1. Debeli smo
Če je treba kje začeti, je tukaj. Naše širljive pasove so bile desetletja predmet globalnega posmeha, saj so se z orožjem množične porabe hranili z gorivom za debelost brez dna in razkošnimi domačimi prestolnimi televizijskimi dvoranami in vedno prisotno avtomobilsko infrastrukturo, ki so pripravljeni odstraniti vse in vse podobnosti telesna aktivnost iz naše dnevne rutine.
Nekaj zabavnih dejstev: 68% Američanov je bilo v letu 2012 prekomerno telesno težo ali debelo, od leta 1960 pa smo jih nabrali za dodatnih 24 kilogramov, kar povzroča neskončne težave, povezane s sladkorno boleznijo, srčnimi boleznimi, porabo goriva in standardizacijo velikosti sedežev na letalu. Nekako nas 60 milijard dolarjev, ki jih vsako leto porabimo za izdelke za hujšanje, ne dobi nikamor.
Stopnje debelosti za leto 2012, država po državi. Ni prekomerne teže… debelih. Globoko rdeča je več kot 30%. Vir.
Ko sem bil na Tajvanu, enemu izmed mnogih držav, za katere nadzor nad porcijami in pomanjkanje transmaščob preprosto ne zadeva, so me vprašali, ali menim, da so ljudje v Wall-E-ju realistični vidik naše neizogibne usode.
Mislili so, da je neumno misliti, da bodo ljudje na koncu tako debeli, imobilizirani in digitalno zabavani, kot so junaki, prikazani v filmu … nakar sem jih obvestil, da je določen odstotek naše populacije že dosegel takšen podvig.
Na splošno ima Azija bistveno nižje stopnje debelosti. Samo za hitro primerjavo, naš 33, 8-odstotni delež debelosti precej premaga japonski 3, 5-odstoten. Zberi skupaj, Amerika.
Manjša tolažba? Nekdo nas je prehitel. Toda naš trenutni pokal za maščobe z 2. mesta ni razlog za veselje. In pričakujem, da naša velikost in sedeče rastlinstvo pogosto prispevata k še eni posebni lenobi …
2. Komaj potujemo
Vsi smo že slišali neprijetno nizke statistike o odstotku Američanov, ki imajo potne liste, vendar je ta trenutek več kot 30%. Še vedno neverjetno hromi in daleč za 80-odstotnim, za veliko večjo, kot ste morda slišali.
Mislim pa, da to zgreši poanto. Ni pomembno, koliko ljudi ima potne liste, ampak koliko jih uporablja. Glede na (nekoliko zastarelo) študijo, ki je države razvrstila po številu potovanj v tujino, so ZDA na uglednem 3. mestu. Woo hoo!
Lastništvo potnih listov, država po državi. Vir.
Ampak to je glede na številke, ne na prebivalca. Nemčija je bila na prvem mestu z 86, 6 milijona potovanj v tujino… v primerjavi s 80 milijoni prebivalcev.
Primerjajte to z 58 milijoni potovanj, ki so jih Američani odpeljali v tujino, in naših 300 milijonov ljudi, Nemci pa se izkažejo za štirikratne popotnike.
Seveda imamo vse vrste izgovorov. Živimo daleč stran. Naše gospodarstvo je zanič. In komaj govorimo svoj jezik, še manj drugi.
In vse to bi bilo smiselno, razen če si pogledate Kanado, kjer imajo uglednih 60% potnih listov, po podatkih o prejemu turistov iz leta 2009 pa so za pot porabili približno 1/3 toliko, kot (ZDA) Američani, toda le z 1/10 prebivalstva, kar jih približno potroji, smo potniki. Oba sta v Severni Ameriki, zato mislim, da težave, kot so drage letalske karte, niso dovolj dober izgovor.
