Celovečec in zgoraj fotografija Quinn Mattingly.
Vsakdo ima predsodke o svojem prvem študiju v tuji državi, toda nepričakovane izkušnje so lahko najbolj koristne.
1. Ne razumete in to je v redu
Kot študent od vas se pričakuje, da boste razumeli gradivo. Navajeni ste analizirati in smisel stvari - in od tega morate zahtevati. Vendar nenadoma potopljeni v novo kulturo, boste naleteli na stvari, ki jih preprosto ne razumete, in poskus, da analizirate vse, vam bo samo glavobol.
Študij v tujini vas bo naučil živeti s skrivnostmi in ceniti lepoto neodgovorenega vprašanja.
2. "Avtentičnost" je nesmiseln pojem
Fotografiral Tinou Bao.
V Mehiko sem prvič prispela z jasno podobo matere gostiteljice: majhna in debela, z dolgimi priprtimi pletenicami in vezenim predpasnikom. Priklenila bi me v naročje, nahranila mi ročno izdelane tortilje in me razglasila za svojo častno hidžo.
Moja dejanska mati gostiteljica je, kot se je izkazalo, imela obarvane blond lase, nosila je usnjene kavbojke in lažne trepalnice, se ukvarjala z jogo in ni znala kuhati toliko kot Quesadilla. Navdušen nad tem, kar sem dojel kot njeno "neavtentičnost", sem v svoj dnevnik zapisal, da bi lahko ostal doma, če bi hotel spoznati takšno žensko.
Pozneje, čeprav je popoldne več ur ogrevala brisače in jih položila na svoj bolan želodec, ko sem se v svoji postelji zavijala in cvilila - sem moral priznati, da je bila, ne glede na svojo Wonderbra, "avtentičen" predstavnik svoje kulture, pa tudi ljubko človeško bitje. Ni me mogla naučiti, kako narediti tortiljo nad lesenim ognjem, ampak kot kdo na svetu je tudi ona morala naučiti stvari, ko sem se bila pripravljena učiti od nje.
3. Nisi največja moralna avtoriteta za vse ljudi (tudi vrednotam ti ni treba opustiti)
Mogoče je vloga žensk ali ravnanje z živalmi ali odnos do okolja ali način, kako so otroci disciplinirani - karkoli že je, boste zagotovo naleteli na nek vidik kulture države gostiteljice, ki se vam zdi moralno vprašljiv, če ne odvrača.
V skušnjavi je, da bodisi želite pripraviti protest, bodisi obratno, čutiti, da morate prilagoditi svoj moralni kompas - "Če ti ljudje, ki jih spoštujem, lahko to storijo ali verjamem, morda ni tako hudo, kot mislim." Uprite se tem skušnjavam: to je priložnost, da se naučimo ponižnosti in zadržanosti.
V tej državi se učite, ne da bi spodkopali njene prevladujoče paradigme. Zagotovo boste morda naleteli na priložnost, da bi taktično in spoštljivo omenili dovzetnega posameznika, ki je, hej, morda bi Fido cenil malo sence in več kot nogo verige. Toda te trenutke je treba izbrati previdno.
Ne pozabite, da so ljudje, ki pripadajo kulturi, tisti, ki lahko odločajo, kaj se mora spremeniti, in spremeniti to. Naj delajo svoje delo; vaša naloga je ohranjati oči in srce široko odprta.
4. Sposobnost komuniciranja v drugem jeziku je super, vendar je lahko lastna ovira
Fotografijo Julie Schwietert.
Verjetno vsaj delno študirate v tujini, ker se želite naučiti novega jezika, in to je čudovito. Vendar boste naleteli na situacije, ko vaša novo pridobljena sposobnost sporazumevanja v lokalnem jeziku dejansko preide v način komunikacije - zato pojdite z njo.
Nikoli ne bom pozabil poskušati skupaj z več sošolci zastaviti raziskovalna vprašanja trem ženskam, ki so prodale sadje v vasi, ki smo jo obiskali.
Prepričani smo bili, da bomo lahko s pomočjo slovničnega, pravilno izrečenega vprašanja komunicirali, vendar so se na naša poizvedovanja samo hihitali. Morda smo se nezavedno dotaknili kulturno neprimernih tem; morda so bili le sramežljivi Čisto španščina je bila tudi njihov drugi jezik - čeprav na to takrat nismo razmišljali.
Šele ko so nam ženske ponudile popolno, drobno breskev - ko smo že stali tam, ko smo se vsi drobili in kapljali skupaj - se je napetost porušila. Jezik hrane se je tega dne sporočil veliko več, kot bi lahko besede.
5. "Pojdi nazaj in jim povej."
Proti koncu študijskega potovanja v tujino sem na trgu srečal moškega, ki mi je povedal, kako vesel je, da sem v Mehiki. Iskreno mi je rekel: "Morate iti domov in jim povedati, kakšni smo tukaj. Vrnite se nazaj in jim omogočite, da vidijo, da smo tudi mi ljudje."
In to je ključno - seveda študirate v tujini za vas. Toda tudi vi prevzemate odgovornost. Ta država vas je sprejela, nahranila, naučila, zlomila srce in ga spet ozdravila.
Kako boste vrnili uslugo?
