Zimski športi
Moja zaročenka Steph smuča že od svojega tretjega leta. Njena družina je lastnica smučarske hiše na Hunter Mountain v New Yorku, kjer je preživela praktično vse svoje zime. Deklica lahko raztrga smučišče. Po drugi strani sem odraščal v Cincinnatiju, kjer je edino bližnje smučišče Perfect North, pobočje, ki ni niti popolno niti severno, in je v Indiani, državi, ki je verjetno najbolj znana po ravnem. Ko sva se začela zmenjati, sem se odločila, da jo bom navdušila nad smučarskim znanjem, ki sem se ga naučila na Perfect Northu.
Jack Kerouac je nekoč rekel: "Ne moreš pasti z gore." Jack Kerouac je bil moron. Ker čeprav ne moreš pasti z gore - skoraj na enak način, kot ne moreš pasti s planeta Zemlje -, zagotovo lahko padeš z gore. In smučanje je v osnovi nadzorovan padec po gori. Več nadzora imate, manj vas boli. Moj padec je zelo bolel. Obstaja na tone veliko manj bolečih načinov, da se izmučim pred dekletom, ki ga imam rad, zato sem od takrat na smučeh zaviral zavore. Še vedno grem z njo in njeno družino do njihove lože vsako zimo, toda pobočja ne bom več tako veliko.
In nekaj sem spoznal: smučanje ni najboljše. Obstaja cela subkultura ljudi, kot sem jaz, - ne smučarjev, ki imajo radi smučarje -, ki imajo veliko boljši čas v loži, medtem ko so smučarji zunaj na progah. Evo zakaj:
Smučarske koče so vrhunec človeškega ustvarjanja in ni razloga, da bi jih kdaj zapustil
Ko sem bil otrok in je snežilo, sem hodil zunaj v samo kopalkah in se valjal po snegu, preden sem skočil v mojo vročo kopel. Super se mi je zdelo. Precej prepričan sem, da je bilo smučanje izumljeno iz povsem istega razloga: da bi bilo še toliko boljše, da se vrnemo v dom. Smučarske domove so najboljša ideja človeštva. So oaza toplote sredi neplodnih arktičnih tundrov. Polni so ognjišča in vroče čokolade in pijače. Imajo velike udobne stole, na katerih si lahko preberete knjigo in občasno pogledate vse revne schmucke, ki se zamrznejo do smrti. Tako si predstavljam, kako se počutijo bogataši, ko gledajo na revne ljudi: "Fant, to, kar se dogajam, je boljše od tega."
Spati bomo noter
Če ste na gori za smučanje, morate vstati zgodaj. Prvič, popoldne gneče naredijo smučanje neznosno, in drugič, če porabite noro denar za vozovnico za dvigala in najemnino, boste prekleto dobro porabili čim več časa na progah. Smučarji nimajo takšnih skrbi. Spimo v času, kolikor želimo, in prihranimo denar, medtem ko to počnemo.
Pri pihanju se nam najprej pokvari
Kadarkoli grem na smučanje, se vrnem preveč izčrpan, da bi se res dobro zabaval. Veter, mraz in stalen strah za moje življenje so samo izlulili vso energijo iz mojega telesa. Ne smučarji so a) na dopustu, tako da lahko začnejo piti, kadar hočejo, in b) so dobro spočiti in nehipotermični, zato so oni tisti, ki začnejo zabavo in ker so smučarji preveč utrujeni, da bi ostali budni, so tudi tisti, ki končajo.
Ne pljuvamo v smrt
Razumem, zakaj ljudje radi smučajo. Zabavno je. Je pa tudi precej nevaren šport. To samo po sebi še ni tako slabo: veliko zabavnih stvari je nevarnih. Toda vse tiste zabavne majhne nevarnosti, ki jih povzroča smučanje, se nenadoma spremenijo v ovire med vami in bolnišnico, če se poškodujete. Najprej ste v gorah. V gore ni mogoče kamorkoli hitro priti. Tudi če je najbližja bolnišnica oddaljena dve milji, bo to dolga dva kilometra. Drugič, verjetno boste še vedno na polovici gore, ki je bila izbrana kot pobočje zaradi tega, kako strmo in izdajalsko je priti od dna do vrha. In tretjič, pokrit je z ledom. Oster, spolzek, preveč hladen led za vzdrževanje življenja.
Slišal sem ljudi, kako pravijo: "Toda tveganje in adrenalin sta tisto, zaradi česar se počutite bolj žive!"
Ob knjigi in vroči čokoladi se lahko počutim živo, najlepša hvala. Uživajte v smučanju. Ko se vrnete noter, vas čaka kozarec piva.
