Življenje izseljencev
Funkcija in zgoraj fotografija: sellyourseoul
Hip hop razred v lokalni telovadnici postane nepričakovana iniciacija Anne Merritt v korejsko kulturo.
Vsak dan ob enajstih bi učitelj živahnosti vodil razred hip hop plesa v moji drobni telovadnici. Vsak dan bi jih gledal in s težavo poslušal nekatere prepoznavne korejske besede ("… leva roka, desna roka, leva noga, desna noga …"). Nisem še imel dovolj moči, da bi se pridružil plesnim tečajem, da bi bil edini nekorejec pred velikanimi, natančno previdnimi ogledali. Že zdaj sem bila najvišja oseba v telovadnici, edina ženska, ki je zaradi velikosti morala nositi moške komplete telovadnice. Plese naokoli bi lahko prinesle bolj slabo pozornost kot dobro.
Nekega dne v slačilnici je k meni pristopila ženska iz razreda. Ime ji je bilo Sunny, učiteljica angleščine je ostala doma. "Vidimo vas, kako gledate razred, " mi je rekla, "torej jutri, zakaj se nam ne pridružite?"
Mesec dni sem bil v Južni Koreji in se nisem počutil nič pametnejšega od dneva prihoda. Vedno sem o sebi mislil kot na družaben, prilagodljiv popotnik. Iz neznanega razloga se z nikomer nisem srečal. Preproste naloge, kot je nakup žetona avtobusa ali zelenjave, so bile zelo težavne. S članom telovadnice sem se razveselil s prvo plačo.
Z golim družabnim koledarjem sem lahko preživljala dolge ure in se oblikovala. Tudi če bi komaj krmaril podzemno, čeprav bi komaj naročil preprosto posodo, mi je telovadnica spet dala svoje noge. Vsaj jaz sem vedel, kako uporabljati tekalno stezo. Vsaj sem pomislil, ko sem prikimaval Sunny, da znam plesati.
Naslednji dan sem se raztezala na tleh in preučevala svoje kolege plesalce. Večina je bila gospodinje, kot je bila Sunny, in se dolge ure družila v telovadnici, medtem ko so njihovi otroci obiskovali šolo. Oblečeni so bili v svetle, poševne kostume, ki bi jih našli na drsalcu. Kamuflaža, ruffles, mreža, več pajkic, kot sem jih kdaj nosila v vseh svojih otroških plesnih recitalih skupaj. Stala sta blizu ogledala in pritrjevala konjske nohte. Ena ženska je na torbu nosila plastično vrečko, kot otrok, ki je s prstom slikala v tuniki. To je bila očitno metoda, ki jo naredite sami, pri odvajanju od kilogramov. Njene plesne poteze so bile poudarjene s piskajočim plastičnim zvokom.
Foto: WanderingSolesFhotography
Inštruktor nas je pozval k pozornosti in našli smo svoja mesta. Zapletene ženske spredaj, starejše ženske in jaz zadaj. Ni važno, da sem bil pol starosti ljudi okoli mene, bili smo v njem skupaj, ki smo se gibali skozi raztežaje. To ni bilo tako slabo.
Warm-up popolna, bila je povsem nova igra. Korejske popevke so napolnile sobo in skupina se je prelevila v eno samo entiteto, ki se je v popolnem času pomerila skozi ves čas inštruktorja, ki se je vedno smehljal. Zamahnil sem naokoli, rdečeličen, poskušal sem držati korak. Zdelo se mi je, kot da sem pravkar skočil na oder v Cirque du Soleil. Vsi so točno vedeli, kaj počnejo, jaz pa ne.
Pozneje sem ugotovil, da je bil razred sestavljen iz koreografije, ki se je gradila na sebi, teden za tednom. Te ženske so se mesece učile in izvajale te rutine. Kaj so storili novinci? No, le redko se je pojavilo. Bil sem edini novinec, ki je čez nekaj časa vstopil v skupino.
Sunny je k meni pristopila po pouku, "to je bilo zabavno, kajne?" Pogledala je sijoč znoj na mojem obrazu in rokah. Njena koža je bila lepo suha do kosti. "Ste že kdaj plesali?" Seveda ji nisem rekel da, da sem plesal večino svojega otroštva, da ne bi smelo biti tako naporno.
