Foto: Ian Muttoo
Pogosto sem se zmedel nad tem, kaj pomeni biti Kanadčan; kako definirati kulturo, ki črpa iz toliko drugih.
Šele ko sem začel potovati in graditi primerjalno perspektivo, je definicija kanadščine postala nekoliko bolj jasna. V mislih mi gre za trenutno vprašanje, vendar sem do zdaj potegnil nekaj zaključkov.
1. Kanadci so sprva zaprte knjige …
Ko sem prvič začel srečevati ljudi v tujini, bi se napenjal ob vprašanjih, ki so se mi zdela drzna in neumna. Koliko ste stari? Si poročen? Zakaj nisi poročen? Kje je tvoja družina? Vas ne skrbi? Čutil sem, da ti radovedni neznanci nagovarjajo nekaj negativnega o meni, da sem naiven ali neodgovoren za to, da sem samski, za potovanje tako daleč.
Pokaže se, da ko pogovori zapustijo Kanado, pogovori postanejo odkrit. Te vrste vprašanj bi videli kot invazivne, v drugih kulturah pa osebna vprašanja kažejo na osebni interes (zdi se očitno v zadnjem času). Življenje postane veliko lažje, ko spoznaš, da gre samo za radovednost in ne za sodbo.
2. Kanadčani imajo radi neodvisnost od družine
Na potovanjih bi me presenetilo, da bi srečal 20 in 30 minut, ki živijo srečno s starši. Še vedno mi je nenavadno, če slišim ljudi moje starosti, da lahkomiselno govorijo o tem, da njihove matere perejo perilo in plačujejo račune za mobilni telefon.
Kanadčani običajno zapustijo dom že dolgo pred poroko, da si najamejo stanovanja in živijo s sostanovalci. Če si to lahko privoščite, vidim ogromno prednosti te selitve iz gnezda. V 20-ih letih lahko ugotovite, kako očistiti okna, vložiti davke in voditi gospodinjstvo, preden začnejo lastne družine.
Ob tem občudujem način, kako številne družine v drugih kulturah ohranjajo tesno vez, potem ko otroci stopijo v odraslost. V Kanadi se včasih obnašamo, kot da je družina potrebna, ko ste otrok. Večino časa preživim daleč od domačega kraja, vendar sem se odločil, da bom s svojci ohranjal najboljše vezi. Videti bližino v lokalnih družinah me navdihuje, da to počnem.
Foto: Tavis Ford
3. Kanadske ženske se dobro dogajajo
Živijo sami? Igrate co-ed športe? S partnerjem razpravljate o metodah zatiranja rojstev? Življenjski slog Kanadčanke sem opisal ljudem, ki jih srečujem na potovanjih, in fantje obrvi narastejo.
Poučevanje v drugih državah mi je omogočilo dovolj pogovora predvsem z mladimi dekleti. Imam srečo za ta kulturni vpogled, da slišim o njihovih ciljih in sanjah in kaj se od njih pričakuje. Nekateri z zavistjo gledajo na zahod do naših kariernih žensk. Nekateri nas usmiljeno gledajo na naše stopnje razvez in najstniške prehaje. Njihova mnenja me zanimajo in na vseh straneh argumenta obstajajo utemeljene točke. Vendar sem še vedno trdo hvaležen za vse bolj egalitarno kulturo Kanade.
4. Kanadčani so vajeni jezikovnih ugibanj
Bil sem šokiran, ko sem prvič poskušal govoriti tajščino s prodajalko v Bangkoku, le da sem se ji nasmejal. Mi Kanadčani smo navajeni, da naše jezike govorimo v mavričnih poudarkih in različnih stopnjah tekočine. Res je, nismo vsi tako potrpežljivi, kot bi lahko bili z jezikovnimi ovirami, vendar večina nas lahko dojame nekoga, ki govori našo domačo angleščino ali francoščino, četudi sta naglas ali skladnja nekoliko čudaška.
Lahko se skočim v taksi v Kanadi in si rečem: »prosim, pojdi na letališče.« Prispel bom tja in verjetno se mi ne bo smejal. Takšen osnovni govor lahko v nekaterih državah povzroči veliko zmede, če taksi še nikoli ni slišal, da je njegov jezik razdrobljen. Vem, doživel sem ga že večkrat. Moje znanje mime se izboljša po vsakem potovanju.
5. Kanadci ne pravijo pik lopata
V Kanadi je bila moji mednarodni študentki ogorčena, ker je drugo učiteljico poklicala "debelo" v obraz. Ni bilo jasno, ali je fant vedel, da je prestopil črto v kanadski vljudnosti. Prepričan pa sem, da se v njegovi državi vsak dan tako odkrito opazujejo.
Mislim, da Kanadci deskriptorje vidijo kot pozitivne ali negativne, laskave ali obrekovalne. Ljudje, ki sem jih srečal v tujini, so morda bolj neumni, vendar njihova poštenost ne izvira iz kritike ostrosti, temveč samo opazovanja.
V drugih državah sem slišal, kako se ljudje opisujejo v pridevnikih tako iskreno, da me trepetajo; debela, kožuh, grda, pohabljena. Nekoč sem jokal v notranjosti na potovanjih po vzhodni Aziji, kjer bi se mi nasmehno približale elegantne, trde ženske. "Zelo si lepa, " bi rekli, "in debela." No, postavite me zraven korejskih ali vietnamskih žensk in sem zelo debela.
Ko sem to ugotovil, se je moj ego nekoliko zaostril, vendar se nikoli ne morem sprijazniti s tako odkritostjo.
Predvidevam, da je to samo moja trma kanadčanka.
