraviti v naravne prostore in jih spodbuditi, da vzljubijo naravo okoli njih?
To je bila poštena točka. Samo to, ker sem imel dragoceno izkušnjo, še ne pomeni, da sem bil dolžan tej izkušnji. In čeprav je moj začetni nagon govoril: "Ja, no, v Cincinnatiju ni veliko divjih živali, vse je samo jelenjad, " sem ob drugem premisleku ugotovil, da ni prav. Med kajanjem po bližnji reki sem videl jastrebe in plešaste orle. Kojoti v naši bližini niso bili slišani. In že veliko noči sem sedela z ognjem z očetom na našem dvorišču in poslušala sove.
Nemogoče je trditi, da je bolje videti žival v ujetništvu, namesto v njenem naravnem habitatu. In tovrstna potovanja se začenjajo ujemati - Faith mi je posebej omenila program z imenom Watchable Wildlife, ki skuša skupnost zbližati s svojimi lokalnimi prostoživečimi živalskimi živalmi in poskuša spremeniti lokalno divjad, ki bo gledal prosto živeče živali, v preživeto turistično dejavnost.
Ne živijo vsi v krajih z levi, tigri in medvedi. Toda to ni stvar, pravi Faith. "To je stvar perspektive. Otroke lahko navdušite nad divjimi živalmi že od malih nog - kakršne koli prostoživeče živali."
Toda živalski vrti ne delujejo veliko na področju ohranjanja?
Zadnji argumenti, ki jih ima odgovorno potovanje zoper živalske vrtove, so, da v resnici niso basti ohranjenosti in varstva okolja, ki jih sami predstavljajo. Medtem ko živalski vrtovi pogosto dajejo denar za vzroke ohranjanja, direktor odgovornega potovanja Justin Francis v svojem spletnem zapisu piše, "je to precenjeno kot opravičilo. Svetovna zveza živalskih vrtov in akvarijev spodbuja svoje člane, da za ohranjanje namenijo le 3% svojih izdatkov. Medtem ko nekaj živalskih vrtov financira dobra ohranitvena dela, je težko razumeti, kako lahko opravičijo trditve, da so jih ohranile ohranitvene organizacije, če so tako minimalna sredstva. Po našem mnenju je večina preprosto komercialnih organizacij, ki prikazujejo živali za dobiček in dajo majhen delež izdatkov za ohranjanje."
Podobna težava se pojavlja pri argumentu ogroženih vrst pasme živalskih vrtov - to je super za ogrožene živali, v resnici pa približno 90% živali v živalskem vrtu ni ogroženih. Torej ta argument velja le za majhen delež živali v živalskih vrtovih.
Še vedno nisem popolnoma prodan na argumentaciji proti zoološkemu vrtu - moja lastna izkušnja je anekdotična, vendar je večinoma pozitivna, za živalske vrtove pa je delalo veliko najbolj strastnih zagovornikov živali, ki jih poznam. In vsi živalski vrtovi niso ustvarjeni enakovredno: v najboljšem primeru so centri za učenje in izobraževanje. V najslabšem primeru so nasilne, krute in nesmiselne.
Toda tudi po streljanju v Harambe se ne počutim povsem pripravljen zapustiti Cincinnati Zoo. Faith je rekla, da je v redu. "Na koncu želimo samo ustvariti razpravo, podobno kot Blackfish za morske parke. Tako kot živalski vrtovi tudi morski parki že dolgo obstajajo kot ustanove, o katerih nihče res ni dvomil."
Dejansko obstajajo druge možnosti (mnoge so cenejše od obiskov živalskega vrta), ki bi jih morali turisti začeti obravnavati kot alternative. In živalski vrtovi prihodnosti bodo morda morali nekoliko težje delati, da bi svoj obstoj upravičili v svet.