Pogost argument je, da potni stroški tesno sovpadajo z dohodki in bližino mednarodnih meja, in to je dovolj res, razen ko nas kanadski kolegi podražijo od 3 do 1. Mislim resno, fantje. Kdo za vraga noče videti sveta?!? !!
In morda mislite, da so potovanja neusmiljena poraba, ki ne štejejo za nujnost življenja. Razen, da zaostri naslednjo težavo …
3. Nismo o svetu
Ne bom izločil parade nevednih Američanov, ki bi govorili neumno o tem, ali je Evropa država ali je Afrika planet ali kaj drugega. Prepričan sem, da ste jih videli. In to ne pomeni, da Američani, ki ne vedo, da Zemlja gre okoli sonca.
Kar me bolj kot zgolj neumnosti moti, so kulturni predsodki, ki izhajajo iz te nevednosti in na milijone Američanov neprimerno nezaupljivo gledajo zunanji svet. Nenehno se bojimo naraščajoče Kitajske ali vstajajočega sovjetskega imperija ali socialistične evropske diktature ali reinkarniranega kalifata ali kakršnega koli sovražnega cilja za to desetletje. Lahko poveste, katera rasna skupina je takrat velik slabi volk, ker so slabi v vseh filmih. Hollywood nam dobesedno kroni ksenofobijo pred našimi očmi.
Hitro, izpolnite vsako državo, ki jo lahko!
Želel bi si, da bi lahko našel vir, vendar sem se pred nekaj leti nekaj muslimanov odpravilo na kulturno izmenjalno turnejo, namenjeno povečanju komunikacije in razumevanja med kristjani in muslimani, v času, ko mediji še naprej nekatere nas silijo v razmišljanje, da smo usojeni za neizogiben spopad civilizacij. In krščanski udeleženci so dejansko vprašali: "Ali muslimani ljubijo svoje otroke?"
Cena za takšno ignoranco? Nepreverjena enostavnost politične manipulacije. Medtem ko znanje ostaja čudovit način, kako opaziti lažnivca, je še vedno otroško enostavno manipulirati z nevednim glasovalnim blokom, kar je velik razlog, da Američani potrebujejo več potovanja. Vedeli bi, da celoten preostali svet sodobnega sveta izboljšuje zdravstveno varstvo ali da Amsterdam ni greznica nasilja, odvisnega od drog, ali da sistemov javnega prevoza ni treba sesati. Toda premalo podvigov zunaj naših meja, zato sta bila na zadnjih dveh volitvah kandidati za nekatere najvišje urade v deželi, ki na televiziji trdijo, da je Rusija še vedno naša nadomestna država, in skoraj polovica države je glasovala zanje.
Nevednost se dogaja povsod, zagotovo. Toda v državi, ki je tako dobro povezana z zunanjim svetom in s komunikacijsko infrastrukturo, ki nam omogoča, da porabimo na videz katero koli kulturno stvaritev, ki jo lahko ustvari svet, nevednost ni naključna. To je izbira. In mnogi to počnemo vsak dan.
4. Znanstveno smo nepismeni
Država, ki je letela na Luno, ima še vedno 20 milijonov ljudi, ki verjamejo, da je ponarejena. Nekaj zabavnih dejstev o ameriškem znanstvenem razmahu:
- 34% Američanov verjame v duhove.
- 18% jih še vedno verjame, da Sonce gre okoli Zemlje.
- 32% meni, da je raziskovanje matičnih celic moralno napačno, vendar le 20% dejansko ve, kaj so matične celice.
Vzdih. In lahko postane le bolj problematično ohranjati to raven nevednosti. Nikakor v naši prihodnosti znanstvena pismenost ne bo postala manj pomembna. Bolj ko bomo izumili in odkrivali, bolj bomo morali vedeti, kaj za vraga se dogaja. Če še nismo zasledili odkritja Kopernika, kako lahko pričakujemo, da bomo ravnali z vsemi temi letečimi avtomobili, ki smo si jih vedno želeli?
