Okolje
Do pred nekaj leti je bilo za letalske karte med Severno Ameriko in Evropo običajno plačati več kot 1000 dolarjev ali več. Toda z vstopom na norveški, WOW Air in številne druge nizkocenovne letalske družbe so storitve brez pretiravanja, ki prevladujejo na evropskem in azijskem trgu letov, našle pot do čezatlantske poti. Ta motnja poslabšuje mednarodne lete in povzroča paniko zapuščenih letalskih prevoznikov, hkrati pa nas sili v razmislek o večjih vplivih letalskih potovanj na okolje.
Mednarodno letenje zelo hitro postane zelo poceni
Zdaj je možno enosmerno leteti na Irsko ali Združeno kraljestvo iz Bostona ali New Yorka za 99 dolarjev ali iz Los Angelesa ali Oaklanda za približno dvakratno to ceno - precej manj kot tisto, kar so nekdanje letalske družbe zaračunale na teh progah. Norveško trenutno oskrbuje 15 letališč v Združenih državah Amerike z neposrednimi povezavami po Evropi in na Karibih, širitev na Kanado pa je predvidena julija; WOW ima lete z 13 ameriških letališč, pa tudi iz Montreala in Toronta, do Reykjavika, kjer lahko potniki nadaljujejo na cilje po Evropi. LEVEL, ki trenutno oskrbuje tri ameriška letališča, načrtuje, da bo leta 2018 začel opravljati storitve v Montrealu in Newarku; vozijo tudi pot med Barcelono in Buenos Airesom. Primera Air je sredi leta 2018 pripravljen tudi vstopiti na čezatlantski trg z letali iz Toronta, New Yorka, Bostona in Washingtona, DC v London, Pariz in Birmingham.
Vendar pa niso samo Severni Američani tisti, ki so vstopili na čezatlantski trg. Evropejci dobijo tudi cenejše lete čez ribnik, in kot kaže LEVEL, tudi oni začnejo pridobivati proračunske poti do Južne Amerike. Joon bo maja začel let iz Pariza do Fortaleze v Braziliji, Condor pa ima dostopne poti med Nemčijo in Brazilijo, vendar bledijo v primerjavi z norveškimi načrti za Argentino.
Podjetje je februarja začelo svojo pot London - Buenos Aires - prvo do Južne Amerike - in načrtuje hitro povečanje operacij sredi leta 2018 s približno šestdesetimi letali, določenimi za Argentino. Vlada je norveškemu podelila dovoljenje za delovanje na 72 domačih in 80 mednarodnih progah ter za letenje z letališč v večjih mestih, vključno z Buenos Airesom, Kordobo in Mendozo. Poleti v Južno Ameriko in znotraj nje so tradicionalno visoki v primerjavi z drugimi svetovnimi regijami, vendar bo širitev nizkocenovnih letalskih prevoznikov na celino znižala cene letov med Evropo in Južno Ameriko, norveški načrti pa bi lahko storili enako med Severno in Južno Ameriko. Južna Amerika je hkrati spodbudila tudi domače cene.
Cene so že znatno padle tam, kjer so se začele poti, kar je prisililo starejše letalske družbe, da se odzovejo na grožnjo svojemu poslovnemu modelu. Čezatlantski leti so že tradicionalno letalski centri za starejše letalske družbe z maržami od 15 do 20 odstotkov. Vendar nizkocenovni prevozniki na progah na dolge proge delujejo z maržo, ki je bliža 2 do 3 odstotkom, kar jim omogoča, da ponudijo bistveno nižje cene in prisilijo starejše igralce, da storijo enako. Med leti 2016 in 2017 so podatki iz Kajaka pokazali, da so povprečne cene letalskih vozovnic med ZDA in 20 večjimi evropskimi letališči za najmanj 20 odstotkov nižje, čeprav so nekateri trgi padli precej več: cene v Barceloni so se znižale za 31 odstotkov, Parizu za 35 odstotkov, za Zürich pa za 43 odstotkov.
