NEPOSREDNO VPRAŠANJE zdaj muči Hongkongerje, ki kitajsko komunistično stranko rutinsko zanikajo.
Ali bi se morda ugrabil?
Njihova paranoja je utemeljena. Od Kenije do Tajske, Mjanmara do Hong Konga so ljudje, ki so razjezili Peking, slekli brez sledu.
Ti ugrabljeni, nobeden od njih prebivalcev celinske Kitajske, se kljub temu ponovno pojavljajo na Kitajskem. Preprosto se pojavijo v policijskem priporu - pogosto nenadoma spokorjeni, kot da berejo scenarij, ki so ga napisali njihovi ujetniki.
Ali v primeru Gui Minhaja - Hongkongerja s švedskim državljanstvom in navado objavljati škandalozne knjige o uradnikih strank -, da je priznal svoje grehe na kitajski televiziji, potem ko je konec lanskega leta izginil iz tajskega obalnega mesta.
S tresoči in smrkanjem je pred kamerami dejal, da "sem se vrnil v svojo državo in se prijavil prostovoljno."
Tudi to je pot iz Pekinga. Toda le malo jih kupuje: ni veliko Hongkongerjev in ne Evropske unije, ki politične ugrabitve imenuje "najresnejši izziv" hongkonške identitete.
Čeprav je Hong Kong tehnično del Kitajske, je avtonomno ozemlje z ločenimi zakoni, ki prebivalcem omogočajo posmehovanje elitam v Pekingu - privilegij, ki ga njihovi celinski bratranci ne uživajo.
Zdaj se v Hongkongu mish-mash umetnikov, aktivistov in zakonodajalcev, ki pogosto kritizirajo Komunistično stranko, počutijo, da je njihov neodvisni položaj odpravljen.
V torek so hongkonške ulice s trdnim varovanjem začele tridnevni obisk ozemlja. Demonstranti so uspeli z manjšim protestom, najmanj sedem pa naj bi jih aretirali.
Nedavne ugrabitve so "menjalnik iger, " pravi Kacey Wong, provokativni hongkonški umetnik. Televizijska priznanja, pravi, "me popolnoma spominjajo na tiste zapornike v vietnamski vojni. Veste, prisilite vojake k spovedi pred kamerami. Popolnoma z njimi ravnajte kot z vojnimi zločinci."
46-letni Wong je kitajski avtoritarizem spremenil v umetniško obliko. Nekoč je zgradil visokega grimastega velikana, okrašenega z rumeno zvezdo - ki je posnemala kitajsko zastavo - in jo vodil po ulicah Hong Konga kot rdeča grožnja, ki se spušča po mestu.
"To, kar se zdaj dogaja tukaj, smo že videli v Tibetu, " pravi Wong. "Nikoli ne veš, kdaj se bo zgodilo naslednje čiščenje. Počuti se kot leto 1984."
Tovrstni napovedovalni govor je vse pogostejši v aktivističnih krogih. Vendar narašča strah, pravi Wong, da je prebivalstvo Hong Konga preveč naklonjeno, da bi se lahko uprlo.
7 milijonov prebivalcev mesta ima veliko izgubiti. BDP na prebivalca otoškega ozemlja tekmuje z Japonsko. Čeprav je vrvež, je brez pljučnega smoga, ki preklinja številna kitajska mesta. Njeni ljudje pogosto govorijo svobodno, saj so se izognili travmi, ki jo je povzročila krvava ideološka popadka, ki je mnoge celine spravil v poslušnost.
Po mnenju Wonga se mnogi v Hongkongu - britanski koloniji do leta 1997 - kljub temu držijo miselnosti, ki jo neguje imperialno vladanje. Dvomi, da bodo bankirji in administratorji, ki delajo na mestu, delali veliko, da bi se uprli Pekingu, ki posega v njihove svoboščine.
"Kot najboljši služabniki smo, " pravi Wong. "Kot Batmanov batler, veste? Kultivirani smo. Lahko komuniciramo. Izgledamo dobro in smo hitri in učinkoviti. Toda na koncu? Ste samo suženj."
