Japonski zabojnik krompirčka iz 80. let. (Foto: H. Michael Miley / Flickr)
Pico Iyer
Prva stvar, ki se jo popotnik nauči, je, da vse dobi drugačen pomen - drugačno vrednost - takoj, ko greš nekam na novo. Nenadoma je izlet Baskin-Robbins, v katerega se nikoli ne bi sanjali, da bi šel doma, videti kot svetišče, dobrodošel del poznanstva v morju tujine. Čez noč je tista pesem, ki prinese preveč spominov, tolažba na 11-urnem indijskem avtobusu - ravno zato, ker te popelje nazaj v drugo življenje. Medtem je tisti fant, ki ste ga srečali, prodajal telefon na ulicah Saigona? Prišel je v Garden Grove v Kaliforniji in tam odprl najbolj zaželeno vietnamsko restavracijo.
Dovolite mi, da kot življenjska popotnica dvignem veselje do dobrega starega McDonaldsa. Modni loki so postali modni kot inovacija naših dedkov, navdušujoča novost iz povojnih let. Zdravstvena zavest je ljudi preselila v Chipotle (nekoč delno v lasti McDonald'sa) in v manjše, prijetnejše »hitre casual« restavracije, ki se ponašajo s svežimi sestavinami. Splošno poznavanje pomeni, da je veliko mojih prijateljev premalo, da bi šli nekam v tok, kot je Mickey D.. In res je, da so poskusi velikanke, ki jih je velikan dosegel s programom - govorimo o storitvi mize in se naučili "plačevati z ljubeznijo" - zvenili bolj zastarelo kot kdaj koli prej. Sloni so očitno šibki pri vklopu drobovja.
Povezani: 14 najbolj luštnih lokacij McDonald's po vsem svetu
McDonald's v New Delhiju v Indiji (Foto: Hemis / Alamy)
Toda postavite se na prenatrpane, kakofonične, umazane ulice Varanasija in kaj začne izgledati dobro? Očistite počitek, zanesljiv pomfrit in jedilnik, ki ga lahko na pol prepoznate. Pojdite v prodajalno McDonaldsa v svetem indijskem mestu in zavohali boste začinjen kardamomski čaj, ne boste našli nobenega govedine v ponudbi in videli boste kuharje v zelenih predpasnikih, ki na enem območju pikajo čudovite zelenjavne mešanice, v drugem pa so vsi piščanci in ribe kuhani halal. Lokalni McAloo Tiki Burger je znan kot eden najbolj okusnih izdelkov, ki jih McDonald's proda po vsem svetu.
Tu je skratka tisto, kar iščete v katerem koli kraju ali odnosu - radovedna mešanica znanega in čudnega. Košček doma narejen temeljito in ostro indijansko. Ljudje, ki pravijo, da je McDonald's svet videti enoten, so tisti, ki nikoli niso iskali mangove pita v Managua ali BLT Bagel v Saskatchewanu.
24-urni McDonald's v Pekingu. (Foto: CTK / Alamy)
Lani jeseni sem stopil v McDonald's v Pekingu in so mi rekli, da se tam srečujejo disidenti (ker je tako hrupno, da nobenega pogovora ni mogoče slišati). Še isti teden, ko se je sprehajal po Pjongjangu, sem se spomnil, da je nekdanji severnokorejski diktator Kim Jong Il v Peking dejansko poslal svojega japonskega kuharja sušija, da mu je odnesel nekaj zlatih lokov. Ko sem se vrnil k svojemu lokalnemu McDonald'su v Nari na Japonskem, je služil Tsukimi (ali luna-gledalci) Burgers, v čast velikega vzhodnoazijskega festivala lune žetve.
