Celotna fotografija: Paul Stevenson / Nad fotografijo: Fremlin Če se v hladnem zimskem jutru zapeljete po Interstate 5 v jugozahodni Oregon, bi vam lahko oprostili, da ste mislili, da ste zavili v mrežo Netherworld.
Megla, ki je podobna gazi, pogoltne polotoke, ki so tesno blizu zapuščenih klančin. Vidna cesta se zoži, podkrepljena s temnimi stenami špičastih borovcev. Kopenski pasovi opozarjajo voznike, naj uporabljajo verige, zlovešče priprove, naj se ne ustavljajo ob cesti.
Potem je primerno le iskati volkove, bitja, za katere se zdi, da luno-rumene oči pripadajo tej nadnaravni pokrajini.
Gospodarsko in politično je kmečki Oregon daleč od slavno liberalnih mest Portland in Eugene. Kljub gotskim lepotam gore Klamath - sanjske lokacije za pohodnike - se regija bori. Brezdomci moški v svojih krogih zibajo mačke blizu zapuščenih prikolic z krpami za zavese, prazne, drobovne restavracije pa še vedno oglašujejo svoje specialitete za kosilo. Na avtocestnih panojih se človek preusmeri v šimpanze in vpraša: "Ali iz tebe delajo opico?"
Nič manj politično obtožen je "vprašanje volka", kot ga navajajo Oregoničani. Rančarji in kmetje, ki se samo strgajo, se sestajajo na dvoriščnih sestankih ali v klepetalnicah in kršijo določbe zakona o ogroženih vrstah. Nasprotno pa drugi podpirajo zavetišča volkov v svoji državi z darovanjem jelenov in losov.
Vsi imajo mnenja. Vsi imajo zgodbe.
Zavijanje hektarjev (HAWS)
Howling Acres, neprofitno svetišče volkov, ki se nahaja tik za prelazom Grants, sedi na koncu makadamske ceste, obdana z polji jelenov. Njihov znak se glasi: "Od volka se lahko veliko naučimo."
Kot hobi sta leta 1991 začela Charlie in Sherrie LeBat, je Howling Acres licenco USDA pridobila leta 1999. Svetišče, ki deluje kot dom za sive in rdeče volkove ter hibride volkov / psov, trenutno domuje 15 živali.
Lebati niso biologi; so ljubitelji volkov, navadni in preprosti. Njihova zgodba se je začela z enim samim volčjim psom, ki ga je predal alaskanski fotograf. Od tam je šlo za raziskovanje in trpinčenje, s Charliejem, nekdanjim telesnim stražarjem Willieja Nelsona, in njegovo ženo Sherrie sta se naučila vsega, kar lahko o volkovih, hibridih in, kar je najpomembneje, o ljudeh, o strahu javnosti pred in občudovanje do severnoameriškega volka.
Na vrhuncu Howling Acres (ali HAWS) je kot priče opravljal poroke z volkovi, gostil koncerte in obsežne izobraževalne oglede, dovolil kampiranje na kraju samem in pozdravljal prostovoljce z vsega sveta, vključno z nečaki kraljice Elizabete, vsi željni približati se volkovom. Več volkov, ki so veljali za "ambasadorje", je sodelovalo v praktičnih demonstracijah z javnostjo.
Vendar je zdaj zaradi strožjih vladnih omejitev program veleposlanikov razpuščen. Pravzaprav so številne edinstvene priložnosti svetišča zmanjšale nazaj. HAWS je na razpotju. Trenutno svetišče vodi le peščica prostovoljcev. Charlie in Sherrie v slabem zdravju ne moreta biti vpletena kot nekoč.
Oregon Fog - ex_magician
Brandynn Boyles nas je vodil na ogled 13 hektarjev svetišča. Tako kot LeBats je tudi Brandynn samostojen strokovnjak za volkove, obsedena z volkovi že od malih nog. Svetišče je odkril po naključju, začel prostovoljno in v nekaj dneh je lahko opazil vsakega volka po pogledu in zvoku. S hrbtom k sestavu nam pove, da je Apač, velik samček volk, ki mu skoraj neopazno cvili; ko se obrnemo, da pogledamo, ima prav.
Zgodbe o volkovih na HAWS so presenetljive, od tragedije Beasleyja, katerega oči so bile izpuščene, in Tanga, ki je pobegnil iz farme krzna v Montani, do komedije Wewonka, ki laja v svoji kopalni kadi, in Annie, rdečega volka, ki naredi čedne gomile iz njenega mesa.