Vsi disidenti nimajo skupnega njegovega temnega humorja in obupa.
Najbolj vidna sila proti Pekinški prevladi je angard, ki ga vodi študent - gonilna sila krovnega gibanja, ki je konec leta 2014 zasedlo ulice Hong Konga.
Kitajska vlada je to gibanje odločila, da bo preprečila, da bi Peking ročno izbral hongkonškega voditelja kot militantno vstajo. Kot je takrat opozoril en propagandni video: Protesti so pomenili "nož v srce" Hong Konga, ki bi lahko "ubil to mesto."
Gibanje mesta ni ubilo niti ga ni osvobodilo. Toda številni njeni najresnejši protestniki so se združili v nove politične stranke, ki agresivno zahtevajo več samostojnosti - včasih pa namigujejo na možnost dokončne neodvisnosti.
Med njimi: stranka z imenom "Demosisto", ki je svoje ime dobila po grški besedi "ljudje" in "upirajte se". Predstavlja jo Joshua Wong, najstniški kampanjski krovni kampanj, ki ga je leta 2014 imenovala revija TIME za "Osebo leta"."
Vdelaj iz Getty Images
"Ljudem moramo sporočiti pomen boja proti temu režimu, " pravi Agnes Chow, namestnica generalnega sekretarja Demosista. Pri 19 letih si čas razdeli med univerzitetne izpite in politični odpor.
"Ta režim poskuša odvzeti naše osnovne svoboščine in, zdaj, našo osebno varnost, " pravi. "Čas je, da vsi ljudje, ki živijo v Hong Kongu, vstanejo in se borijo."
Aktivisti v Hongkongu so bili še posebej pretresli decembrsko ugrabitev 65-letnega Leeja Bo-ja, prodajalca tankosrčnih, škandaloznih knjig o komunističnih uradnikih. Pobegnil je takoj po ulicah Hong Konga. Po ugrabitvi je Chow izjavil, da "Hong Kong ni več Hong Kong."
Člani Demosista domnevajo, da bodo klice in e-poštne sporočila lahko spremljali kitajski agenti, pravi Chow in poskušajo o občutljivih zadevah razpravljati samo osebno. Ugrabitev, pravi, "se lahko zgodi vsem, ki se borijo za pravičnost ali počnejo tako imenovane" občutljive "stvari."
Toda Chow ni povsem zmeden. Pravi, da jo je krovno gibanje naučilo, da bodo številni Hongkongerji z udobnim življenjem darovali denar in razveseljevali pro-demokratični tabor - četudi se morda ne bodo spopadli s policijo v nemirih.
Medtem se zdi hongkonško študentsko aktivistično jedro zaradi neuspešnih protestov krovnega gibanja še bolj pesti.
Zdi se, da je nov krog strank - z imeni, kot je "Mladih", spodbudil k "samoodločbi" ali celo referendumu o neodvisnosti.
Predlagati možnost glasovanja o neodvisnosti na Škotskem je približno toliko, kolikor lahko storijo, ne da bi povabili gnev Pekinga. Obstaja ena nova stranka, ki zagovarja dokončno ločitev, vendar je tajna; Kitajski državni dokumenti to označujejo kot "praktično šalo."
Chow ne odločno vztraja pri neodvisnosti Hong Konga. "Seveda verjamem, da če je mogoče pridobiti demokracijo pod vladavino Kitajske … je to dobro, " pravi. "Toda če tega upanja ne bomo videli v prihodnosti, bodo morda ljudje iz Hongkonga izbrali drug način. Nevem."
Sporočilo, ki ga je posredovala spletna zagovornica njene stranke, je manj izrazito. Demosisto je objavil fotografijo Chowa, obkroženega s plameni, ki je prijel lok in se predstavljal kot Katniss Everdeen - mlada junakinja, ki je v "Igrah lakote" zrušila avtoritarni režim.