Ampak si jih vseeno ne bomo mogli privoščiti …
5. Bogati smo …
Nekateri izmed nas, vseeno. Dohodkovna neenakost je v zadnjem času postala vroča politična tema in z dobrim razlogom. Prepad med bogatimi in revnimi se je povečal tako, da ustreza ravni pozlačene dobe dvajsetih let 20. stoletja, tik pred najbolj groznim gospodarskim zlomom v naši zgodovini. Superbogati 0, 01% obvladujejo večji delež bogastva kot kadarkoli v zapisani zgodovini, njihovi davki pa so med najnižjimi, kar smo jih imeli v življenju, kar pomeni, da je ameriška dohodkovna neenakost najstrožja katero koli razvito državo.
Zdaj bi morda mislili, da je to v redu, saj so se morali za vse to bogastvo trdo potruditi, kajne? No, ne tistih šestih dedičev Walmarta, ki obvladujejo toliko bogastva kot spodnjih 40% Američanov in zagotovo ne v primeru vseh tistih politično pridobljenih davčnih olajšav in bančnih računov na morju, ki bogatašam omogočajo, da ob prodaji prodajo ogromne količine bogastva hkrati iz svoje države. Toda tudi ob vsem tem (kar se mi zdi za začetek precej grozno) obstaja neposredna povezava med neenakostjo dohodka in vsem slabim na svetu.
Dolga leta smo rasli skupaj. Toda že nekaj desetletij smo se razšli. In državo razbije na pol. Vir.
Ena stvar bi bila, če bi trdo delali in zaslužili zaslužene nagrade, ko pa se veliko drugih trudi, vendar se sploh ne uspe izbiti iz plač na ravni revščine, je nekaj treba dati.
In mislim, da bi to morali biti prevare bogatih davkov za izogibanje davkom, ne pa prehranski programi za revščino otrok.
In za tiste, ki mislijo, da bodo milijarderji, ki bodo plačali dodaten davčni odstotek ali dva, povzročili, da se bo naša demokracija strmoglavila v socialistično diktaturo, je verjetno vredno vedeti, da so davčne stopnje na najvišje zaslužke dosegle 94%, ko se je naša država borila proti drugi svetovni vojni. Ali resnično toliko prosimo od našega novega plemstva, da v času potrebe prispeva k njihovi državi?
Kljub temu se tako skromni predlogi srečujejo z gorečim, ideološkim in skoraj religioznim nasprotovanjem. Ko že govorimo o…
6. Verski fanatizem teče globoko
Zdaj mi dovolite, da najprej začnem poudariti, da nimam težav z ljudmi, ki prakticirajo svojo vero. Močno podpiram njihovo popolno svobodo. Žal tretjina Američanov ne. Dosegli smo, da bi bilo 34% Američanov naklonjeno uveljavljanju krščanstva kot državne vere.
Smešno je, kako glasna razprava lahko prevlada, ali so bile ZDA ustanovljene kot krščanski narod ali ne, saj Tripolijska pogodba dobesedno razglaša ravno nasprotno in nosi podpis predsednika Johna Adamsa. Zdi se, da bi bilo konec in z njim, kajne?
Ne. Razprava divja naprej. In čeprav je verska udeležba na splošno manjša, ker vse več Američanov (zlasti mlajših) sploh ne izraža verske pripadnosti, se je število Američanov, ki trdijo, da je "krščanstvo zelo pomemben del ameriške pripadnosti", z 38% povečalo na 49% 1996 do 2004.
Čeprav ZDA niso povsem natančne poimenovati "religiozne", je to povsem natančno trditi za polovico države, katere mnenja so postala tako globoko ukoreninjena, da si tretjina Američanov očitno želi, da bi se država spremenila v krščansko teokratijo. Razdvajamo se po sredini, religija pa klin. Eden od njih, vseeno.
Še dobro, da mora biti ves verski žar, da so vsi moralno pravični, kajne? PRAV!?!?
