Letališča + letenje
Medtem ko je tako veliko potovalnih izkušenj posekanih in usmerjenih na posebne tržne segmente, letalski promet na splošno ni. Nastanitve se lahko gibljejo od hostlov in Airbnbs srednjega cenovnega razreda do butičnih gostiln in hotelov s petimi zvezdicami. Ko pa gre za rezervacijo mednarodnih letov, so bile možnosti, da bodisi prihranite denar v avtobusnem razredu ali ga porabite, kot da jutri ni zraven letala.
V redu, nimajo vsi sedeči v poslovnem razredu - kjer lahko povratna vožnja v San Franciscu do Londona stane tudi do 12-krat več kot sedež v avtobusu - ima denarja za kurjenje. (Tako ali tako so ljudje v prvem razredu.) Veliko potnikov v poslovnem razredu so vodstveni delavci, katerih podjetja plačujejo račun, medtem ko so drugi uporabili pogoste prevožene kilometre za pot v to kabino. Razlika v ceni in storitvah med gospodarstvom in podjetjem je resnična propad.
Obstaja pa še ena možnost. Če vaše podjetje ne plača vozovnice in nimate statusa letalske družbe za nadgradnjo, vendar ste pripravljeni plačati še malo več, da se izognete liniji za prijavo duševnega drobila ali sedežu trenerja za koleno, nastajajoč razred storitev za vas - in se pojavlja na vedno več in več daljinskih progah in letalskih prevoznikih: premijska ekonomija.
Poenostavljena prijava in nekoliko širši sedeži
Premijska ekonomija je, kot že ime pove, bližje trenerju kot podjetju. Pred vzletom ali ležalnimi ležišči ni šampanjca (ali karkoli, kar je blizu ravno ležišč), vendar boste dobili bolj racionalno izkušnjo pri prijavi, pripomočke in nekaj več prostora, da se raztegnete. Dobili boste tudi manjšo kabino z več pozornosti in na nekaterih letalskih prevoznikih boljšo hrano in brezplačne pijače.
Glede na pot, letalski prevoznik in letni čas premijska ekonomija stane od dva do trikrat več kot običajna vozovnica. Medtem ko je precej pod poslovnimi cenami, je še vedno velika razlika v stroških, zato so nekatere letalske družbe tout kot možnost, ko potujejo ob posebnih priložnostih, na primer za rojstni dan ali medene tedne.
Vsaj tako je United Airlines promoviral svojo nedavno odprto storitev Premium Plus, ki se je začela marca letos.
Letenje United Plus Airlines Premium Plus
Foto: Noelle Alejandra Salmi
Prejšnji mesec nisem praznoval niti rojstnega dne niti medenega meseca, vendar sem letel na Unitedovih storitvah Premium Plus iz San Francisca v Auckland na Novi Zelandiji. Tudi avtobusni leti na Novo Zelandijo niso poceni, saj znašajo med 1200 in 1700 dolarji povratnih potovanj, vstopnice Premium Plus pa ponavadi nekoliko več kot podvojijo.
Kabina Premium Plus je bila ločena od varčne kabine po barvi (vijolična v primerjavi z modro), lokaciji (v sendviču med podjetjem in gospodarstvom) in slogu sedežev (dva palca širša na 19 centimetrov, s tad več naslonom). Imeli smo tri vrste sedežev v konfiguraciji dva-štiri-dva, tako da je kabina ustrezala kar 24 potnikom.
Vseeno nas je bilo precej manj kot 24 popotnikov in imel sem okno in hodnik k sebi. Srebrnolaski par iz San Luis Obispo v Kaliforniji je sedel na sredini in imel štiri sedeže. Rezervirali so ga za vrnitev na Novo Zelandijo po medenih tednih tam veliko let prej.
"To je čuden svet. Ni ravno trener, "je dejala Susan Andros. Ko sta se z možem prvič odpravila na Novo Zelandijo, je Susan dejala, da sta letela v ekonomskem razredu. Osemindvajset let pozneje so si želeli nekoliko nadgradnjo. "To je občutek kot domači prvi razred, " je rekla Susan.
Dejansko so domači prvoligaški sedeži Uniteda ponavadi širši, 20, 5 palca, toda višina naklona - ali razdalja med sedežema - v Premium Plusu je bila velikodušnih 38 palcev. To je podobno kot večina domačih prvega razreda UA.
Kaj dobiš v premijski ekonomiji
Foto: Noelle Alejandra Salmi
Konkretno, United svoje mednarodne ponudbe Premium Plus definira kot dodatno udobje (z premier-ovim dostopom in zagotovljenim prostorom nadomestnih košev), bolj prostorno sedežno garnituro, nadgrajeno jedilnico (z brezplačnimi alkoholnimi pijačami in večerjo, postreženo na prijetnejših posodah s krpami) in izboljšana zabava (z večjimi zasloni in slušalkami za zmanjšanje hrupa). Temu dodajte plišaste blazine, odeje in komplet za ugodnost, zgoraj pa je zagotovo rez.
Zelo cenim manjšo velikost kabine, bolj pozorno postrežbo in obroke, ki so se počutili bolj posebne. Edino razočaranje je bilo v samih sedežih; bili so precej čvrsti in šest centimetrov nagiba je bilo manj, kot sem si upal. Ker se kot v poslovnem razredu mizica za pladnje zaveže v naslon za roke, tudi omenjenega naslona za roke ne morete dvigniti - tako tudi nisem mogel izkoristiti, da bi se dva sedeža sam iztegnil.
