Bil sem v londonskem pubu in ker sem bil Američan, nisem mogel čisto poudariti moškega.
"Od kod si?" Sem vprašal.
"Dublin, " je rekel.
"Ah!" Sem rekel, "tudi jaz sem Irec!"
Utrujen se mi je nasmehnil in rekel: »Zveniš mi precej prekleto ameriško. Zakaj vsak Američan pravi, da so Irci, čeprav nikoli niso bili na Irskem?"
"Nekaj mojih prapradedov je bilo Ircev. Pravzaprav sem bolj kot 37, 5% Irk, «sem rekel. "In podobno, četrtina Nemka, četrtina Škotov, šestnajstih Nizozemcev in šestnajstih Francozov."
"Dovoljeno ti je, da samo rečeš, da si Američan, človek."
V redu, dovolj pošteno. Pravi Irec bi vedel, da govori z irskim naglasom. In morda bi o Irski vedel več, kot se je naučil iz dvourne pešpoti po Dublinu in The Wind That Shakes the Barley. Ampak jaz sem Irec, za vraga. Mama nam je pri odraščanju govejega govejega in zeljnega mesa pripravljala goveje meso in zelje, moj dedek pa je pel, ko je bil pijačo ali dve, pel »Galway Bay«. Sam še nikoli ni bil na Irskem, toda dediščina je bila tam. Kaj je nacionalna dediščina, če ne lirična memorizacija?
Evropejci imajo težave z Američani, ki pravijo, da so "iz" svoje države, in nato podajo zapletene rodoslovne razčlenitve, o katerih je že davno pozabljeni prednik dejansko živel. Razočaranje je, da namesto da bi se srečali z dejanskim sorodnikom, ki bi se lahko dejansko pogovarjal s tabo o vaši skupni dediščini in domovini, dobiš burbo, ki jo gledaš z bejzbolom, koruzno hranjeno babo, ki ti govori o njegovem družinskem drevesu. Kot da bi bili prisiljeni gledati diaprojekcijo brez katere koli slike.
Ampak tega ne bomo kmalu nehali več. Uradna ameriška pripoved je, da smo "talilni lonec" različnih kultur, ki se združujejo in združujejo v enotno ameriško kulturo, vendar to nikoli ni bilo povsem natančno. Verjetno smo veliko bližje 'kosmati enolončnici', kot je nekoč rekel Philip Glass (pravzaprav sem našel članek, ki trdi, da smo bolj vindaloo). V bistvu smo vsi v istem loncu, vendar se nismo nikoli popolnoma asimilirali.
Nedavni zemljevid je pokazal, kako so Američani oblikovali kulturne žepe na podlagi svojega prvotnega jezika in narodnosti, tako da so prikazali najpogostejše jezike, ki se govorijo za angleško in špansko državo:
Foto: Gizmodo
Kot kaže že moj priimek, sem nemško poreklom, odraščal sem v Cincinnatiju v Ohiu, v katerem je toliko nemških priseljencev, da je stari kanal, ki je nekoč tekel skozi mesto, dobil ime Ren. Če sem iskren, moja družina ni nikoli govorila nemško in ne vem nikogar, ki je to storil - vendar sence nekdanje nemške kulture v mestu ostajajo. V Cincinnatiju je veliko klobas in kisle zelje, še vedno so tuneli pod ulicami, v katerih so skladiščili vrčke piva, mi pa vržemo največji oktoberfest v državi, čeprav smo ga nekoliko sprevrgli, tako da smo dali večji poudarek, kot je potrebno na Piščančjem plesu.
Če pogledamo od zunaj, je preprosto obsoditi ameriško obsedenost z našo vezano dediščino kot neumno ali nepotrebno, vendar "ameriška" ni dediščina na enak način kot "nemščina", "irska", "japonska" ali "perzijska" so. Amerika je dostojno opravila ustvarjanje lastne izrazite ameriške kulture. Imamo nekoliko skupne ideale, imamo svoj šport in glasbo in kulturo ter imamo nekoliko skupno zgodovino. Tudi deli naše zgodovine, ki jih ne delimo, so nekako sestavni del naše identitete - za to je celotna ideja o "talilnem loncu".
Če želite biti Američan, morate storiti nekaj, česar ljudje drugih držav nikoli niso smeli storiti: ugotoviti morate, kako se prilegate Ameriki. In to je lahko težko. Če se ne strinjate z običajnimi ameriškimi političnimi prepričanji, pogrešate eno pomembno sestavino te ameriške dediščine. Če prihajate iz ene od številnih skupin, ki jih je ta skupna ameriška zgodovina marginalizirala - naj bo to zaradi vašega spola, razreda, narodnosti, barve kože ali spolne usmerjenosti -, je težko razbrati, kako se prilegate Ameriki. In če se ne vpišete v bolj osrednje ameriško protestantsko versko življenje, se vam zdi, da niste ravno Američan.
Najlažje je, da se vrnete v dediščino svojih prednikov, namesto da se poskušate vsiliti v kulturo, ki se ne zdi ravno primerna.
Zame ponavadi mislim, da sem Američan. Ko pa sem z malo sestro odšel na Irsko za nekaj dni, se spominjam enega trenutka jasnejšega od vseh ostalih. Ko sem stopil do službe za priseljevanje, mi je stari carinski agent vzel potni list, ga odprl in pogledal svoje srednje ime:
"Donovan?" Je rekel, "Zveni, kot da imaš nekaj Ircev v sebi."
"Ja, " sem rekel, "ampak nazaj, kot 150 let."
Odprl se je na odprto stran, jo ožigotil in rekel: "Dobrodošli domov, fant."