7. Imamo več zapornikov kot kdorkoli drug
Zdi se mi precej nenavadno, da Američani govorijo o Američanih, kot da smo največji ljudje na planetu, hkrati pa zapirajo najvišji odstotek naših državljanov katere koli države na planetu. Kako super smo lahko, če imamo več kriminalcev kot kjerkoli drugje?
Veste, kaj se je zgodilo v času trna? Privatizacija. Grafikon Pwrm.
Vendar za mnoge Američane to niti ni težava. Kot rešitev vidijo rekordne zaporne stopnje, obvezno najnižjo kazen, ničelno toleranco do kršitev drog in 75 milijard dolarjev letnega zaloga kot rešitev, saj ne vidijo, kako te stopnje astronomskih zaporov služijo samo še zaostritvi obstoječe težave.
Nenasilne prestopnike spremenimo v zapornike, katerih kazenska evidenca nato zagotavlja izzive pri zaposlovanju. In kaj storiti nekdanji zločinec, ko čisto življenje ne bo plačalo računov? Seveda se preusmerite na kriminal. In zato je izraz "popravni dom" le laž: v treh letih po izpustitvi približno 43% zapornikov konča nazaj v zaporu.
Morda si mislite, da si jih ti ponovni storilci zaslužijo, toda na Norveškem je to le 20%. Torej ne le kršitelji se vrnejo v sistem. Prav tako je rezultat samega sistema.
Tako bi lahko prihranili milijarde in obenem drastično znižali stopnjo kriminala, namesto tega pa se samo vrtamo po svojem zapornem kolesu hrčka, ves čas trpimo in plačamo ogromne posledice. Kot naprimer…
8. Naš zločin s pištolo je izven nadzora
Na planetu ni nobene sodobne države, ki bi imela iste težave z nasiljem s pištolo kot ZDA. Leta 2006 je umrlo več kot 10.000 Američanov. Na Japonskem? Dva.
Število pušk na 100 ljudi. V rdečem smo. Vir.
Na žalost ne gre samo za umor. Samomidi s puškami se dejansko zgodijo pogosteje kot uboji, povezani s pištolo. Leta 2010 je bilo razmerje 1, 75 proti 1.
Vse sem za to, da dovolim lastništvo pištole zaradi samoobrambe, toda ko se večina teh smrti samopoškoduje, to res ni stvar obrambe, kajne?
Cikel je depresivno samo-porazen; vsako šolsko streljanje pušča javnost zgroženo in zahteva razumno zakonodajo o nadzoru orožja. Ljubitelji orožja, ki se bojijo tiranske ureditve, preplavijo trgovine s pištolo in se založijo z novim strelnim orožjem. In ker lobi pištole blokira tudi najbolj smiselne nove predpise, napredka ni bilo… razen množičnega dodajanja na novo strelnega orožja, kar omogoča še več strelskih strelov.
In Američani menijo, da so druge države nevarne.
9. Naš vojaški proračun nas ubija
Ko govorimo o ogromnih zalogah smrtonosnega orožja, ZDA dosledno porabijo vse ostale na planetu v naši vojski, kar je od leta 2013 preseglo naslednjih 11 držav. Ena stvar bi bila, če bi bili z njimi vsi v vojni hkrati, a veliko njih je zaveznikov. Super.
Zabavnejša dejstva? ZDA predstavljajo približno 40% svetovnih vojaških odhodkov, porabijo približno 6-7 krat toliko kot Kitajska, naslednja največja poraba. In čeprav je ministrstvo za obrambo zadnjih nekaj let predstavljalo približno 20% zveznega proračuna, so druge ocene, ki vključujejo obrambne izdatke, ki presegajo zgolj obrambno ministrstvo, postavile teh vrtoglavih 58%.
To je proračun vojne države, ne države, ki se bori proti nekaj uporniškim silam v državah tretjega sveta.
