Seks + zmenki
Spoznal sem, da bo to najverjetneje zadnja odločitev, ki smo jo kdaj sprejeli skupaj.
Foto: Dave Shearn
"Kaj praviš?" Je vprašal, prestavil nahrbtnik in se obrnil proti meni. "Pelimo se s taksijem do mojega hotela, da ubijemo čas, dokler se tvoja prijateljica ne vrne v njeno hišo?" Počutila sem se, da sem obtičala. Bilo je šele tri popoldne, dve uri, preden se je prijatelj odpravil domov, jaz pa sem stal na severnem avtobusnem postaji Bangkok na robu doliva s svojim zdaj že bivšim fantom, s katerim sem se temeljito naveličal.
Če bi bili bližje središču mesta in ne pred skorajšnjo nevihto, bi raje vlekel torbo po mestno zastopanih ulicah, da bi bil z njim bolj intimen, hladno tih. Na žalost je bilo razcepljanje taksija najbolj smiselno.
"V redu, to je verjetno najboljša ideja, " sem se strinjal in smo jo postavili do čakalne vrste. Minuto pozneje so prve kaplje dežja udarile na streho kabine, ko smo se začeli prebijati po hitro poplavnih cestah in se vozili proti jugu do Sukhumvita.
* * *
Šest mesecev zmenkov je bilo potrebnih šest mesecev in več kot 14 pogovorov naprej in nazaj, ko sem sedel s preveč časa zase kot prostovoljec mirovnega korpusa na Madagaskarju, medtem ko se je s kolesom kopal po ZDA in kasneje po Indiji kot na turneji vodnik, da nas pripeljemo do tega trenutka. Še pomembneje je bil telefonski pogovor, kjer sem predlagal, da se srečamo v Evropi.
"Zakaj Evropa?" Je vprašal. "Kaj pa Azija?"
Kot je rekla, je jokala in žalovala nad smrtjo svojega neuspešnega poskusa zveze na dolge razdalje.
Evropo sem izbral poljubno; večinoma sem le hrepenel po občutku, da sem »pravi človek«, ki stopa s stopalom v razvito, postindustrijsko mesto, v nasprotju s hudomušno dihljajočo in očitno revščino, ki vlada v madagaskarski prestolnici Antananarivo.
Želela sva si, da bi najin odnos deloval kljub oddaljenosti in se videl pred koncem moje dvoletne službe odločilno. Destinacija ni bila pomembna. "No, obstajajo direktni leti iz Madagaskarja v Bangkok. Kaj menite o Tajski?"
"Naredimo to."
Mesece pozneje sem izstopil iz metro sistema Bangkok, jetlag in nahrbtnika, ki je tehtal na mojih ramenih, v septembrski sončni vzhod. Po madagaskarski zimi - zbujanje na mrazu na tleh, telovadba preprosto zato, ker sem bila hladna in nisem imela centralnega ogrevanja - je lepljiv vlažen zrak na moji koži pomlajeval. Vnesel sem optimizem.
Ko se je končno prikazal v hostlu ob 11. uri iz New Delhija, sem bil omamljen. Videti, kako stoji tam, isti visok, dolgočasen Indijanec, vendar z novo frizuro in britjem, je nosil mešan občutek domačnosti in nenavadnosti. Ko sem stala na prstih, da bi ga poljubila, so besede hipsterskega frizerja, s katerim sem se križal poti v Portlandu, kmalu potem, ko sem ga nazadnje videl, da mi je zazvonil v ušesa. Kot je povedala, je jokala in žalovala nad smrtjo svojega neuspešnega poskusa dolgoročne zveze, zaradi katere je pobegnila iz Boulderja v Koloradu na severozahod.
Po toliko časa se boste morali znova zaljubiti.
