Zunaj
Foto: N. Chrystine Olson
JOHN nosi svoje WASHINGTON Huskey najboljše: vijolična in zlata jopica, ki ustreza bejzbolski kaputi. Je velik fant, videti je, kot da je nekaj desetletij nazaj igral nogomet, verjetno vezist. V nedeljo popoldne v januarju boste pričakovali, da bo gledal NFL Divizijske plej-ove.
Namesto tega se njegove oči osredotočijo na samotnega moškega v perju, ki lebdi nejasno v sredi vrtenja, nekaj metrov nad ledom.
"Izvlekel jo je!" Zavpije John, "saj je bil trojni Axel, drsalec, ki je pravkar pristal. "Zdaj trideset sekund dela, nekaj vrtljajev in že je na olimpijskih igrah."
Ta človek pozna njegovo drsanje.
Je januarja eden številnih, strastnih oboževalcev drsanja v mestu Spokane v Washingtonu. Spokane se imenuje Skate City iz zelo dobrega razloga: to je že drugič v treh letih, da je tu potekalo ameriško prvenstvo v figurnem drsanju. Vstopnice za ta dogodek so pred leti prodale v prodaji za to pomembno predolimpijsko tekmovanje. Najboljši trije tekmovalci v štirih disciplinah: moški in ženski samski, pari in ples na ledu bodo ZDA predstavljali na zimskih olimpijskih igrah prihodnjega meseca v Vancouvru.
Fantovski prazniki v lokalnem nakupovalnem središču so polni. Največje športno prizorišče v mestu se vsak dan napolni z oboževalci z drsanjem, ki si želijo opazovati spirale smrti, vrtenja kamel, kombije s trojnim skokom in najtežjo letalsko potezo v sodobnem figurnem drsanju, štirikolesnik.
Evan Lysacek drsa leta 2004 - Foto: Vesperholly
Odločil sem se za finale moških. Drsanje je eden redkih športov, kjer ženske zahtevajo več pozornosti in višje cene vozovnic. Ob gledanju fantov lahko vidim neverjetne športnike z zmanjšano hitrostjo. Trenutni svetovni prvak pri moških, Evan Lysacek, je Američan, česar ameriške ženske od leta 2006 niso uspele.
Svetovni prvak je po kratkem programu zasedel drugo mesto in z nekaj točkami uvršča Jeremyja Abbotta, kralja ameriškega prvaka. Johnny Weir, androgin kralj figurnega drsanja, je blizu tretjine. Vsak od "velikih treh" bi lahko zmagal.
Vse je odvisno od prostega drsalca, štirih minut gorenja štirikolesnikov, kardiovaskularnega pekla, ki zahteva, da vsak drsalec opravi osem skokov, tri zasuke in dvostopenjsko zaporedje. Ne sprašujte me o podrobnostih, kako je dosežen. Davčna koda je verjetno manj zapletena.
Najbolj dinamična predstava prihaja iz 26-letnega Missouriana Ryana Bradleya. Stopi na drsališče, oblečen kot junak Jane Austen, gospod Darcy v kompletu z majico z rokavi in brezrokavnikom.
"Ogenj je!" Vpije John z mojega ramena. Množica ploska ob klasični glasbi in Bradleyju ovacije stoječe.
Njegova tehnična in delovna uspešnost je zelo visoka, saj ga je s šestega mesta premaknil na prvo mesto. Še vedno pa vrhunski možje še drsajo - če eden od njih bombardira, je razburjenje povsem mogoče.
Toda Velika trojica je tudi vžgana. Abbott drsa odlično, pripenja svoj štirikolesnik in osem drugih trojk. Tveganje se ne izplača Lysaceku, ki mu zamaknjena štirikolesna zanka stane točke in ga vidno zakrkne. Ryanin karizmatični in dodelani prosti drsalci mu dobijo mesto namestnika na olimpijski zasedbi. Na koncu se končni vrstni red ne spremeni.
Nekateri so morda končali nižje na stopničkah kot drugi, a najboljši fantje na lopaticah se naslednji mesec odpravijo čez mejo.