Kljub temu nobena razprava o omejevanju vladne porabe nikoli ne vključuje zmanjšanja vojaške moči. Mogoče bi si lahko rekli, da bi bilo preprosto predlagati, da porabimo naslednjih osem držav, namesto naslednjih enajst, na primer.
Toda tako preprosto je reči, da "oslabimo Ameriko, " hudo grožnjo terorizma "in" podpiramo svoje čete ", da noben politik ni sposoben, da bi intelektualno hrabrost spraševal:" Ali bi lahko rešili več življenj, če bi porabili te milijarde drugje?"
In čeprav nimam nič drugega kot spoštovanje do vojakov, ki so svoje življenje postavili na vrsto zaradi svoje države, nimam ničesar drugega kot zaničevati do politikov, ki so vojaško življenje postavili na vrsto zaradi svoje politične kariere. In sodeč po velikem številu držav tretjega sveta, ki smo jih napadli ali bombardirali in nam ne predstavljajo nobene grožnje, se nam zdi, da jih imamo kar nekaj.
Težavo je morda najbolje izraziti Abraham Maslow, ki je nekoč dejal: "Predvidevam, da je mamljivo, če imaš edino orodje kladivo, da vse obravnavaš, kot da je žebelj."
Tako nadaljujemo z udarjanjem.
10. Ne vemo, kaj je "patriotizem"
Zame je to veliko, saj ponavadi zasenči katero koli drugo težavo z lajšanjem obstoja vseh.
Že prej sem pisal o miselnosti nekaterih Američanov, ki mislijo, da je Američan "zelo poseben", vendar je njihova edina razlaga sestavljena iz dejavnikov, ki so prisotni v več sto državah. Demokracija, na primer, ali svoboda govora. Ali pa ljudje, ki nočejo potovati v druge države zaradi strahu pred svojo varnostjo, vključno s tistimi z bistveno nižjimi stopnjami kriminala ali pa verjamejo, da jim ameriško državljanstvo nekako daje pravico do ugodnih gospodarskih razmer, ki jih trenutno uživa naša država.
Dobro rečeno, George.
In čeprav bi bili za zaščiteni Američani ena stvar, da bi se v neredu, ki je trenutno poglavje v zgodovini ZDA, še naprej nevedno kovali, je povsem druga stvar, ko se ta ego združi s prevzetim privilegijem.
V zadnjih letih se je pojavilo moteče priljubljeno stališče, ki izjavlja, da imajo ZDA edinstven privilegij na svetu, ki mu omogoča, da zasleduje poljuben cilj, ne glede na učinek na državljane drugih držav. Vse zato, ker je Amerika "največja država na svetu."
Nekoč sem bil priča, da je Američan skušal svoje stvari in noče več govoriti s Švicarjem, ki je (vljudno) predlagal, naj ZDA upoštevajo, kako njegovi ukrepi vplivajo na prebivalstvo drugih držav. Ko je Švicar zapustil sobo, je Američan rekel: "Ne maram tega fanta." Za zločin je nakazal obzirno vedenje.
In to ni obrobje. Ko je nedavni politični kandidat priporočil po zunanji politiki, ki temelji na Zlatem pravilu, ga je občinstvo odvrnilo. Ta država je dobesedno priča volivcem in vodstvu velike politične stranke, ki se upira osnovnemu konceptu morale.
Če vprašate mene, veličina ne daje prostega prostora za nespametno vedenje. V bistvu naredi ravno nasprotno. Nihče še nikoli resno ni izjavil: "On je odlična oseba, zato lahko bombardira druge ljudi." In vendar je nekako sprejemljivo - nekaterim ljudem, vseeno - zagotoviti to privilegij celotni državi.
To ni domoljubje. To je narcizem, navaden in preprost. In nas zaslepi od prepoznavanja ali reševanja ogromnih izzivov, s katerimi se trenutno srečujemo.
