Pripovedni
"Naredili bomo bombo. Zelo dobra bomba."
Pedro se poigrava z množico in vrže dinamit naokoli, preden pojasni, da sam po sebi ni eksploziven. Odpre ovojni papir, izpostavi mehko sivo palico, jo razbije na koščke, preden ji doda zaganjalnik in ga položi v skrbno oprijeto vrečko majhnih belih kroglic - amonijevega nitrata - v naročju. Nazadnje ga tesno privežete okoli varovalke, dolge dva metra. Ko je prižgan, se pretvarja, da ga kadi, si predstavlja fotografije in si vzame čas, da se sprehodi po suhi, grudasti pokrajini, kjer v umazanijo posadi eksploziv.
Sem edini, ki ne skače, ko končno eksplodira. Še vedno poskušam razumeti dejstvo, da čeprav smo pravkar izšli iz podzemlja, smo še vedno več kot 4000 metrov nadmorske višine.
Majhen gob prahu potegne v zrak in se razprši v posušeno pokrajino, označeno z lupinami. Smeh in ruševine se mešajo v rdečkasti prsti, kot bizarna obratna slika oblakov, ki plavajo zgoraj na modrem nebu. V ozadju je mesto Potosí videti kot kup zaprašenih škatel za vžigalice, okoliški griči pa se razgibajo v daljavo. Izgleda osupljivo, čeprav nisem pričakoval, da sem sredi enega najbolj surovih okolij in najrevnejših držav v Južni Ameriki.
* * *
Bil sem v sporu, ko sem se odpravil na rudniško turo v Potosu. Nisem si mislil, da bi rad brskal po zajedenih tunelih in se izpostavil kremenčevemu prahu, arzenovemu plinu, hlapom acetilena, azbestnim vlaknom in ostankom eksploziva. Nisem vedel, kako bi se počutil, ko bi vstopil v kraj, za katerega so rekli, da je odgovoren za smrt 8 milijonov afriških in avtohtonih sužnjev v njegovi 300-letni kolonialni zgodovini in kjer je danes povprečna življenjska doba rudarja še vedno le 40 let.
Šli smo na trg rudarjev, da bi kupili darila za rudarje, na katere bomo naleteli pod zemljo.
Pred obiskom sem prebral članke. Rekli so mi, da so rudniške ture nujno, da lahko vidite "resnično življenje" rudarjev. Spoznala sem tudi otroško delo, divjo revščino in smrt zaradi silikoze. Bilo je celo sklicevanje na "institucionalizirano suženjstvo."
Toda ljudje, ki sem jih srečal v Potosu, so se premislili. Predstavljal sem si, da bi bili mračni, kot da bi se na njihovih obrazih zapisala tragedija min, tako kot fotografije, ki sem jih videl umazanih, bednih in obolelih rudarjev. Toda vsi, s katerimi sem govoril - taksisti, ljudje, ki so se mi predstavili na ulicah, natakarice, ki so mi postregle kosilo - so se zdele proti tej podobi.
Poiskal sem Big Deal Tours, edino podjetje, ki ga v celoti vodijo bivši rudarji. Mnogi od njih so bili vodniki z drugim podjetjem, vendar so odšli, ker jim ni bilo všeč način vodenja.
Turisti prihajajo, ostanejo v njihovem hostlu, jedo v njihovem hostlu, si ogledajo ogled s hostlom. Ni jim treba ničesar zapustiti iz hostla! To je monopol, «mi je rekel Pedro.
Ko smo se srečali na turneji, sem bil presenečen, ko sem videl, da je polovica skupine Bolivijcev.
"Od kod prihaja večina vaših turistov?" Sem vprašal Pedra.
"Povsod. Anglija, Nemčija, Francija, Švica, Avstralija … Lahko govorim kateri koli jezik, ki ga želite. Quechua, Aymara, Francais, Deutsch, Avstralka … moj prijatelj."
Skupina se je nasmejala in pozoren na naslednjo šalo, še preden smo sploh začeli.
* * *
Šli smo na trg rudarjev, da bi kupili darila za rudarje, na katere bomo naleteli pod zemljo. Na razpokane betonske stene zunaj drobnih, temnih vrat so visele plastične čelade, žarometi, filtrirne maske, rokavice in lopate. Promet je zapeljal mimo, pihal izpuh in prah v naše obraze.
Na potovalnem blogu sem prebral, da morate pri nakupu daril poskušati prispevati uporabne predmete - na primer maske in rokavice - potrebno, a sorazmerno drago varnostno opremo. Sem vprašal Pedra.
"No, rokavice so samo za enega moškega. Bolje je nekaj, kar lahko delite… listi koke ali brezalkoholna pijača. Resnično imajo radi sok, ker je tam spodaj tako vroče."
"Kot božič je, " je rekla avstralska deklica poleg mene. »Razočarani ste, če boste dobili koristno darilo. Vedno si želiš nekaj, kar je bolj priboljšek."
Ko smo zapuščali trg in se v našem malem avtobusu zaletavali po neastirani cesti, so mi Rusi pokazali, kaj so kupili za rudarje; cigarete in nekaj steklenic 96-odstotnega alkohola El Ceibo. Spomnil sem se pogovora, ki sem ga imel z Rusom na vlaku v Sibiriji. Opravičeno mi je rekel, da so Rusi veliko kadili in pili, ker so imeli težko življenje.
