Pripovedni
Ko sem bil majhen, blond otrok s kratkimi, kodrastimi ključavnicami, sem včasih mahal in plesal nad kavno mizo v majici Mountaineer, ki je prepeval borbeno pesem zahodne Virginije, ki jo je učil moj oče. Treniral me je s ponosom, kot bi to naredil vsak oče, ki ga je počaščala univerza. Všeč mi je bila vsaka minuta pozornosti, prijateljstva. Počutil sem se kot del ekipe, o kateri takrat nisem nič vedel. Bil sem dve in sem bil zaradi svoje zapuščine nasičen s čim večjo zlato in modro barvo. Ne glede na to, kako težko sem se boril, da bi kasneje spremenil svojo dediščino, mi ne bi nikoli ušlo iz krvi.
Od takrat še nisem plesal v dresu Zahodne Virginije. Prav tako ne živim v Zahodni Virginiji, niti vedno ne trdim Bridgeport, WV kot svoje rodno mesto. Eden postane zmešan s konstantno, Oh! Kako daleč ste od plaže Virginia?”Pridite ljudje - poznajte svojo geografijo.
Pogrešam Zahodno Virginijo in to se ni nikoli končalo. Odraščal sem v stanju, ko registrska tablica pripoveduje, da sem "divja" in "čudovita", iste lastnosti, ki sem jih poskušala utelešati.
Zahodno Virginijo sem zapustil namenoma in z namenom. Razkropil sem se iz mesta, ki bi se mi zdelo preveč monotono za svojo impulzivno osebnost. Moja usoda je bila omamljena, če bi ostal; svoboda me je pozvala, naj odidem. Pa sem šel proti jugu. Želim si, da bi lahko rekel, da se nikoli nisem ozrl nazaj, toda le sedem let pozneje mi je zlato in modro prineslo čisto drugačno usodo. Vrnil sem se v Zahodno Virginijo, nekaj, za kar sem rekel, da ne bom nikoli storil - živeti v koči na obrežju gozda.
V 18-letnem duhu me je uničila Zahodna Virginija. Bila sem punca, ki je zaskrbljena, kaj mislijo tujci o državi in kaj naj bi o mojem slovesu povedali notranji tračevi. Ko sem hodil na fakulteto, sem se prvi šalil. Ledenci so postali neprimerni stereotipi, da so moji starši bratranci. Pogosto sem se spomnil prijatelje, da sem nosil čevlje.
Zaslužim za francoskega profesorja, ki je poučeval svetovno zgodovino, ker me je spomnil, da v moji dediščini ni sramu. Če sem iskren, me je razjezil.
V njegov razred sem skoraj vsak dan nosil majico zahodne Virginije, ki sem jo vodil na fakulteto. To ga ni ustavilo, da je med predavanjem razkril svojo nevednost.
Profesor je dejansko dejal: "Neindustrializirana Rusija je danes veliko podobna Zahodni Virginiji: brez avtomobilov, neasfaltiranih avtocest, stradajoči otroci ob straneh cest. Na tem svetu je grozno mesto."
Ves čas, ko je govoril, so moje oči iz prve vrstice razreda streljale z bodali nanj.
Pustil sem mu, da konča, preden sem dvignil roko. Nisem mogel izdati zlate in modre leteče jopice iz Zahodne Virginije, ki je prekrivala moj trup. Klical me je, ker sem bil zanesljiv študent. Verjetno ga še vedno obžaluje.
"Jaz sem iz Zahodne Virginije, " sem rekel. "Moji starši imajo tri avtomobile. Vse ceste so asfaltirane, čeprav se luknje sesujejo. Lahko vam rečem, da še nikoli nisem videl otroka, ki bi stradal ob cesti."
Tečaj je izpustil zgodaj tistega dne.
Ni minilo dolgo, da sem se spomnil kulture, v kateri sem bil vzgojen. Razlikuje se od tega, kje sem bil v šoli v Južni Karolini, vendar ne toliko, kot sem predvideval. Takrat sem začel spoštovati kraj mojega rojstva: zlato in modro, Planinci, Mi smo Marshall, september splava po Gulleyju, smučam na Snowshoe, plezal nad sotesko New River in Greenbrier med božičem.
Da, pomislite, kaj želite o državi, v kateri sem odraščal, če pa niste bili priča letnim časom, si zapomnite to: divje cvetje spomladi blešči nad penečimi vodami. Listi ribičev vlivajo v potoke in reke, kaki klobuki pa se prekrivajo desno, nato levo, ko se pomikajo po skalnih stenah. Adrenalin, ki se preživlja skozi množice in opazuje bungee skakalce, skoči z mostu New River na most Bridge. Potekal na otvoritvenem nogometnem vikendu na univerzi West Virginia.
Ko sem se vrnil po fakulteti, sem se ugnezdil med vodno namočene sedeže v očetovem kanuju na jezeru pod mojo kabino, da sem ujel nekaj žarkov z dobro knjigo. Pretvarjal sem se, da mi je vseeno, če bo ujel postrv. Kako vznemirljivo! Resnično, želel sem si sonca.
Toda jesen je naredila dneve, kot so ti posebni, ko je poletje podlegla jeseni hladnosti. Padec je priložnostno kradel življenje iz tiste rodovitne sezone poletnih pastel. Toda v Zahodni Virginiji jesen vedno zmaga. Svetla zlata, grimonje in pomaranče poudarjajo drevesa pod modrim nebom, preden prva zmrzal stopi v zrak. Z zakrito verando v kabini sem opazoval, kako ti listi odtekajo na jezero, kjer so umrli, pa še naprej lebdijo po vodni gladini.
Zunanji ljudje ne razumejo čar, ki izžareva iz tega napačno razumljenega stanja. Ko sem se preselil nazaj v Zahodno Virginijo, sem pozabil njeno očarljivo lepoto. Kmalu sem se spomnila, kako se počuti doma. Hrepenel sem po domačem Oliveriovem solatnem prelivu nad mešanim zelenjem in vedno imam sekunde pred obrokom.
To je nežen, sočen zrezek Wonder Bar, ki ga noben drug kraj ne more ponoviti, in tisti koktajl v Morgantownu sem srkal s prijatelji, ki jih še nisem videl v starodavnih obdobjih - pri Mario's Fishbowl, kjer lahko na njihovo steno pišem skrivna sporočila.
In za tiste, ki resnično želite spoznati državo Zahodna Virginija, si privoščite začinjeno, sirasto mešanico, ki se ji reče "zvitek feferona" - iz kuhinje moje mame ali ducat svežih iz peči Country Club Bakery v Fairmontu.
Nekoč sem se zaljubil v državo, v kateri sem se rodil. Nikoli več ne bom. Je nekako tak človek, ki mi vedno daje metulje, ko ga vidim. Tako kot ljudje ima tudi lokacija kemijo. Ne glede na to, kam me je popeljal svet, sem se naučil sprejemati najboljše. Torej, Zahodna Virginija, oprosti. Ampak hvala. Komaj čakam, da se vrnem.
