Foto: ameriška vojska Afrika
Ali se lahko kdaj potujemo v tujino v lokalno kulturo?
"Ninataka samaki tafadahli." Zaprl sem jedilnik, prepričan v svojo sposobnost, da naročim obrok v Kiswahiliju.
"Bi radi ribe?" Natakar je postavil vprašanje in potrdil moje naročilo v angleščini.
"Ndiyo, " sem odgovoril pritrdilno. "Asante sana."
"Dobrodošli." Na mizo je položil pol papirnatega prtička in vilice, vzel jedilnik in stopil v kuhinjo restavracije.
Zajebal sem. Živel sem v Keniji skoraj osem mesecev in še enkrat nisem uspel skozi pogovor v lokalnem jeziku, čeprav to ni bilo posledica mojega pomanjkanja jezikov. Kljub mojim največjim poskusom asimilacije v kulturo se mi je zdelo frustrirano, da me še vedno obravnavajo kot zunanjega človeka.
Spoštovanje običajev in kulture
Na potovanjih v tujino nam vedno pravijo, da moramo spoštovati lokalne običaje in kulturo. To pomeni, da nosite ustrezna oblačila, se izogibate fotografiranju v svetih prostorih, poznate, katere vrste telesa so lahko žaljive, in v določenih priložnostih sprejemati in dajati darila ali hrano.
Foto: Skupno zanimanje
V času mojega usposabljanja kot prostovoljca mirovnega korpusa v Keniji smo se ure in ure pogovarjali o lokalni kulturi in običajih. Vzela sem si številne opombe o malenkostih, ki bi jih lahko naredila, da bi se lahko potopila v kenijsko kulturo in postala pravi član skupnosti, v kateri bi živela med službovanjem.
Živel sem v kulturi, kjer je bila posredna komunikacija norma. Ko so me ulični jastrebi na avtobusni postaji nadlegovali, namesto da bi moškim rekel, da nočem kupiti njihovih poceni predmetov, sem jim rekel, da jih danes ne želim kupiti.
Svetovali so mi, naj ne nosim sončnih očal, da bi mi tisti, s katerimi sem govoril, lahko videli oči. Odtenke sem odložil v vogal kovčka in jih odpisal do konca bivanja. Bolje prenašati opekline mrežnice kot užaliti soseda.
V državi z več deset tisoč uličnimi otroki ni bilo nobenega dvoma, da se bom oglasil in mu sledil. Da bi se spopadel s situacijo, je najbolje, da sem se obrnil in odšel kot drugi ljudje, ki so se sprehajali po mestu. Kot še ena lokalna oseba bi otroci s ulice prebrali mojo govorico telesa in našli bi koga drugega, ki bi se trudil.
Dve popolnoma različni stvari so bile moje želje, da se ujemam v lokalno kulturo in moj uspeh pri tem.
Vse to se v teoriji sliši dobro, vendar sta v moji želji, da se ujemam z lokalno kulturo in mojim uspehom pri tem, povsem dve stvari. Kljub mojim največjim poskusom storiti vse, kar so mi povedali, da bi spoštoval lokalno kulturo, sem bil še vedno obravnavan kot Američan. Moja dejanja so morda prebrala "kenijski", toda moj naglas in barva kože sta kričala "zahodnjaki".
Bil sem manjšina, zato sem izstopal iz množice. Čeprav sem naredil, kar sem lahko, da bi se prisvojil in potopil v kulturo, je bilo nemogoče ubežati osebi, ki sem v resnici.
Iskanje ravnotežja
Foto: babasteve
Kenija zame ni osamljen primer; to se pogosto dogaja, ko potujem v tujino in si prizadevam, da bi opazoval lokalno kulturo in običaje. Razumem, da se moram s tem soočiti. Vem tudi, da nisem sam v iskanju ravnotežja med prileganjem domačinom in biti sam.
V nedavni objavi spletnega dnevnika o The Longest Way Home je Dave pisal o podobnem boju v svojih skoraj petih letih na poti:
Živel sem v lokalni skupnosti, glede na svoj čas, denar in izkušnje. V zameno sem bil zdravljen zelo dobro, prejel sem velik ugled in odlikovanja. Vabljeni v hiše za večerje, zabave, praznovanja. Vendar še vedno nisem mogel dojeti prave družbene integracije z lokalnimi ljudmi. Mogoče se to nikoli ne zgodi. Vedno manjka povezava, ki ji nobena stran ne uspe prestopiti in resnično dojeti.
Tudi pri mojih poskusih, da bi "postal" domačin z opazovanjem istih navad in govorice telesa, kot jih imajo Kenijci, so se ljudje, s katerimi sem sodeloval, odzvali tako kot oseba, ki sem - Američanka. Na ta način bi se podajali med kulture in nazaj, jaz pa igram vlogo lokalnega človeka, domačin pa se odziva, kot da sem zahodnjak.
Zgodilo se je v restavracijah, z uličnimi jastrebi in na javnem prevozu. Naročil sem v Kiswahiliju, odzvali so se v angleščini. Rekel sem, da bom jutri razmislil, da bi kupil kaj, in namesto da bi odšel stran, so me ulični jastrebi hiteli bolj, od preprostega, da bi mi prodali poceni blago, da bi se me dotaknil, nasmejal in kazal. Ditto z uličnimi otroki, ki niso dvakrat razmišljali, da bi me nadlegovali, medtem ko sem jih krotko poskušal pregnati.
Sprejemam, kdo sem
Foto: lovi metulje
Zdaj se ozrem nazaj in mislim, da mi je trajalo predolgo, da sem se zavedel, da se nikoli ne morem popolnoma prisvojiti v kulturo, ki po naravi ni bila moja. Ko sem prepoznal to dejstvo, sem se počutil, kot da sem izgubil samospoštovanje in integriteto v poskusu, da bi ugodil lokalnim prebivalcem.
Počutil sem se razdraženo, jezno in zmedeno. Zdaj se zavedam, da moja prizadevanja, da bi bil nekdo drug, ne morejo uresničiti zgolj zato, ker sem pod fasado še vedno jaz.
To ne pomeni, da mora biti zahodnjak v tujini huda stvar - to samo pomeni, da ko zdaj potujem, priznavam stvari, s katerimi se bom soočil, ko bom Američan na poti. Dolgo se mi prilega, da bi se brez težav ujemala z domačini, ki jih srečujem na ulici, pa naj bodo to v Kusku ali Kampali, a resničnost je, da se to nikoli ne more zgoditi.
Namesto tega sem se naučil, da spoštujem lokalno kulturo in običaje, vendar lahko pričakujem, da bom deležen drugačne obravnave od tistih, ki so dejansko vključeni v kulturo. Če me bo kdo obravnaval kot Američana, se moram v določenih situacijah obnašati tako, kot sem jaz - na najbolj ugleden način.