* * *
Z zadnjega sedeža taksija, kjer sem sedel sam s torbami, sem se zagledal v ulice, zamašene z vodo, zamašene z vodo. Na določenih točkah je dež spremenil ceste v blatno reko, ki se dviga nad gumami. Tajčani so se pod nadvozi priklenili na dežnike, ko so se gnali na prometni otok in čakali na dež. Moški na mopedih so se ustavili, da so se naslonili na notranjost predora. Otroci so navdušeno pljuskali v umazane luže in odtok kanalizacije.
V taksiju je bilo vse mirno; Odtrgal sem se od teh prizorov zunaj okna. Klimatske naprave nas niso čutile zunaj težkega zraka, medtem ko je močan dež utišal zvoke pešcev, avtomobilov, ki vozijo in kakršno koli življenje izven nevihte. Po 20 minutah obstoja v počasi upočasnjenem prometu nisem mogel vzdržati izolacije, miru in osamljenosti.
Gotovo se je tudi taksistu počutil dolgčas. Kršil je tišino, vklopil je tajsko pogovorno radijsko oddajo, s katero je avto napolnil s pogovorom. Napolnil sem glavo z mislimi.
* * *
Prvih nekaj dni v Bangkoku je bila zamegljenost navdušenje. On in jaz sva se hihitala, ko sva poskušala naročiti svoj prvi obrok ulične hrane, ne da bi vedela tajsko lizanje, vendar sta oba dobro obvladala mednarodnost kazanja in pisanja številk na papirju. Sprejeli smo zakone z odprtimi zabojniki in na ulici spili z nekaj novimi prijatelji. Dvignil je roko na moje koleno pod mizo, ko smo čakali na hrano. Skrivali smo se v nakupovalnem središču med nevihto in iskali vse stvari, ki smo jih pogrešali na Madagaskarju in v Indiji, vendar jih je imel Bangkok v izobilju (Starbucks, McFlurries, tehnologija). Dal mi je pozabljeno in ponovno odkrito pismo, ki ga je napisal, a me ni nikoli poslal po pošti. Poljubila sva se, smejala sva se.
Toda ko smo se vkrcali na vlak za prenočišče v Chiang Mai, se je začelo navdušenje nad ponovnim srečanjem in doživetjem tega kraja začelo izginjati. Zdelo se je previdno držati mojo roko. Za pogovor mi je bilo potrebno več truda, kot sem se spomnil.
Vse se je podrlo na našem tretjem pivu, v avtomobilu s hrano z odprtimi okni. Nočni zrak se je prelil, ko smo pili. Težko postavljen britanski par je večerjal v tišini na naši desni strani, medtem ko je en sam Tajlan slovesno strmel v vesolje in srkal viski iz napol prazne steklenice. Za drugo mizo se je skupina mladih Tajcev smejala in veselo klepetala. Tako kot oni, sem moral vpiti, da me je bilo slišati ob tresku vlakov proti skladbam, srhljivi narodnozabavni glasbi in bučanju jedi na zadnjem delu avtomobila.
"Mislim, da bi morali le potovati kot prijatelji, " je zavpil. Zdelo se je, kot da prenašamo svoje osebne težave v ritmu razbijanja kovine.
Na komentar sem se takoj (in neracionalno) razjezil. Zahteval sem razlago in razvrstili smo se po napadu lepljivih čustev. Vedno sem dvomil, da bom kdaj končal z njim. Imel je težave z zavezo in se ni videl z nikomer. Mislil sem, da je sebičen.
"V redu, zato bomo potovali kot prijatelji, " sem previdno rekel. "Toda ali se lahko še vedno strinjamo?"
Bil je zadnji tožbenec prostovoljca mirovnega korpusa, ki ni imel ljubezenskega življenja ali priložnosti za ljubezensko življenje v podeželski Afriki; zadnji tožbeni razlog nekdanje deklice, ki ni znala "samo biti prijatelja" in se je ob prihodu počutila neprijetno.
Pogledal me je in usta so se začela premikati: Vsota njegovega odgovora je bila "ne." Bila sem živahna, pijana, spolno frustrirana, utrujena. Ni mi preostalo drugega, kot da premagam jezne solze.