Volkovi in hibridi, vsak s svojo edinstveno osebnostjo, se tudi izrazito razlikujejo od volkodlakov v živalskem vrtu. Z izjemo, da v svojih zaprtih prostorih ne hodijo nevrotično ali ne kažejo tistega, kar biologi imenujejo "previdno" vedenje, podobno posttravmatski stresni motnji. Ko so se štirje mladoletniki srečno prikradli do nas kot hrupni fratski fantje, skoraj ne bi vedeli, da je njihova prihodnost v svetišču ogrožena.
Čeprav HAWS ohranja podporo v skupnosti, ima tudi svoje sovražnike. Govori o medijih, od poročil v medijih, da je svetišče obkroženo do lažnih trditev, da so volkovi pobegnili in ugriznili otroke. Kampanja proti HAWS je bila grda in nasilna, eden dokumentarni pro-svetišče pa je postal žrtev požiga.
Eko-teroristi so sprožili požare in še naprej grozijo. Najbolj tragično je, da je moški med leti na turneji v eno od spojin vrgel meso, namočeno v radiatorsko tekočino, usodno zastrupil enega od volkov. Volk, Lady, je kremiral, pepel blagoslovil zdravnik in pokopal na volkovem pokopališču blizu babice Sherrie.
Kljub antagonizmu, ko sem vprašal Brandynna, ali verjame, da je kdaj spremenil svoje mnenje o volkovih, mi je odgovoril: "Zagotovo." Verjame v prihodnost Howling Acresa, zlasti če lahko najdemo nove lastnike, če bodo posamezniki še naprej obiskovali in darovali svoje čas in sredstva.
Kot primer svoje vere v svetišče navaja soseda, ki jim je odkupil Lebatovo hišo, potem ko so zašli v dolgove in kupovali meso za volkove. Našteje donacije pasje hrane, bivolov, losov in jelenov.
In samih volkov ostaja v strahu. "Morali bi jih videti, ko dobijo surovo meso, " pravi. "Divja samo iz njih izliva."
HAWS je morda na razpotju, vendar njegov duh, tako kot volkovi, ostaja živahen.
Svetišče belega volka (WWS)
Severno ob reki Alsei, globoko v gozdu Siuslaw, je svetišče White Wolf, neprofitna organizacija, ki jo je ustanovila Lois Tulleners. Sanctuary White Wolf hrani 10 arktičnih volkov na 60 hektarjih zemlje, ki so jih razdelili s prefinjenim sistemom ograj, ki so ga zasnovali Tulleners, da bi volkom omogočili največ prostora, hkrati pa po potrebi ločili tudi posamezne pakete.
Med cilji Tullenerjev so: "zagotoviti in izboljšati pogoje za rešene volkove, zaščititi in ohraniti habitate v naravi, izvoliti javne uradnike, ki ščitijo divjad, in si prizadevati za dolgoročno obnovo v naravi." Tako kot HAWS, WWS ni vzrejni objekt; ne prispeva k krogu ujetništva niti ne izpušča svojih volkov v naravo. Za razliko od HAWS so tu volkovi čisti, niti volčje mešanice niti pasji hibridi, kar Tulleners s ponosom izpostavlja.
Druga razlika med obema svetiščema je lokacija. HAWS je izven utečene poti, vendar dobro označen, WWS pa ne navaja svojega naslova. Ko smo se dogovorili za obisk, kar potrebujeta oba kraja, da bi volkovi ohranili majhen stres, so nam rekli, da se srečamo na zapuščeni bencinski črpalki v bližini svetišča. Tam nas je srečala Cindy, prostovoljka, ki nam je dovolila, da smo se z njenim vozilom peljali po vijugasti, neoznačeni, dve milji cesti, debeli z mahom težkimi drevesi, do samega svetišča.
Po vseh nastopih uspeva WWS, prav tako tudi njegovi volkovi. Vsak dan pa je boj: od boja na tisoče volov, ki zasedejo do polovice volkodlakove hrane 300 dolarjev na dan, do ravnanja s trdovratnimi volkovi in finančno bivanjem na plaži.
Tulleners pojasnjuje, da kot neprofitna organizacija preživi pri donacijah in svoji prodajalni daril, knjigarni in programu za prevzem volkov. Včasih so, da bi prihranili, v prodajalni daril opravili medicinske postopke s improvizirano svetilko in mizo. WWS ne prejme nepovratnih sredstev in, tako kot HAWS, so Tulleners in njeno osebje hvaležni obiskovalcem, prostovoljcem in donacijam hrane.
