Sledijo dejanski prispevki iz dnevnika, ki dokumentira boj Noaha Pelletierja, da bi se naučil nemško.
27. septembra
Spakirala je sendvič z arašidovim maslom in se odpeljala z vlakom v razred. Učiteljica je prišla v istem črnem plaštem in škornju kot prejšnji teden. Danes smo se pogovarjali o tem, kaj radi počnemo. To je športna gomila in skoraj polovica študentov je omenjala nogomet. Vse, kar vem ali me zanima nogomet, bi lahko napisali na kapico piva: Okrogla stvar mora iti v kvadratno stvar.
Kitajka se je zgrozila, čeprav je priznala, da uživa v pitju in vožnji. S svojimi svinčnikom in bežimi prepiri se ni zdela uporniška. Če je mislila, da je to mislila, je učiteljica prekrižala oči in mimiko usmerjala zunaj krmilnega vozila. Razred se je smejal, Kitajka pa je zardela in buljila v svojo knjigo. Ko je bil moj čas, sem napovedal, da v starem mestu uživam svinjske členke in učiteljica je odobravala.
V naši knjigi so celo navodila v nemščini. Poskusil sem smiselno odstavek, ki razlaga sliko plešastega moškega, ki je sedel v sobi z lesnimi ploščami, zavezan z očmi in spil kozarec vode. Nato beremo o kombinezonu, ki nosi blond, ki drži likalnik za pnevmatike. "Lahko se v 27 sekundah zamenja pnevmatika!" (Opomba k sebi: poiščite nemško besedo za sranje.) Potem je prišla zgodba o mladeniču, ki je obril balone z britvico za enkratno uporabo.
Učitelj je vprašal: "Imate kakšna vprašanja?"
Nisem vedel, kje naj začnem. Kot nekdo, ki je imel obe pnevmatiki in je videl velik del pokritja z NASCAR, sem razumel potrebo po menjavi pnevmatike. Avtomobili so univerzalni, vendar nimam razloga, da bi brijel balon. Prav tako ne predvidevam, da bom v nobeni situaciji zahteval besedno zvezo Oh, ustreli, kako naj v nemščini rečem "zategni si oči"?
29. septembra
Danes smo praznovali rojstni dan ukrajinske Svetlane. Medtem ko smo prevajali zgodbo o letečem psu, je učiteljica odšla in v dar kupila peščico sončnic. Svetlana je domnevna telovadka in svetovna prvakinja v ritki. Vedno se trudi, da bi se izkazala s svojimi dolgimi odgovori in dvakrat je danes klicala odgovor, ko je bil moj čas. Prekleta Svetlana. Je pa v te domače stvari v obliki rogljičkov prinesla podobno začinjene konzerve na sredini. Lahko bi pojedel cel krožnik. Vprašal sem jo, ali so bile sladice jabolčne, in rekla je samo "nein". Učiteljica je vse prosila, naj za cvetje naberejo evro.
11. oktobra
Ta vikend smo šli v Amsterdam. Učiteljica je bila zadnji razred in danes je prišla s črnimi očmi. (Opomba k sebi: poiščite nemško besedo za sesalni udarec.) Vsi so morali priti do deske in narisati sliko, s čim so se preživljali. Kitajec Xiau Hú je narisal goreči vok. Armenski Albin je skiciral nekaj, kar bi bilo videti kot Ford Fiesta. Umorjen je bil, ker so poznali nemško besedo za kuharsko in mastno opico. Ko je bil moj čas, sem stopil spredaj in narisal moškega, ki je sedel s prekrižanimi nogami, ki se je igral pungija in košare, ko kobra se dviga.
"Mislim, " je rekel učitelj, "to je delo v vaših sanjah?"
Nisem imel časa, da bi si privoščil malico, preden bi danes zapustil hišo. V nahrbtnik sem vrgel celoten hlebček kruha in arašidovega masla. Med odmorom je diskretno poskušal narediti sendvič, ko je prišla Svetlana in začela smrkati kozarec, kot da je razvajen. Dve Japonki sta vljudno prekrili usta in se smejali. "Si to prinesel od doma?" Ko sem jim rekel, da to počnem, so se spet začeli smejati. Prekleta Svetlana.
