Zunaj
Fotografije: Carol Donaldson
Največja dirka sezone NASCAR letos pade na Valentinovo. Kaj bi lahko bilo bolj romantično od visokooktanskega plina, hrupa motorja in pitja piva iz pločevinke?
Sezona NASCAR se začne vsako drugo ali tretjo nedeljo februarja z Daytono 500, največjo dirko v desetletni sezoni. Avtomobili so se odpeljali nazaj v garažo šele lani novembra, komaj dovolj časa, da analiziramo, kaj je šlo pravilno in narobe v lanski sezoni pred začetkom kvalifikacij.
Za razliko od starejših dirkalnih krogov, ki so se v bistvu razvili iz zaledja lune, je sodobni NASCAR kompleksen šport. Na teden potrebujete skoraj milijon dolarjev, da avtomobil postavite na stezo. Pomnožite se s šestindvajsetimi dirkami na leto, nato s tremi ali štirimi avtomobili na ekipo in celo ne-navijač lahko ugotovi, kako velik je ta kos športne zabave.
Tri velike serije tekmujejo na katerem koli dirkaškem vikendu: Sprint Cup, Nationwide in Camping World Truck. Sprint Cup si večina ljudi zamisli, ko se v pogovoru pojavi NASCAR. Druga dva sta v bistvu mladoletna liga za ambiciozne voznike avtomobilov.
V Silly Season-u se je zgodilo nekaj zanimivih dogodkov, poimenovanja za čas, ponavadi, ko sezona preneha, ko se začnejo špekulacije o tem, kdo voznik gre, kam in katere ekipe se bodo razširile ali zložile. Danica Patrick naj bi bila prva odmevna ženska, ki se je plazila znotraj NASCAR-ove ploščadi. Vozila bo v seriji Nationwide za JR Motorsports, ekipa Dalea Earnhardta Jr.
Sam Junior je bil doslej razočaranje. Lani ni zmagal niti na eni dirki, čeprav to dejstvo že sedem let zapored ni ustavilo oboževalcev, da bi ga glasovali za "Najbolj priljubljenega voznika". Njegovi oboževalci so zvesti, tako zvesti, da če ne konča, pogosto spustijo svoje # 88 transparente in se odpravijo domov.
Jimmie Johnson je manj znan, a uspešnejši. Potem ko je lani osvojil svoje četrto zaporedno prvenstvo v sprinterskem pokalu, se je leta 2010 pripravil na potencialno rekordno tekmo "Vožnja za pet".
Odpravim se v Bristol v Tennesseeju, da si bom spomladi ogledal prvo dirko. Moja dekleta iz mafije v Srednji Tennessee pravijo, da je čas, da me vzgajajo v zahodni Severni Karolini in vse. To so prave ženske, trde oboževalke, ki se v dirkaškem dnevu zbudijo v svojih pižamah Jimmie Johnson in Ryan Newman, pijejo kavo iz skodelic, odobrenih z NASCAR, in analizirajo Speed Network za analizo pred dirko. V naslednjem mesecu bom moral izbrati gonilnika, ki ga bo podpiral.
Ker sem sama pionirska ženska, mislim, da bom šla s punco.