Primerjave po celotnem Tihem oceanu
Foto: Qantas
Storitev Uniteda je precej podobna storitvam drugih ameriških prevoznikov, vendar se sklada nekoliko drugače kot prevozniki, ki opravljajo pot do Oceanije. Na istem usmerjanju po SFO-Aucklandu so kabine Air New Zealand premium Economy ene najboljših kjerkoli. Verjetno boste plačali dodatnih dvesto dolarjev več povratnega potovanja kot v Unitedu, vendar je hrana postrežena s tistimi elegantnimi vozički poslovnega razreda, sedeži pa so res udobni. Čeprav so približno enake 19-palčne širine, so oblazinjeni, ponujajo skoraj tri centimetre naslona in imajo bolj uporabno oporo za noge. Dovolj je samo, da omogočimo boljši spanec.
Qantas je prav tako servisiral poti prek Tihega oceana zgodaj v premierni ekonomski igri in to dobro. Čeprav so plišasti sedeži široki le 19, 5 palcev, je med sedeži veliko več prostora. Cenovno gledano pa je Qantasova premijska ekonomija dražja v primerjavi z ekonomijo - skoraj trikrat večja od stroškov.
Drugi ameriški prevozniki
Tako kot United, American Airlines in Delta vrhunska storitev ponuja 19-palčne sedeže (v resnici je Delta 18, 5 palca) z veliko prostora za noge, kompleti ugodnosti, brezplačnimi alkoholnimi pijačami in obroki, ki jih postrežejo z ljubko krožniki.
Vse kabine se počutijo bolj zasebne, toda namestitev počivalnika glede na kabino premium gospodarstva je odvisna od letala. Tehnično gledano naj bi kupci premijske ekonomije uporabljali počivalnik za gospodarstvo - in včasih se lahko počutijo daleč. Ameriška siva barvna shema je nekoliko udarna, sedeži pa imajo nekoliko več blazine. Delta sedeži omogočajo več centimetrov naslonjala, torbe ugodnosti TUMI pa so prijeten dotik.
Potoki čez Atlantik
British Airways World Traveler Plus, ki sem ga že nekajkrat zasedel, ima sedeže, ki so po širini podobni kot UA, vendar je storitev bolj pozorna. Posebej privlačen je voziček, oblečen v mizo, ki je postavljen s košarami s sadjem in prigrizki, da se med obroki nosi. Druga velika razlika je naslon sedeža, ki je precejšen. To je lahko problematično, če morate delati na prenosnem računalniku, medtem ko vaš sosednji partner zaspi; se boste bali, da boste zrušili računalnik. Če pa je vaš cilj spanec, boste razliko resnično opazili in cenili.
Lufthansa ima zelo udobne sedeže, dobro hrano in odlično postrežbo. Premijsko gospodarstvo Air France dobiva visoke ocene tudi za storitve, vključno s prijavo na šalterju poslovnega razreda, toda trdi sedeži, ki se komajda naslanjajo, so pomemben zaostanek. Recenzenti se sprašujejo, ali so oblikovalci Air France v resnici poskušali prespati v njih.
Je vredno?
Storitev premium varčevanja je vredno upoštevati glede na vaš proračun in vaše prioritete. Na nekaterih letalskih prevoznikih bi lahko poskusili s kilometri za vstop v to kabino. Za zdaj je to zastopnik v Združenih državah - kjer za Premium Plus potrebujete skoraj toliko kilometrov kot za podjetja. Enosmerna vozovnica za United od San Francisca do Aucklanda je znašala 40 kilometrov za ekonomski sedež, ogromnih 170 KM za Premium Plus in 200 km za podjetja.
Ali se boste odločili za izplačilo dodatnih denarnih sredstev, je odvisno od okoliščin vašega potovanja. Če se vračate z enodnevnim letom iz Pariza v New York, premijska ekonomija verjetno ni vredna dodatnih stroškov. Če letite na skoraj 13-urni redeye od Los Angelesa do Aucklanda, je morda dodatno plačilo denarja vredno.
Navsezadnje ti leti prispejo zgodaj zjutraj. Verjetno se ob 8:00 ne morete prijaviti v hotel ali Airbnb, zato boste morali šele začeti z raziskovanjem. Če ste preživeli neprespane noči v avtobusu, morda niste pripravljeni na Auckland's Sky Tower za razgled na to obalno mesto ali pa se odpravite na jadranje v čolnu America's Cup.
Pravzaprav sem te čudovite stvari lahko opravil takoj, ko smo pristali v Aucklandu z razumno količino energije, saj sem se malo naspaval - tudi če bi bili sedeži bolj udobni. V kabini je bilo tiho, dodatni prostor pa je omogočal nekaj ur hrušča.
Susan Andros, sopotnica, ki se je po 38 letih vrnila na Novo Zelandijo, je bila precej zadovoljna z Unitedovim Premium Plusom. Rekla je, da je zelo prijetno. Dodatno spanje je pomenilo, da bosta ona in njen mož ob prihodu na Novo Zelandijo lahko "trčila ob tla."
Ko je čas denar, je izguba dneva dopusta zaradi izčrpanosti zaradi pomanjkanja spanja nekaj vredna. Za nekatere je neprecenljivo. Za druge je to morda dovolj, da upravičijo to ceno premije.
