Leta 2011 sem se odločil, da si za počitnice ne morem privoščiti potovanja iz Londona, kjer sem bil v šoli, v Cincinnati, kjer živi moja družina. Tako sem jim rekel, da jih bom videl čez nekaj mesecev, in se z nekaj prijatelji ujel v študentskem stanovanju. Božična sezona v Londonu je na splošno neverjetna: tam so igralci in bendi, ki igrajo tik pred postajimi cevmi, čudni so, čudovite male božične tržnice, obstajajo gostilne, ki strežejo kuhano vino, obstajajo čudni nemški božični karnevali, ki se pojavljajo v Hyde Parku, v Royal Albert Hallu so lepe simfonije. Težko bi našli boljše božično mesto.
A sam sem bil zaskrbljen nad samim božičnim dnem. Nikoli nisem preživel počitnic stran od svoje družine in sem bil zaradi tega malo žalosten. Načrtoval sem večerjo z nekaj prijatelji, vendar bi bilo čudno, da bi šli leto dni brez tradicij in ritmov počitnic doma.
Tako sem se na božični dan sprehodil v mesto London in našel nekaj popolnoma čarobnega: nič.
Zapuščena mesta
Vedno sem ljubil filme o apokalipsi in še posebej 28 dni kasneje. Prvi prizori tega filma, ko se Cillian Murphy zbudi v svoji bolniški postelji in se nato sprehodi po popolnoma praznem Londonu, so spektakularno grozljivi.
In tu sem bil na božični dan v popolnoma istem Londonu. Avtobusi so prenehali voziti. Ni bilo avtomobilov. Bilo je oblačno, le posipalo je sneg, zunaj pa ni bilo nikogar. Nobena trgovina seveda ni bila odprta, prav tako nobena od lokalov, vendar to ni bilo pomembno. Hodil sem do kolesarske delnice, vzel enega ven in s prijateljem se uril po praznih ulicah Londona. Bil je čaroben in čuden pogled na svet, ki je izgledal pred avtomobili in ko je bilo malo manj ljudi, vse nasproti ukrivljeni, vetrovni arhitekturi londonskih ulic.
Odkar mi pravijo, da je New York podobno miren na božični dan. Tako mnogi od nas, ki redno potujemo, si prizadevamo najti »nedotaknjene« kraje, »skrite dragulje«, kot jih imenujejo oglaševalci, kjer ni drugih turistov, samo nas in narave, ali samo nas in domačinov. Toda te kraje je težje najti in ko so omenjeni v članku nekje na spletu, se preplavijo s turisti.
In v večjih mestih se to preprosto ne zgodi. Ni mest brez gneče ali če obstajajo, imate srečo, če ste to samo vi in ducat drugih. Toda ogled novega mesta na večjih počitnicah je neke vrste turistični kramp, kjer lahko v bistvu zaživite fantazijo o tem, da bi bil zadnji človek živ v praznem mestu.
Vsako mesto se ustavi vsaj en dan v letu
Trik je torej najti najpomembnejše družinske in praznične praznike v državi - dan, ko se tudi ljudje, ki sovražijo svoje družine, ne morejo povsem izogniti preživljanju časa s svojimi družinami - in jih obiskati na ta dan. Ne more biti samo praznik - na številnih praznikih so velike parade, ognjemetne predstave ali razširjeno pitje pijač, ki bodo, če sploh, služile le gneči na ulicah. V Evropi, Ameriki in večjem delu Afrike je najboljši dan božič. V muslimanskih državah predvidevam - vendar nisem oddaljeno prepričan - to je Eid.
Za snemanje je bilo zelo žalostno, da nisem bil doma z družino. Radi se usedemo okoli in srkamo jajnog ter pojemo božične kovčke, nato pa doma gledamo sami, medtem ko pregledujemo knjige, ki smo jih dobili za božič. Če pa se na enem večjih praznikov ujamete v večjem mestu, daleč stran od doma, si naredite uslugo - ne pospravite se. Pojdite ven in fantazirajte o boju z hordami zombijev ali vampirji. Sesano je biti sam, manj pa je, če imaš celo mesto do sebe.
