Novice
RAST V KENIJI, TAKEM DELU BRITANSKE VZHODNE AFRIKE, je življenje letalca Beryl Markham bilo eno prvih. Pri 18 letih je bila prva ženska v Afriki, ki je pridobila dovoljenje za trenerje dirkaških konjev. Pri 29 letih je postala prva poklicna pilotka v Afriki, pet let pozneje, 4. septembra 1936, pa je podrla svetovni rekord kot prva ženska, ki je solo odletela preko Atlantika od vzhoda do zahoda.
Markham, rojen leta 1902, je odraščal v koči za grmovje v kenijskem visokogorju, medtem ko se je njen oče pionir boril, da bi zgradil uspešno kmetijo, potem ko se je mati vrnila v Anglijo - intenzivna okupacija za vsakogar, kaj šele za upokojeno vojsko, generalnega konja, trenerja brez pravih kmetskih izkušenj. Z malo prostega časa, ki ga je preživel z mlado hčerko, je imela Beryl malo formalne izobrazbe in je večino svojega otroštva preživela, ko je govorila svahili, nandi in masai ter se učila loviti kopje z lokalnim plemenom Nandi Murani.
"Naučila sem se, kaj mora vedeti vsak sanjajoči otrok - da nobeno obzorje ni tako daleč, da ga ne bi mogli preseči ali čez njega, " je kasneje zapisala.
Po katastrofalni suši se je Markhamov oče leta 1919 preselil v Peru. Beryl je ostala tam, poročila se je z moškim, dvakrat starejšim od nje, in začela trenirati dirkalne konje. Ni bila nobena tomboja - šest metrov visok in notranje glamurozen, sodobnik je Markhama opisal kot "veličastno bitje … kot gledanje čudovite zlate levice, ko je hodila čez sobo." Znano je bilo, da je svojo ženskost izkoristila v svojo korist, tako da je čarala moške da niso vdrli v njen napad na tradicionalno moške igralce, kot sta treniranje konj in letalstvo.
Markham bi imel tri poroke, vse katastrofalne (vsak mož se je razvezal zaradi nezvestobe) in v Londonu je rodila sina, ko je bila stara 27. V tednih tega življenjskega dogodka je imela afero s princem Henryjem v Buckinghamski palači.
Windsors se ni zabaval, kraljica pa je podaljšala 15.000 funtov rente pod pogojem, da Beryl takoj zapusti Anglijo. Sprejela je pogoje, se vrnila v Vzhodno Afriko in sina zapustila pri zakonih.
Markham se je v vzhodni Afriki izučil za pilota. To je bilo obdobje resnično velikih letalcev: le nekaj desetletij po tem, ko sta brata Wright prvič poletela, in čas, ko naj bi leteli, naj bi ga vodili le kompas, veter in zvezde. A Afrika je bila še vedno neopremljeno ozemlje z letalskimi zemljevidi, ki so želeli veliko želenega.
"Verjetno boste videli, da je bil večji del terena, ki ga boste preleteli, naključno označen z" NEVERJETEN ", " je zapisal Markham, zato piloti do zadnjega trenutka ne bi vedeli, ali bodo pristali v blatu, puščavi ali džungle.
Kot komercialna pilotka, ki je pošiljala pošto in zdravila naseljencem v oddaljenih rudarskih mestih po vzhodni Afriki, je bila Beryl pogosto lastna letalska inženirka, ko so šle stvari narobe.
Letela na deset tisoč kilometrov do Kartuma in Kaira, Tripolija in Tunisa, Cagliarija in Cannesa, ona ni imela žarkov ali svetilnikov, ne radia in redko celo luči vasi, ki bi jo vodila pri tistih dolgih nočnih poletih čez puščavo.
Pet let po tem, ko je pridobila dovoljenje za pilota, se je Beryl odločila, da bo solo preletela Anglijo v Severno Ameriko in tako postala prva ženska, ki je sama tekla tečaj. (Amelia Earhart, ki je leta 1932 letela, je bila prva ženska, ki je sama prečkala Atlantik.) Preleteti 2000 kilometrov Atlantskega oceana z vetrom in dežjem v brutalni septembrski noči je bila to resnično nevarna misija - napačno presoditi smer nekaj stopinj bi videlo, da bi Beryl končala mrtva v vodi, namesto da bi prišla do fanfara, ki jo čaka v New Yorku.
Manhattan bi moral počakati. 21 ur v Berillovih odprtinah za gorivo se je zaledenel, njen motor je umrl, zato je morala pristati v Novi Škotski. Njen zapis o poletu v šali je šaljivo zapisal: "Atlantski polet. Abingdon, Anglija, do brezimenskega močvirja - nonstop."
Markhamov spomin, West with the Night, je izšel leta 1942, na vrhuncu druge svetovne vojne. Knjiga o njenem mučnem letu čez Atlantik, ki izginja pod hudim vojnim novicam, se je prodajala le skromno. Takrat je živela v ZDA in pisala kratke zgodbe o odraščanju v vzhodni Afriki in njenih romancah za publikacije, kot je Ladies 'Home Journal. Te so pozneje zbrali v knjigi The Splendid Outcast.
V zgodnjih petdesetih letih se je Beryl vrnila v Kenijo in si priborila ime za enega najuspešnejših trenerjev dirkalnih konj na celini. V poznejših letih je v Nairobiju živela zelo ponižno življenje; po desetletjih, preživetih v preganjanju navdušenja po vseh koncih sveta, ji je zmanjkalo denarja. "Življenje se mora premakniti ali zastaja, " je nekoč zapisala.
Markhamova literarna izdaja je bila vse prej kot pozabljena, dokler kalifornijski založnik leta 1983 ni ponovno izdal Zapada z nočjo, zahvaljujoč brezplačni, čeprav osebno nehvaležni omembi tega v nedavno izdani zbirki pisem Ernesta Hemingwaya:
"Ste prebrali knjigo Beryl Markham, West with the Night?" Je zapisal Hemingway. „Tako dobro je pisala in čudovito, da sem se sramovala sebe kot pisatelja. Čutil sem, da sem preprosto mizar z besedami, pobiral, kar je bilo na delovnem mestu in jih prilepim skupaj in včasih naredim v redu prašičje pero. Toda to dekle, ki je po mojem vedenju zelo neprijetno in lahko celo rečemo, da je psica visoke stopnje, lahko piše prstane vsem nam, ki sebe smatramo za pisatelje … to je resnično čudovita knjiga."
Knjiga je bila ponovno izdana več kot 40 let po datumu začetka objave, tokrat v veliki meri in je postala presenečena ameriška uspešnica.
Tri leta pozneje je Beryl Markham umrl v hudourniškem pohodu blizu tekaškega steze v Nairobiju. V 83. letu starosti je še trenirala dirkalne konje.
