"Heading" po vsem svetu.
V Angliji me, ko slišim svoj naglas, nenehno postavljajo isto vprašanje - "Ali ste Kanadčan?"
Nič o tem, kako govorim, ne zveni kanadsko na daljavo, niti Angležem, ki nimajo nobenih izkušenj s Severnoameričani. Sem pa iz Teksasa in v petkovih nočnih lučeh govorim kot trener Taylor.
Kar nekaj časa je trajalo, preden sem ugotovil, zakaj se sprašujejo - Angleži so, in kot je značilno za moške in ženske njihove države, so bili le vljudni.
Ob predpostavki, da je nekdo Američan, je lahko povsem nesramno.
Ni bilo vedno tako. Od vietnamske vojne so bili časi, za časi in izklopi, med katerimi so Američani po vsem svetu zelo priljubljeni.
Tudi v prvih dneh predsedovanja Busha - zlasti temnih, ki so sledili padcu stolpov dvojčka - smo bili po vsem svetu sprejeti kot prijetni gostje, velikodušni z našimi maščobnimi dolarji do pretiranega prevračanja, ki so jih priznavali in oboževali svetovna skupnost za njihovo dostavo Tom Cruise in Puff Daddy.
Toda to je bilo v slavi pred dnevi, ko nas je svet spoznal kot ljudi, ki so izvolili Georgea W Busha. Dvakrat.
Izbira nove predstavnice
Vse stvari minejo. Tom Cruise je zdaj v Evropi bolj znan kot javni obraz scientologije kot za filmsko kariero; Puff Daddy je bil Puffy, Sean John, P Diddy in Diddy v času, odkar je Bushova administracija nastopila na položaju; in zdaj je prišel čas, da Američani izberejo novega predstavnika na splošno.
Prišel je čas, da Američani izberejo novega predstavnika na splošno. kdo bo boljše delo predstavljal nas?
Ne glede na to, kje spadate na politični spekter, če ste bili pred kratkim v tujini, veste, da George W Bush ni bil dober za našo globalno podobo.
Ker so se odločitve bolj ali manj uradno zožile na Johna McCaina in Baracka Obamo, je za ameriško skupnost v tujini vprašanje, kdo bo boljše delo zastopal nas?
Eden od razlogov, da je George W Bush na neameričane pustil manjši zvezdniški vtis svojih volivcev, je splošno - nekateri bi rekli ponosni - pomanjkanje intelektualne radovednosti.
Izjave, kot je "nikomur ni treba, da mi povejo, v kaj naj verjamem, vendar potrebujem nekoga, ki bi mi povedal, kje je Kosovo", je na splošno povzročil, da nas je videti slabo informiran in trmasto nezainteresiran, da bi to spremenil.
Mladi John Mccain
John McCain, čeprav ni nagnjen k takšnim izjavam, kaže podobno pomanjkanje navdušenja za raziskovanje sveta onkraj ameriških meja, preden je začel svojo nacionalno politično kariero.
Sin vojaškega častnika je večino svojega otroštva preživel v mornariških bazah na Tihem oceanu, vendar se je po vrnitvi v ZDA kot najstnik zdel zadovoljen, da ostane doma do svoje vojaške službe - kvečjemu ne obstaja noben zapis ali dokumentacija za svoja potovanja kot mladenič.
V mornarici je preživljal čas v tujini kot del svoje službe - slavno je bil, da je bil v Vietnamu dolga leta kot zapornik - toda popotniška radovednost ni del njegove osebnosti.
Poznana zgodovina
Tako kot McCain se je tudi Barack Obama rodil zunaj celinskih ZDA (McCain v mornariški bazi v Panami, Obama na Havajih) in nekaj svojega otroštva preživel v tujini - s pastorkom v Indoneziji. V Države se je vrnil tudi kot najstnik in ostal do sredine dvajsetih let.
Na tej točki se lahko Obamova zgodba zdi vsaj delno poznana številnim ameriškim popotnikom.
Mladi Barack Obama v Keniji
Po končani fakulteti je pred začetkom kariere kot organizator skupnosti v Chicagu preživel dva meseca v tujini, tako v Evropi kot v Afriki.
Medtem ko je bil njegov čas v Evropi v bistvu nahrbtnik potovanja, kakršnega bi lahko uživali obiskovalci te strani, je njegov čas v Afriki vključeval kar nekaj časa v Keniji, kjer je prvič srečal svojo družino po očetovi strani, sam domači Kenec.
Te družinske vezi so izletele v Kenijo, pa tudi v Evropo in druge dele Afrike, kar je bila običajna destinacija za Obamo.
Če upoštevamo te izkušnje, skupaj z Obamovim otroškim časom v Indoneziji in je mogoče ugibati, kako so te stvari morda vplivale na njegov svetovni nazor.
Za razliko od Georgea W Busha in Johna McCaina ni enojezičen, govori indonezijsko (bahasa) in nekaj španskega, in razumevanje, kako živijo otroci v revnih delih sveta, je izkušnja, zaradi katere bi bil edinstven med ameriškimi predsedniki.
Vpliv na njihov politični svetovni nazor
Niti izkušnja McCaina na vojaških oporiščih niti kot upornik (ne glede na to, kako navdihujoče je morda) njegovemu svetovnemu pogledu ne ponuja podobne perspektive.
Preden se je začela njihova politična kariera, je bil Barack Obama, katerega potni list je bolj spominjal na vašega povprečnega ameriškega popotnika.
Ko je razmišljal o svojem času v Vietnamu, je leta 2000 nezadržno trdil, da "[sovraži kljuke"].
Pojasnila so trdila, da gre za sklicevanje na točno določene moške, ki so ga mučili kot ujetnika, in ne na vse ljudi azijskega porekla, vendar je jasno, da mu morda primanjkuje določene občutljivosti do ljudi iz drugih delov sveta.
Zdaj pa McCain in Obama redno potujeta kot senatorja.
Konec koncev je to del dela in oba sta v svoje načrte predsedniške kampanje vključila potovanja v tujino - večinoma za sodne donacije običajno bogatih izseljencev, katerih funti in evri so dovolj visoki, da bi se celo velik prispevek v kampanji zdel povsem skromen.
Toda preden se je začela njihova politična pot, je bil Barack Obama, čigar potni list je bolj spominjal na vašega povprečnega ameriškega popotnika.
Ta izjava je morda do Johna McCaina več kot nekoliko nepoštena, vendar je Obama, šest let, ko je McCain služboval v Vietnamu in poznejšem zajetju, lahko sredi dvajsetih preživel v svetu.
John McCain je bil v zaporu v džungli.
