Zimski športi
v plačanem partnerstvu s
DA, V tem pristaniškem mestu na južni obali Aljaske lahko živi manj kot 4.000 ljudi, a vsekakor je vse ostalo o Valdezu po obsegu ogromno - njegova topografija obalne gore, dostop do pustolovščine in zlasti zime. Spodaj je dovolj dokazov, da preprosto ne razumete celotnega potenciala sezone, če ga še niste doživeli v tem kotu Aljaske.
1. To je najbolj snežno mesto v Združenih državah Amerike
Mesto Valdez letno prejme v povprečju 300 centimetrov snega. Ampak to je v mestu, na ravni morja. V bližini Thompsonovega prelaza se vsako leto v povprečju opazi od 600 do 900 palcev, v nekaterih zimah lahko vsak mesec pade 100 centimetrov do pet zaporednih mesecev. Primerjajte to z Jackson Holeom pri 459 letnih centimetrov, Alto pri 563, Crystal Mountain pri 486…
2. Snežinke so velikosti jabolk
V Valdezu čez noč zlahka padejo tri do štiri noge snega. Skoraj vsako leto v pristanišču zaradi teže sneženja potone nekaj čolnov. In ekipa voznikov, ki neprekinjeno plužijo edino cesto v mestu in zunaj njega, nosi plazovne svetilnike, tako da jih je mogoče najti, če se njihovi stroji pokopljejo. Sneg ustvarja zimski raj - vendar ni za slabovidno.
Foto: Harro Art, prek ValdezAlaska.org
3. Sneži toliko, da obstajajo množična "skladišča za sneg."
So samo takšni, kot se slišijo, skladišča, ki obstajajo izključno, tako da ima ves plužen sneg nekje za seboj. In držijo toliko snega, da se do srednjega poletja ne stopi v celoti.
4. Kljub obilnemu sneženju imajo šole v Valdezu v zadnjem spominu le en snežni dan
Zima 2011-2012 je v mesto prinesla nenavadno močno sneženje. Do 24. januarja 2012 je v Valdezu padlo 327 centimetrov - že precej nad letnim povprečjem 300. Samo decembra je bilo 152 centimetrov, še 103 pa je padlo januarja. Mestne stavbe, vključno s šolami, so poročale o obremenitvi snega, ki je presegla načrtovalsko zmogljivost. Otroci Valdeza so prvič po desetletjih dobili snežni dan.
5. Če smučate tukaj, se ne dvigate do vrha. Vzameš helikopter
Na večjem območju Valdeza in ničelnih smučiščih so štirje opremljeni heli-ski. Tako je - tukaj ni vrstic do vrha. Valdez je bil s svojimi razgibanimi, nerazvitimi gorami eno prvih mest, ki so v ZDA ustanovili prodajalno heli-ski. Na Aljaski velja za rojstno mesto velikih gorskih smuči in še danes ostaja eno najboljših svetovnih smučarskih destinacij.
Foto: Josh Mandell Photography, prek ValdezAlaska.org
6. Gostilo je svetovno prvenstvo v skrajnih smučeh za celotno desetletno vožnjo
Tekmovanje je potekalo v Valdezu med letoma 1991 in 2000, velik del slave, ki jo je mesto dobilo kot glavno zimsko destinacijo, je zasluga javnosti, ki ga je ustvaril ta dogodek. Ko ste danes v mestu, si lahko ogledate zbirko spominkov s prvenstev v muzeju in zgodovinskem arhivu Valdez.
7. Obdajajo ga legendarne gore Chugach …
To je nekaj najvišjih obalnih gora na svetu, ki se dvigajo kot plimovalni valovi naravnost iz morja. Čeprav je njihova povprečna višina le 4000 čevljev, jim bližina voda princa Williama Sound daje vidnost, zaradi katere se počutijo veliko višje (in dejansko postanejo veliko višji: najvišja točka v dosegu je Mount Marcus Baker na 12.884 čevljev.) Zaradi bližine morja je območje Chugach eno najbolj zasneženih krajev na svetu.
Foto: Harro Art, prek ValdezAlaska.org
8.… kot tudi dramatični princ William Sound
Okrašen z majhnimi, skalnatimi otoki in obročanimi gorskimi prsti zemlje, ki segajo naravnost v vodo, je princ William Sound eno slikovito mesto. Njena dva milijona hektarjev predstavljata središče 5, 3 milijona hektarjev narodnega gozda Chugach in vsebujeta več ledenikov plimovanja (ledeniki, ki se končajo v oceanu) kot kjer koli v Severni Ameriki. Pokrajina ledu, slapovi in visoki vrhovi na obzorju, poseljena z nekaterimi najbolj ikoničnimi divjimi živalskimi živalmi - to je Aljasa na najbolj divjem mestu.
9. To je eno najbolj spektakularnih krajev za ogled severne luči
Težko je premagati to ozadje, če opazimo plesne luči aurora borealis.
Foto: Mathew Osburn, prek ValdezAlaska.org
10. Ledeniki so tako pogosti (če ne še bolj) kot ulični znaki
32 kilometrov dolgi ledenik Columbia je eden najhitreje premikanih na svetu; 13 milijonov ton ledu pogosto odlepi z obraza v manj kot 24 urah. Ledenik Worthington se napaja s snegom gora Chugach okrog prelaza Thompson in je to edini ledenik v državi, do katerega lahko dostopate s tlakovano avtocesto. Potem je tu ledenik Valdez, ledenik Meares… lahko bi nadaljevali, toda verjetno si dobil sliko. Za nepozaben pogled na te starodavne ledene reke se odpravite na ogled letenja s helikopterji VS.
11. Plezanje po ledu svetovnega razreda je 13 km zunaj mesta
Tik pred Valdezom leži kanjon Keystone, kjer vas bo 10-minutni pohod postavil v osnovo zakonitega večstopenjskega ledu. Prijavite se na letni Valdez Festival plezanja na ledu, da se povzpnete po klasiki Keystone, sodelujete v hitro plezalnih komponih in se v treh dneh povežite, pogostite in zabavajte s sorodnimi dušami. Letošnji dogodek je na 600-metrskih zmrznjenih padcih zajelo več kot 300 plezalcev. Novorojenci se ne bi smeli izogniti, saj so ambulante na voljo za manj izkušene.
Foto: Zach Clanton Photography, prek ValdezAlaska.org
12. In tu se vsako zimo odvijajo na desetine drugih festivalov in turnirjev
Kot Valdez Qaniq Challenge - dvodnevna dirka za tek na smučeh, ki združuje tako klasično kot prosto smučanje z nagradami v skupni vrednosti 10.000 dolarjev. Tu so še Wounded Warrior Poker Run, dirka s snežno mašino na 13 kilometrov, Chugach Fat Bike Bash, Zimski karneval Frosty Fever - kar ustreza tednu dirk za preživetje, polarni potop, igranje softbola in druge epske dogodke, ki jih nikoli ne spoznal, da je treba izumiti. In potem je Tuilgate Alaska, desetdnevni festival v gorah Chugach.
13. Morski sadeži princa Williama Sounda so dani, tudi pozimi
Če vas čaka divji losos ali taki, medtem ko ste oddaljeni 4 800 milj od Mexico Cityja, ste na pravem mestu. Od obrtnega piva do organskih smoothijev do pristne tajske hrane ta žep mesta morda ne bo več, vendar ima za vsakogar nekaj. In vse je bolje, če gre za bok epskega sončnega zahoda ali severne luči.
Celotna fotografija: Leigh Coates, prek ValdezAlaska.org