1. novembra
Danes je učitelj razred razdelil na dva in eno skupino oddal v dvorano. Zaprla je vrata in nam naročila, naj vzamemo stvari učencev.
"Skrij jih po sobi, " je rekla. Albin je vzel kavo Korejca in jo skril za CD predvajalnik. Vzel sem ji telefon in ga skril na okensko polico. Učiteljica je vzela učbenik armenske deklice in ga spustila v koš za smeti. Kitajka je imela težave z razumevanjem igre in prenesla Špančevo pero na naslednjo mizo. Ko smo vse končali, je učitelj odprl vrata in skupina se je vrnila na svoja mesta.
"Nekaj pogrešate?" Je rekla. Oni so bili. Učitelj jim je naročil, naj poiščejo svoje predmete. "Morate povedati, kaj je in kje je, preden ga lahko imate."
Mi, ki smo skrivali predmete, smo rekli, da je toplo ali kalt bližje ali dlje. Albin noče namigovati. Ne bi mogel biti večji kreten. Korejka je našla svojo kavo.
"Kje je?" Ji je rekel učitelj.
A ni vedela, kako bi rekla "za zaprašen predvajalnik CD-jev." Ko jo je pogledala, je bila njena kava hladna. Nekdo je tako dobro skril radirko španske Nadije, da je obupala. Zadnji predmet, ki so ga našli, je bila knjiga armenskih deklet. Pogledala je povsod in po desetih minutah je bila na robu solz.
Učiteljica ji je pomagala. "… toplo." Potegnila je bližje spredaj. "… topleje" Ko je prišla do smeti, je učiteljica vpila "Vroče !!"
Ko je deklica pogledala navzdol, so ji ramena popustila. "Moja knjiga, " je rekla.
"Da, toda kje je tvoja knjiga?"
"Moja knjiga … je v košu za smeti." Sklenila je, dobila svojo knjigo in odstranila ogrlice s svinčnika. Vse to je sledilo radosti njene napovedi o nosečnosti.
17. marec
Danes smo šli v trgovino po pouku kot vedno. Je preverjal predmete na mojem seznamu v primerjavi s predmeti v nakupovalni košarici, ko je kdo pristopil k meni. Pogledal sem in zagledal gospo, ki je na prsih držala tri pločevinke belega fižola.
"Ali lahko njkbptrm?" Je rekla.
"Oprosti?" Sem rekel. Ponovila je, a ga enostavno nisem dojela. Zdaj poznam nemško besedo za številne prehrambene izdelke in tudi, kje se nahajajo. Sauerkraut nasproti testeninam. Kozarci krčmarjev so poleg konzervirane juhe. Tu niso številni hodniki v trgovinah z živili, kot v ZDA.
"Plačaj za svoje stvari, " je rekla ženska v angleščini.
"Hm, " sem rekel. Pločevinke je razporedila na prsi, da ne bi padle, in pokazala. "Nakupovalna košarica?" Sem rekel. "Bi radi imeli mojo nakupovalno košarico?"
Ona je. Rekel sem ji, naj počaka malo in se vrnila na svoj seznam. Težko je bilo verjeti, da je moja edina košara v trgovini, zato sem se odločil, da jo bom čakal le še malo, v bistvu za nesrečo. Počakala je in nato stala v bližini, ko sem svoje predmete postavljala na tekoči trak.
"To je čudovito?" Sem rekel. "Ali boste imeli edino košarico v vseh trgovinah."
"Prosim!" Je odkimala.
Nekateri v trgovino z živili prinesejo svoje nakupovalne košare. S tem sem se norčeval. Zdi se, da je to zelo nemško početje. Na sprehodu domov sem si v glavi nekajkrat ponovil incident v moji preoblečeni nemški, obupano rekel, da "prosim." Goudo sem dal v hladilnik, ko sem nekaj spoznal. Pozabil sem maslo.