Oregon Wolf-StuSeeger
Tulleners ima dovoljenje za počitek, ki ji omogoča dopolnitev prehrane volkov pri nakupu kupljenega mesa. Po prehranskih standardih so njeni volkovi verjetno bolj zdravi kot tisti na HAWS, ki meso dobijo le enkrat na teden in preživljajo večinoma s pasjo hrano. Tullenerji so imeli tudi manj smrti, manj primerov raka.
Vendar glede psihologije volkov obstaja različno mnenje. Na vprašanje, ali je kateri od njenih volkov umrl zaradi fizičnih simptomov depresije - torzije želodca, ki je med volkovi HAWS glavni vzrok smrti, se norčuje Tulleners. "Ne čutijo bolečine in žalosti kot mi, " pravi. "Trenutno živijo."
Tulleners svoj uspeh na WWS pripisuje skrbnemu, tekočemu načrtovanju. Na začetku je kupila 60 hektarjev, obdana z državnimi gozdnimi zemljišči. Njena deset metrov visoka in tri metra globoka ograja nudi oprijemljiv dokaz, da njeni volkovi verjetno ne bodo ušli. Ima voljo za skrb zanje in ustvarjalni načrt za reševanje divjih požarov, ki vključuje nalaganje na zapuščeni šolski avtobus.
Na vprašanje, zakaj se ji zdi, da je HAWS utrpela toliko težav, pravi: "Kar se ustavi, kot je HAWS, je v območju s sosedi. Sosedje so vaš največji sovražnik, nato pa zavijanje, prenatrpanost in strah. "Tulleners trdi, da je edina opozicija, ki jo je doživela, prišla od občasne osebe na turneji. Vendar bi njena neoznačena cesta in dvojno zaklenjena vrata predlagala drugače.
Lois Tulleners osebno prihaja kot Annie Oakley iz zahodnega Oregona. Hitro je in ostrih jezikov. Na vprašanje, ali ima težave z lovci, ki posegajo po njenem posestvu, se zasmeje: "Tukaj ljudje ne streljajo, ker vedo, da bom odpustil nazaj." Nekdanji svetovalec, učitelj karateja in pevec se je Tulleners zapletel z volkovi, ko je fant je domov prinesel dva hibrida volčjega psa. Fant ni zdržal, volkovi pa so.
Medtem ko je prostovoljno sodelovala v živalskih vrtovih, svetiščih in prispevala k programu obnove volkov v Yellowstoneu, je začela načrtovati svoj habitat za arktične volkove. Pravočasno so Tulleners prodali prijetno hišo na plaži Seal Rock, da bi kupili zemljo, ograjo in drobno kočo brez vode in toplote.
Doživela je velikanski neuspeh, pri čemer je zaradi požara na rokah in obrazu tretje stopnje pri požaru, ki je zahteval njeno samostojno kabino, doživela opekline tretje stopnje, vendar je še 25 let pozneje še vedno tam za svojimi volkovi. Zdi se, da ne more biti bolj zavzetega zagovornika divjih živali kot ta ženska, ki je tako kot LeBats svojo ljubezen do volkov spremenila v svoj življenjski namen.
"Lahko sobivamo z volkovi, " pravi Tulleners. "Vsakdo ima pravico živeti, toda poanta je, da moramo narediti kompromis. Doslej je bilo treba sprejemati kompromise samo naša divjad. "Na WWS je enostavno videti rezultate tega kompromisa, slišati vplive zgodb volkov, kot so bratje in sestre, rešeni iz farme krzna v Minnesoti, noge pa atrofirane, da ne bi bile ujete v majhne kletke. Tiste volkove je Tulleners sama uspešno rehabilizirala in dojila v materino vrečko.
Na koncu potovanje po WWS obiskovalcem ponuja priložnost, ki jo le malokdo lahko doživi: priložnost, da se z volkovi vstanejo in se zbližajo. Če jih ljubite, naj vam ližejo obraz in slišite, kako transcendentno zavijajo z vrhov nazaj v svoje jedro.
Podobno kot HAWS je tudi WWS čudovito, naporno mesto, skrito v enem najmanj obiskanih delov zahodnega Oregona, in kraj, ki je včasih napačno razumljen. Vprašajte Tullenerje, kdo je tam vsako uro svojega življenja, kaj si želi za prihodnost svetišča Beli volk in presenečeni boste. "Moja največja želja je, da nekega dne takšni ne bodo obstajali. Ker bodo potem spet vse divje živali."