Velike zapuščene letalske družbe bi lahko imele težak čas
Še vedno je treba ugotoviti, ali lahko starejše letalske družbe učinkovito ponujajo storitve nižje cene, ki bodo privlačne za popotnike. Najbrž je bila najuspešnejša hčerinska družba Air Canada z nizkimi stroški, saj je letela iz destinacij preko Kanade v ZDA, Evropo, Mehiko, Srednjo Ameriko in na Karibe; Westjet je pred nekaj leti začel ponujati nizkocenovne lete iz Kanade do evropskih destinacij; glavni ameriški letalski prevozniki so na čezatlantskih poteh začeli ponujati cenejše cene osnovnega gospodarstva, čeprav mednarodno osnovno gospodarstvo, vsaj z Delta in ameriškimi, popotnikom omogoča, da v nadomestno košaro položijo torbo.
Podobno kot Air Canada tudi evropski prevozniki zapuščine postavljajo svoje lastne nizkocenovne alternative. LEVEL je v lasti International Airlines Group, ki je matična družba Aer Lingus, British Airways in Iberia; Joon je hčerinsko podružnica Air France, ki je usmerjena na tisočletja; Eurowings, ki ima tudi poceni poti iz Evrope v ZDA, je v lasti Lufthansa. Vendar pa se soočajo z dodatnimi izzivi, ko konkurirajo svojim poceni tekmecem, saj so njihove flote pogosto starejše, kar pomeni, da porabijo več goriva in potrebujejo več vzdrževanja, njihova delovna sila pa je po navadi združena, za razliko od proračunskih letalskih prevoznikov. To drugo vprašanje se bo morda spremenilo, saj so norveške stevardese v Združenih državah Amerike lani združile sindikat, evropski proračunski velikan Ryanair pa se je januarja 2018 dogovoril za združitev svojih britanskih pilotov.
To je dobro za popotnike, lahko pa slabo za okolje
Ni dvoma, da so popotniki opazili te poti. Delež starejših prevoznikov na čezatlantskem trgu naj bi do sredine leta 2018 padel pod 90 odstotkov, podatki analitika letalskih potovanj OAG pa so pokazali, da je Norvežan sedmi največji čezatlantski prevoznik pozimi 2017, saj je povečal svojo zmogljivost za 111 odstotkov v primerjavi z letom prej. In to niso samo turisti, ki prehajajo na nizkocenovne letalske družbe; Norvežan dodaja tudi sedeže v vrhunsko kabino svojih čezatlantskih letov, ki služijo naraščajočemu zanimanju poslovnih potnikov - pravo profitno središče letalskih prevoznikov, saj za nekoliko več prostora in nekaj več udobja plačujejo veliko višje cene.
Toda kakšna je večja slika te motnje? Popotniki nimajo veliko razlogov, da bi skrbeli za zapuščene prevoznike; pritožbe glede kakovosti storitev na številnih letalskih prevoznikih že leta rastejo in bi lahko uporabile budnico, ki jo ponuja poceni konkurenca. Možne so tudi socialne koristi, ki omogočajo večjemu obisku drugih kultur in srečevanju ljudi v različnih državah, kar bi lahko pripomoglo k večji podpori mednarodnemu sodelovanju in empatiji do tujcev.
Ker pa se več ljudi odloča za čezatlantske lete zaradi nižjih cen ali vsaj pogosteje, bi bilo neodgovorno ignorirati vpliv povečanega zračnega potovanja na okolje. Zračni promet trenutno predstavlja 2, 5 odstotka svetovnih emisij ogljika, vendar bi se lahko do leta 2050 povzpel na 22 odstotkov, ko se emisije drugih sektorjev zmanjšujejo. Za čezatlantska potovanja je le malo drugih realnih možnosti kot letenje, če pa bomo začeli uporabljati več letov na dolge razdalje, ker stanejo manj, moramo razmišljati o tem, kako se bodo emisije zmanjšale na drugih območjih, kot je spodbujanje naložbe v zelene tehnologije in spodbujanje domačih hitrih železnic za zmanjšanje števila ljudi, ki opravljajo kratke notranje lete.
Širjenje nizkocenovnih letalskih prevoznikov na čezatlantskih progah je veliko za potnike: znižujejo stroške letov in mednarodna potovanja postanejo bolj dostopna. Kot ljudje, ki imajo zaradi tega potovanja večji odtis ogljika, moramo upoštevati širšo sliko in spodbuditi vlade k naložbam v načine zmanjšanja emisij ogljika v prometu. Zmanjšanje ovire pri potovanjih je velik cilj, vendar je treba vedno storiti odgovorno, da zaščitimo svet, do katerega skrbimo tako globoko.
