Potovanja
V kavarni sem se že prebrala, ko sem slišala, da nekdo pripoveduje prijateljem o svojih načrtih za odhod v London. Ko je navajal drage hotelske cene, so mu prijatelji predlagali, naj razmislijo o prenočiščih, in sama ideja je bila videti šokirana. Želel sem si posredovati, a še nikoli nisem dobro razumel pravilnega družbenega etiketa. Ali je narobe, če prekinjam pogovor neznanca? Mislil sem, da bo morda, zato sem se vrnil k branju.
Ko sem začel potovati, sem imel tudi strah pred hostli, vendar resnično ni bil strah pred hostli. Prebral sem dovolj potovalnih blogov in opravil dovolj raziskav, da bi vedel, da imajo mnoga mesta, zlasti v Evropi, lepe, čiste, moderne hostele, ki so bili skoraj kot hoteli s skupnimi sobami. Moje vprašanje ni bilo kakovost hostla, ampak biti v tem, da sem vedno zraven in sodeloval z drugimi. V hotelih je na splošno malo interakcije z drugimi gosti, vendar je druženje pričakovan vidik bivanja v hostlu.
Če pogledam nazaj, kako socialno sem bil zaskrbljen, ko sem se pred tremi leti odpravil na prvo mednarodno potovanje - ko sem šest mesecev preživel na Bližnjem vzhodu in v Evropi - sem bil sprva presenečen, da sem naredil tako dobro. A resničnost je bila ta, da sem že veliko napredoval, ko sem postal bolj udoben v socialnih situacijah.
Skoraj bi šel tako daleč, da bi se v svojih srednjih letih poimenoval antisocialno, in kot rezultat tega sem se umaknil v izmišljene svetove knjig in video iger. Vendar pa sem se prisilil, da sem pri 15 letih začel delati v službi za stranke in dlje kot sem to delal, bolj udobno sem se počutil v interakciji z drugimi. Ko sem se odločil, da želim potovati na daljši čas, sem vedel, da bom moral ostati v hostlih, saj bi bilo neprimerno bivati v hotelih v mnogih krajih, ki jih želim obiskati.
Hostel Anksioznost
Ko sem prispela v Istanbul, prvi postanek na svojem potovanju, sem si za nekaj noči rezervirala proračunski hotel, da sem se navadila na mesto, preden sem se prijavila v hostel. Mislil sem, da bi bilo morda preveč biti hkrati v novem mestu in v hostlu. Vendar sem po nekajdnevnem raziskovanju Istanbula - neverjetnega mesta, v katerega bi se vrnil v trenutku - spakiral torbo in se odpravil v pet minutni sprehod do hostla, ki sem ga rezerviral. "Imel je dobro oceno, " sem si rekel. "Vse bo v redu." Po pravici povedano, bil sem prestrašen, a če bom šest mesecev potoval, sem vedel, da bom moral ukrotiti svojo tesnobo.
V hostlu sem vrgel torbo in opravil postopek prijave, za katerega se spominjam, da je bil zelo neroden, ker sem bil tako zaskrbljen, toda morda v resnici ni bilo tako hudo. Moja raziskava hostlov je bila zagotovo potrjena. Sobe, postelje in kopalnice so bile čiste, glavna vrata so imela ključavnico, skupaj z vsako sobo, in vsak je imel svoje posamezne omarice. Kot sem pričakoval, se je severnoameriški stereotip o hostlih izkazal za neutemeljenega.
Tisto prvo noč sem šel v skupni prostor za nekaj minut, le da sem se hitro umaknil, ko sem se znašel, da se nisem mogel predstaviti drugim gostom, zato sem se odpravil na večerni sprehod, da se umirim. Po pravici povedano je ljudi v hostlu precej preprosto spoznati, toda v tistem trenutku sem premišljeval vsako svoje dejanje in ideja, da bi sedla in govorila z ljudmi, ki jih nisem poznala, je bila zastrašujoča.
Premagovanje strahu
Šele naslednji dan sem se resnično prebil. Med zajtrkom sem začel govoriti z mladim turškim fantom, ki dela v hostlu, s katerim sem se precej dobro spoznal v naslednjem tednu in pol v Istanbulu, in ko sem se tisto popoldne vrnil v hostel, me je potegnil v pogovor imel se je s skupino drugih gostov. Uvode sem vedno našel kot najtežji del druženja. Običajno se zanašam na druge, da se mi predstavijo, in takoj, ko to zmanjka, se počutim veliko bolj prijetno.
V naslednjih dneh sem naredil, kar počne večina gostiteljev: šel sem na ogled z Avstralcem, nakupoval z novim turškim prijateljem, na večerjo s skupino Američanov, kjer sem požrl kup baklave - to je morda edinstveno za popotnike v Turčiji - in preživeli večere z izmenjavo izkušenj s potovanja in klepetanjem s kolegi o najrazličnejših temah.
Na eno izmed mojih zadnjih noči v Istanbulu je turški moški, ki je delal v hostlu in se že na začetku mojega potovanja spoprijateljil, pripeljal skupino nas, ki smo se zares približali eni izmed svojih najljubših kavarn. Nadaljevali smo ure in pili čaj, kadili kašiš in se smejali zgodbam drug drugega. Ker sem bil tako živčen zaradi bivanja v hostlu, čas, ki sem ga preživel v Istanbulu, ostaja moja absolutno najboljša hostelska izkušnja. Nikjer drugje nisem spoznal toliko ljudi in tako zelo užival.
Hostel: Nič kot film Hostel
Od takrat sem verjetno preživel več kot kumulativno leto in pol v hostlih, celo do točke, ko sem živel v njih večji del obdobja med julijem 2015 in majem 2016; polovica je bila v enem samem hostlu v Melbournu v Avstraliji, preostala pa v različnih hostelih po svetu.
Skozi te izkušnje sem veliko naučil o svetu in uspešno uspel dobiti nadzor nad svojo socialno tesnobo. Še vedno sem lahko zelo zadržan, toda čas, ki sem ga preživel v hostlih, me je prisilil, da se zavedam, da druženje ni nič strašljivega in zagotovo ni tako težko, kot to lahko izpišem.
Hostli so neverjetni kraji, kjer se ljudje iz različnih okolij zberejo za čudovito kolektivno izkušnjo. Seveda nekateri to storijo zaradi stroškov, a veliko več hostelov vidi kot kraj za srečanje s popotniki in prijetnejšo potovalno izkušnjo.
Vsaka mlada oseba, ki ima zadržke glede bivanja v hostlih, bi jim morala dati priložnost, da jih ne odpišejo zaradi lažnih dojemanj ali ker se, podobno kot jaz, bojijo, da bi se morali povezati s toliko drugimi ljudmi. Skoraj lahko zagotovim, da se bodo njihovi pogledi že v nekaj dneh spremenili na bolje - dokler preverijo ocene pred rezervacijo!