Povezani: WATCH: McDonald's + gurman? Verjeli ali ne, pravzaprav se dogaja
Fillet-o-Ebi vsebuje veliko primerov lokalnih okusov, ki vplivajo na možnosti menijev na tem območju. (Foto: Klara / Flickr)
Njegov jedilnik je vseboval tudi piščančje Tatsuta Burgers in Fillet-o-Ebi, saj je nekoč vseboval čaj z rožmarinom in hibiskusom. In globlje od lokalnih sprememb, ki jih pozivajo vse multinacionalke, nihče ne bi mogel stopiti v japonski McDonald's in misliti, da je še vedno v Kansasu. Jedilnice so pogosto elegantne mlade ženske v najnovejših francoskih oblikovalskih slogih ali poslovneži, ki uporabljajo brezplačen brezžični internet. Vse o tem, kako si ženske prikimavajo in pokrijejo usta, ko se smejijo in obesijo torbice z rok, je tako japonsko kot v vsakem suši baru - ali kot bi videli pred 500 leti. Kdor trdi, da tak kraj ni japonski, si ne odpre oči.
McDonald's lokacija v Oxfordu v Angliji. (Foto: hrana in pijače Ben Molyneux / Alamy)
Še vedno se spominjam, kot fant v Oxfordu v Angliji sem moral izbirati - če bi rad jedel - med mračnim, neokušenim Wimpy Barjem, ki je služil šepavo in premalo ogretim »govejim burgerjem«, in precenjeno gurmansko pojedino v francoskem kraju, katerega ime sem ni mogel izgovoriti. Med peni ante in pretirano veliko ni bilo ničesar. Šele ko je McDonald prišel (in seveda Burger King in vsi njihovi kolegi), je nenadoma moj rojstni kraj dobil okus demokracije v akciji. Kot študent na Oxfordu sem se pri McDonaldsu naučil, da je nekaj lahko poceni, ne da bi bilo poceni.
Vsak odlični inovator trpi, da bi ga prepisovali in nato trpinčili manjši, naglušni tekmeci. In vsak velikan postane mamljiva tarča za nedvomno prepričljiva dela, kot so Fast Food Nation in nori kaskade, kot je Supersize Me (če bi vsak mesec jemali Noma vsak obrok, mislim, da se tudi ne bi počutili tako super). Na Japonskem sem pogosto zgrožen, ko vidim, kako je ameriška hitra hrana privedla do debelosti in številnih drugih resnih zdravstvenih težav med otroki, ki jih tradicionalno zelo dobro postreže z nenavadno hranljivo lokalno prehrano.
Povezani: Oglejte si zadnji McDonald's Burger Islandije prek spletne kamere (Namig: Po 5 letih, izgleda enako)
McDonald's v Marakešu v Maroku. (Foto: dov makabaw / Alamy)
Toda ni pošteno kriviti restavracije za naše zlorabe; ko sem nekaj časa živel ob solatah in pomarančnem soku, moj letni fizični pregled ni pokazal škodljivih učinkov. In več kot polovica prodajnih mest McDonald's 36.000 ali več po vsem svetu je zunaj ZDA. Torej, če posežete po franšizi v Marakešu, zasedeni zmenki datumov in harira za Ramadan, dejansko doživljate veliko bolj značilno McDonaldsovo kot na vožnji v San Bernardinu.
Najstarejši operacijski McDonald's s klasično zasnovo v Downeyu v Kaliforniji (Foto: Dwight / Flickr)
Zadnjič, ko sem bil v bolivijskem mestu La Paz - to je bilo nekaj mesecev, preden je bil McDonald's iz države izgnan - moji najbližji Zlati loki so na vhodu postavili varnostnika in v vitrini postavili čudovito uro Seiko. Tam so bile cene višje kot v sosednji francoski kavarni. Seveda: Zakaj se eden izmed najbolj trpežnih in ikoničnih izdelkov v Ameriki ne zdi vsaj tako eksotičen - in vreden - v Andih, kot bi bila andska restavracija v Oak Parku v Illinoisu? Bistvo potovanja je, da se naučimo videti znane s svežimi očmi.
