Lani sem preživel mesec dni v zaspanem mestecu Mompox v Kolumbiji. Kdo bi si predstavljal, da se vsa družbena sprememba dogaja za zaprtimi kolonialnimi vrati?
Študentka v kovačnici Escuela Tallerja
Mompox, Kolumbija je morda Unescova svetovna dediščina, toda če bi se ustavili na kratkem obisku, tega skoraj ne bi vedeli. Mompox, ki se nahaja na bregovih reke Magdalene, je geografsko izoliran, za preostali del Kolumbije - zlasti pa vlada, Mompox ni več viden, ne pade na pamet.
Tu je nekaj veličastnih kolonialnih struktur in marker označuje kraj, kamor se je Simon Bolivar (ali "Osvoboditelj", kot je znan) odpravil na različna potovanja, da bi si zagotovil neodvisnost regije od Španije.
Lokalni ribič
Govori se, da je to mesto, ki je navdihnilo izmišljeno mesto Macondo Gabriel Garcia Marquez, izmišljeno mesto Macondo… in dlje ko se držite okrog in bolj opazujete, bolj ste naklonjeni temu.
Toda na prvi pogled Mompox ni veliko priporočiti. Ulice so prašne. Če je bilo vreme slabo, živalskih izdelkov najbrž ne bi prišel z druge strani reke, čeprav je piva Aguila vedno veliko.
Brezposelnost je velika, zato veliko moških preživlja dneve, ko se obdrži ob reki in posluša iste pesmi, ki se odlepijo od zvočnega sistema bara.
Govorijo o boljših dneh - tistih pred jezom, ko je bila nabrežja reka, ko sta njihov ribolov in kmetovanje dejansko podprla svoje družine.
Devetošolci v Mompoxu
Resnično je depresivno razmišljati. Otroci vas slepo pogledajo, ko vprašate o njihovih prihodnjih načrtih. Fakulteta? Sanje?
Mnogi od njihovih staršev so zapustili Kolumbijo, da bi iskali delo v Venezueli. Nekateri od njih nimajo električne energije. Kljub neverjetni inteligenci in talentu njihove perspektive niso obetavne.
In vendar se za zaprtimi vrati dogaja veliko domačih družbenih sprememb, ki jih vodijo ljudje, ki imajo radi svojo skupnost, ki je ne želijo zapustiti in niso pripravljeni čakati, da vlada reši njihove težave.
Ljudje kot so Alvaro Castro.
Castro, arhitekt po izobrazbi, je direktor Escuela Taller ("Šola delavnic"), programa poklicnega usposabljanja, ki sodeluje tako z najstniki kot odraslimi, da izboljša svoje akademske in zaposlitvene možnosti. Castro opisuje Mompox kot mesto 21. stoletja, zataknjeno v 18. stoletju. "Z vidika arhitekta je to čudovito, " pravi. "Toda z družbenega vidika je to katastrofa."
Študenti kulinarike
Castro nadzira ambiciozen in raznolik sklop projektov, ki naj bi pomagali nekaterim najbolj ranljivim prebivalcem mesta: spolno zlorabljeni otroci, mladostniki iz revnih družin in nekdanji pripadniki paravojaške vojske.
Šola ima več delavnic po mestu; zaprti za kolonialnimi vrati, najstniki se učijo kulinarike in gostinske storitve pod vodstvom profesionalnega kuharja; 20- in 30-letni moški se učijo kovaštva in obdelave lesa; in mlade ženske in moški so poučeni o umetnosti in znanosti metalurgije, s čimer ohranjajo tradicijo filigranskega izdelovanja nakita, ki je mesto v Kolumbiji slovilo že več kot 100 let.
"Namen programov Escuela Taller, " pravi Castro, "je dvojen: prvič, vključiti mlade v izobraževanje in delo, in drugič, reševati in ohranjati našo kulturo tako, da učence poučujemo o naših tradicijah."
Skupina učencev vadi v kovačnici šole.
Mestni letni proračun v višini 6 milijonov ameriških dolarjev je komaj dovolj za pokritje vseh osnovnih stroškov Mompoxa, veliko manj programov financiranja, kot je Escuela Taller. Ko sem bil tam, je domači dom osem mesecev deloval brez denarja. Vzdrževanje in vodenje takšnih storitev je delo, ki mu ga nihče ne ljubi, a ga ljudje na ključnih mestih po mestu izpolnjujejo z zanašanjem dobre volje, ustvarjalnosti in dolge kreditne linije.
Castrove programe, katerih stroški večkrat presegajo proračun Mompoxa, večinoma financira španska vlada. Naložba se izplača: 70% maturantov nadaljuje z iskanjem dela na svojem študijskem področju, čeprav jih delovna mesta pogosto presežejo vodno mejo Mompoxa.
Castro bi si želel narediti še veliko več - njegova najbolj ambiciozna sanja je tesneje sodelovati z lokalno upravo, da bodo študenti lahko izkušnje obnavljali svoje mesto s pomočjo spretnosti, ki so se jih naučili, cilj, ki se zdi dovolj razumen, a ki je frustriran zaradi birokratske birokracije. Za zdaj pa Castro z veseljem odhaja domov ob koncu vsakega dne in ve, da programi Escuele Taller pomagajo njegovemu mestu in naslednji generaciji.
