Potovanja
V DOMAČO se vrnem z mojima dvema argentinskima študentoma - obojestransko se zasmehujeta od ušesa do ušesa in z očmi, ki sta navdušena nad navdušenjem tistih, ki se prvič potapljajo.
"Bilo je lepše, kot sem si kdajkoli predstavljal!" Eden od njih je rekel le nekaj sekund po nastopanju. "Tisto polje korala tik pod nami, svetlo modra je bila videti kot polje divjih cvetov!"
Nisem imel srca, da bi ji rekel, da so kolonije koral svetlo modre, ker umirajo. Tistega poletja je temperatura vode dosegla 34 stopinj Celzija - 93 stopinj Fahrenheita. Zaradi tople temperature se zooksanthele, ki živijo v koralnih tkivih, izženejo. Ne da bi živa tkiva posojala svojo sijajno barvo, koralno odtenka modro in sčasoma postane popolnoma bela. To je globalni okoljski zlom, znan kot beljenje koral, in pojav je v celoti prispel do mojega doma na Koh Tau.
V zadnjem desetletju je bil Koh Tao, ki se nahaja v Tajskem zalivu, priča ponižujočim učinkom človeškega vpliva. Ogromna letovišča, zgrajena na zgornjih zalivih, dodajo metrične tone organske snovi in sedimentacijo na spodnje grebene, kar pogosto povzroči njihov propad. Na tisoče turistov, ki selfiji poplesajo z grebenimi ribami, po nesreči razbijejo svoje domove. Plastični odpadki so povsod, brez komunalne metode, da bi se tega učinkovito znebili.
Foto: avtor
Potem je tu čezmerni ribolov. Tajska je že dolgo osredotočena na svoje mesto na vrhu te več milijard dolarjev, zgrajene na hrbtu nekaterih precej grobih domnevnih kršitev človekovih pravic. Danes je spektakularni sončni zahod s slovite plaže Sairee vsak večer očaran z desetinami na desetine masivnih ribiških plovil, ki spustijo mreže in lovijo karkoli lahko. Vrhovi in zalivi, ki so se včasih kovali z želvami, morskimi psi in pelagičnimi ribami vseh vrst, so zdaj skoraj neplodni - cele generacije življenja so pogosto zbrisane z enim nočnim ulovom.
Ta vprašanja so, čeprav ne glede na njihovo velikost, lokalna skupnost nekaj časa obvladala. Ali pa vsaj otok najde majhne načine za obvladovanje. Jemo manj rib ali pa sploh nobene, da bi ribiško industrijo poskusili zajeziti. Vrečke in steklenice za večkratno uporabo uporabljamo za zmanjšanje plastičnih odpadkov in pogosto čiščenje na plaži. Poskušamo in izobražujemo turiste, da razumejo krhkost koralnih grebenov in se z njimi spoštujejo. Tudi občina se je vključila in izvajala ukrepe, kot so zaustavitve gradnje med sezono monsunov, da bi zmanjšala količino odpadkov in usedlin, ki bi sicer zagrnila grebene in jih zadušila.
Toda kaj naredimo, ko se v oceanski vodi v bistvu mikrovalovi?
Kmalu po odhodu teh dveh študentov sem se pred odhodom na Tajsko pred nekaj leti odpravil na otok Gili Trawangan, moj nekdanji dom. Ko sem se privezal v svojo 5-milimetrsko mokro obleko, da sem si ogledal nekaj svojih najljubših mest za potapljanje, so se moji prijatelji malce smešno smejali in vztrajali, da toplotne zaščite ne bom potreboval.
Imeli so prav. Ko smo se spustili v vodno temperaturo kopalne kadi, nisem mogel verjeti, kar sem videl. Tega leta sem se potapljal na to spletno stran več desetkrat in bil je najljubši favorit - živahen, barvit in šumeč, ki je prepreden z dejavnostjo in življenjem. Zvišanje za dve ali tri stopinje je namesto tega pinilo svetilo belo, neprepoznavno.
Moji prijatelji in nekdanji sodelavci so priznali, da se je zaradi množičnega prehoda v turizmu z bližnjega Balija Gili Trawangan znašel pred vsemi enakimi vprašanji, ki jih je Koh Tao začel doživljati pred več kot desetletjem. Toda zdaj je ta naravni pojav, ki je odgovoren za propad delov znanega avstralskega velikega pregradnega grebena, oba ekosistema, na tisoče kilometrov narazen, boril za svoje življenje.
Medtem ko si grebeni lahko opomorejo od majhnih belilnih dogodkov - in tako v Koh Tau kot v Gili Trawanganu, so do leta - korenine po več letih resno oslabile kolonije. Zaradi tega so korale neverjetno dovzetne za plenjenje, zlom in bakterijske bolezni. Še več, če grebeni propadejo, bo zagotovo sledilo gospodarstvo. Večina teh tropskih destinacij se opira izključno na trg turistov, željnih doživeti življenje koral.
To gospodarsko dejstvo je končno prepričalo nekatere vlade in skupnosti, da sledijo vzoru Avstralije in nudijo podporo neverjetnim organizacijam, ki si prizadevajo zajeziti učinke podnebnih sprememb in človeškega vpliva.
Na Koh Tao je program za ohranjanje novih nebesnih grebenov 15 let aktivno popravljal grebene, dvigoval skupnost in deloval kot postaja za stotine mednarodnih raziskovalcev. Neprestane študije se upirajo metodam, kako kljub vsem izzivom ohraniti grebene žive. Podjetje Gili Eco Trust na svojem istoimenskem otoku vodi podoben program že od leta 2010, lokalno pa slovi po umetnih grebenihnih strukturah in množični pobudi, da otok odstrani vse plastične slamice in vrečke. Svet smeti, ki izvira iz Tajske, je sprejel svetovno pobudo za spremembo odnosa družbe do odpadkov na splošno. S poudarkom na dolgoročno trajnostnih projektih in izobraževanju je organizacija do danes izkoreninila neverjetne količine smeti.
Tovrstna prizadevanja so neverjetna in odličen začetek, vendar se bo globalno vedenje moralo spremeniti, če upamo, da bodo ribe ostale v naših oceanih po letu 2050. Tajski zaliv, ki se je nekoč razprostiral v morskih gozdovih, zdaj propada v ruševine, zakrite z algami in pesek, dajte mrzli vpogled v to, kaj se lahko shrani, če se podnebne spremembe nadaljujejo z neprimernim tempom.