* * *
Gotovo smo že več kot eno uro hodili v rudniških jaških in se še vedno prebijali nad nevidnimi odseki. Potem ko smo se povzpeli na tri navpične lestve, spečene z glinastim blatom, smo dosegli Tío. Terakotna figurica v naravni velikosti z rogovi in vragolovo kozico ter rudarski gumijasti škornji. Bog vrste, ki so ga častili pod zemljo, kjer katoliški bog nima vpliva. "Ko gre kaj narobe, rečemo jebeni Tío, in ko je nekaj super, rečemo jebeni Tío!" Je razložil Pedro.
Ko smo sedeli v skalnati alki, smo postavili daritev kipu. Delci v debelem zraku so se lesketali, ko so se pri naših žarometih spuščali v žarke in iz njih. Potegnil sem bandanno navzdol okoli ust in nosu in čutil hladen zrak, ki mi je zadel obraz. Nobeden od rudarjev, ki sem jih videl, ni nosil mask, potem pa spet nobeden od njih ni deloval. Vsi so počivali v majhnih nižinah pred tuneli, po katerih smo hodili, in čakali, da se zrak odcepi pred eksplozijami na drugih območjih rudnikov. Ali po Pedrovem igranju na sobotnem nogometnem turnirju zunaj.
* * *
Dva moška sta prišla mimo in potiskala voziček, poln kamnin. Po Pedrovem pouku smo izročili nekaj svojih daril. Pod vrhom njegove čelade je bil podložen obraz starejšega moškega, gosta koža je bila zaprašena in se je bleščala od znoja. Mlajši moški je ostal v senci. Zdi se, da so bile cigarete še posebej vesele.
»Ne marajo uporabljati toliko tehnologije. Rudarji pravijo, da bodo ljudje, če uporabljajo stroje, izgubili službo. Tako jim je bolj všeč, čeprav je veliko dela, je pojasnil Pedro.
Vprašal sem, kako dolgo sta delala ta dan in koliko časa sta morala iti. Šest ur je bilo odgovor na oba.
"Vladne mine, omejujejo, koliko lahko delaš; največ osem ur na dan, pet dni na teden. In lahko dobite fiksni denar. Toda v kooperativnem rudniku lahko sami izberemo, koliko želimo delati, in če najdemo kakšno kovino - zelo dober del z veliko kovine -, jo lahko obdržimo zase. Rudarji lahko veliko zaslužijo, če bodo imeli srečo."
Kasneje smo opravili še eno skupino rudarjev. Vprašal sem, kako dolgo sta delala ta dan in koliko časa sta morala iti. Šest ur je bilo odgovor na oba.
* * *
Proti koncu ture smo se stisnili v drugo nišo in sedli pred majhno razpelo.
"Zdaj smo že blizu površine, zato je tu Bog, ne Tío. Poglejte, te okraske lahko vidite iz lanskega leta, ko so se rudarji zabavali. Prihodnji teden bodo spet zabavali - prinesli bodo toliko alkohola, glasbe! Odlična zabava."
Avstralca je presenetil in vprašal, kako lahko v tunelih spustijo glasbo.
"Prenosni zvočniki in mobilni telefoni, " je razložil Pedro. "Veste, nismo tako revni. Niso takšni filmi - Hudičev rudar - pravijo, da smo tako revni in da je življenje grozno. Če pa rudarja vprašate: "Ste utrujeni?" nikoli ne bo rekel da. Nikoli ne bo rekel, da je danes žalosten. Seveda trdo delajo, zelo težko je, vendar tega ne bodo povedali. Uživajo v aktivnem delu, delujejo s prijatelji. Všeč jim je bolj kot delo za pisalno mizo v banki. Nekateri odidejo, vendar se vrnejo na delo kot rudarji, ker ga pogrešajo. Zato imam rada svojo službo. Lahko pridem v rudnik, vidim svoje prijatelje, pa tudi preživim čas s turisti. Čeprav ne zaslužim toliko denarja."
* * *
Vsi hrepenimo po svetem soncu, čeprav je oblak prahu odplaval. Pedro se prikaže od nekod dalje ob cesti in nas napoti, da mu sledimo. Hodimo po hribu navzdol, mimo valovitih kovinskih barak, gomile smeti in občasnih prašičev ropotamo po hrani. Na cesti čakamo svoj avtobus, vroč, utrujen in zaprašen.
Pedro se usede na kopico zemlje in vzame več listov koke, ki ji dodajo žogo v obraz. Prvič na celotnem potovanju je tih. Izgleda utrujen.
"Kako dolgo ste vodnik?" Vprašam.
Vzame si trenutek in se zdi presenečen nad svojim odgovorom. "Štirinajst let. Vau! Ja, štirinajst in pred tem sem pet let delal v rudniku. Ja, že dolgo je. Zdravniki, pravijo, da je samo 30 minut v rudniku vsak dan dovolj, da vas zboli. Rudarji vedno zbolijo. Dve uri hodim v rudnik vsak dan s turisti, zato …"
Dol gleda na blede, blatne madeže na svojih črnih gumijastih škornjih. Sonce se nenadoma počuti bolj vroče. Pogledam v vrstice stanovanj rudarjev pod nami, zunaj glavnega območja mesta, stran od kolonialnih stavb Unescove svetovne dediščine in turističnih restavracij.
"Ste kdaj delali v rudniku?"
Ob nenadnem vprašanju me ujamejo, vendar se nasmehne in se smeji mojemu mumljanju "ne".
"Zakaj ne? Nekatere punce tam delajo."
Govori glasno, da bodo tudi ruska dekleta slišala. Obrnejo se proti nam in se pridružijo pogovoru, ko Pedro pripoveduje zgodbo o par mladih deklicah, ki so prišla v rudnik in prosila za delo.
"Moški so rekli: Pojdi z nami. Naš dinamit vzamete v majhno luknjo "…"
Vsi se smejijo. Tudi jaz se smejim.