* * *
"O moj bog, HVALA sem se!" Sem končno rekel in dodal svoj zvočni posnetek radiu. Polovično se je nasmejal. "Jaz tudi. Kot, res slabo."
Za trenutek sem se ustavil in izvlekel steklenico z vodo. "Hočeš malo vode?" Sem ga vprašal in mu mahnil pred njegov obraz, namerno namenjen nadlegovanju.
"Jessi-eee! Nehajte! "Je zadirjeno rekel. "Res moram iti! O moj bog, kdaj bomo prišli tja? Merilnik je že pri 85 batih!"
"Bi radi stavili na to, kako zelo visok je? Zguba mora plačati vozovnico? "Sem predlagal.
"Seveda, pravim, ne več kot 115 batov."
"Rečem 120 baht."
"Delo. Ni šans, da se bo povzpel tako visoko, "je vztrajal.
Takoj z vožnjo s taksijem bi se drug drugega osvobodili.
Smejal sem se. Prvič od vožnje z vlakom do Chiang Maija pred desetimi dnevi sem se z njim povsem sproščeno pogovarjal. Nisem več hotel biti zloben, nič energije mi ni preostalo, da bi zadržal. Možnost, da bi se s kom razšla, se je raztopila v brezupne sanje, in jaz sem bil nad tem. Naša edina skrb je bila polnost naših mehurjev in dolgčas, da smo se ujeli v prometu z zaustavitvijo. Razmere so med nami vnesle nepričakovano vrtoglavico in si prisilile prijateljstvo, ki smo si ga prizadevali.
Nekaj o vedenju, ko se bo ta vožnja s taksijem končala, bi se brez vsakega odpeljali nazaj tja, kjer se je vse začelo: nesmiselno prepiranje dveh oseb, ki drug drugemu ničesar ne morejo pridobiti ali izgubiti, nepreviden pogovor o iskanju sebi dolgčas in čakaš v vrsti poleg privlačnega neznanca.
"Zanima me, koliko je bolj oddaljeno, " je rekel, se obrnil proti vozniku in poskušal preučiti svoje vprašanje, grozljivo tajski stavki s hrbtne strani osamljenega planeta, medtem ko sva tako voznik kot jaz vdrla v neobvladljiv smeh, ki mi je grozil, pee moje hlače.
Poldrugo uro po naši stavi sva oba stokala, ko sva ugotovila, da vozimo samo blok, meter pa je potisnil 200 bahtov.
„Mislim, da je tam zgoraj postavljena postaja BTS, bi morali le izstopiti? Stavim, da je tvoj prijatelj do zdaj doma, je predlagal.
Dež se je upočasnil in semenarni nadvozi in prometni tuneli so ustopili v vrsto prodajaln kebabov in trgovin, katerih imena so bila napisana v prebrisanih zankah arabske pisave in ne v mehurčnih, geometrijsko videti tajskih. Čez ulico je stala mošeja in muslimani v polni obleki so v pričakovanju petkove molitve posedli ulice.
"Ja, naveličan sem sedenja v prometu, " sem se strinjal.
Našemu vozniku smo izročili denar in ga odložili ter se skupaj sprehodili po bloku do glavne ceste, kjer bi moral zaviti desno, jaz levo.
"No, verjetno se vidiva pozneje, " je neumno rekel eden od nas, ko smo prišli v vogal sredi gneč avtomobilov in pešcev, ki so se v uri in slabem vremenu potiskali domov. Opombi je sledila kratka pavza, kjer sem čutila, da bi moral biti objem, nekaj bolj intimnega kot nerodno strmeti v osebo, s katero sem si toliko delil.
"Ja, moral bi iti naprej, " je odgovoril drugi. Obrnila sem mu hrbet, da sem šla po spolzkem pločniku do železniške postaje - končno sama.