Primila me je za roko in me predstavila skupini, prevedla njihove dobrodošlice v angleščino. Nekdo mi je v majhni papirnati skodelici izročil črno instant kavo. Ženska v razgaljeni bluzi s flamenkom in usnjenimi kratkimi hlačami me je gledala navzgor in navzdol, nato pa se je ponudila, da me odpeljejo v nakupovanje po "boljših oblačilih." Inštruktor me je spodbudno poklonil; takšnega, kot ga daste malčku, ki v pesku naredi brezobličen kup in ga imenuje peskovnik.
"Se bomo videli jutri?" Je vprašala Sunny. "Vsi se želimo videti jutri."
Naslednji dan sem se vrnil v razred. Dan po tem sem se vrnil. Pogledal bi se v ogledalo, moška majica je obarvala znoj, majhen hlapček, usta napeta v tanki koncentracijski liniji. Na obleki nisem imel nobenih dvojčkov. Nisem šel na tečaje kosila po pouku s puncami. Tu nisem imel nobenih punc. Nisem znal dovolj korejščine, da bi razumel učiteljeva navodila ali razredni napisi. Lahko pa bi se bolje plesal.
Ponoči po delu bi brskal po YouTubu za najnovejše K-pop videoposnetke in več ur oponašal plesalce. Internet je bil poln domačih posnetkov, najstnice so v svojih dnevnih sobah plesale na Tell Me and So Hot. Svoja steklena balkonska vrata bi uporabila kot ogledalo v celotni dolžini, ne skrbi, da bi me mimoidoči pešci lahko videli, kako skačem okoli.
V moji jezikovni šoli bi zaokrožila deklice v svojem razredu in plesala z njimi. "Na Yeon, imaš svoj mobilni telefon? Dobro, igraj Povej mi. Vsi se vrstijo … in pojdi! "Otroci so kljub osmim šolam in štiri ure dodatnega pouka dnevno našli čas, da si zapomnijo tudi to koreografijo. Njihove oči bi se izbuljile, ko bi jih kopiral. "Učiteljica Ane!" Bi rekli, nasmehnejo se na obraze, "ali hočeš biti Korejka?"
Zveni nekoliko obsesivno, suženjstvo nad plesnimi gibi do saharinskih pop pesmi, ki mi sploh niso bile všeč. A meni je to postalo poslanstvo. Naglušni hip-hop plesi bi bili moje "v" korejski kulturi. Nekateri izseljenci vzorčijo vse vrste kimchija pod soncem ali preučujejo korejsko, dokler ne tečejo. Nekateri se odpravijo v sobe za karaoke in napitke iz riževih alkoholnih pijač. Kulturo bi spoznal preko njenega popa.
Vedela sem, da se s svojimi kolegi, ki telovadim, nikoli ne bom popolnoma ujemala. Nikoli ne bom mogla spremljati njihovih hitrih klepetov s slačilnicami ali požirati grenke instant kave, ki so jih z veseljem spili. Tudi brez jezikovne ovire se ne bi navezal na tiste mlade matere z deloholičnimi možmi. Toda medtem ko sem bil kulturni zunanji izvajalec, sem se zaobljubil, da ne bom izstopal v naših plesnih rutinah. Plesal bi tako kot oni.
Vsako jutro v telovadnici sem se počutil nekoliko bolje. Nekega dne je na zabavi na predavanjih Sunny služila kot moj vedno navdušen prevajalec. Čeprav se je moj Korejec še vedno tresel, so ljudje klepetali z mano. Celo ženska v plastičnem ohišju za telo mi je močno odkimala.
"Želijo ti povedati, da je tvoj ples dober!" Je rekla Sunny in me prijazno pokukala na zadnjico, "kot pravi hip-hop." Inštruktor je nekaj rekel in vsi tokrat pogledajo moj kum, nasmejan. Sunny je ponosno pipala, "pravi, da lahko plešeš tako", - trdno mahanje ozkih bokov - "kot Jennifer Lopez. S svojim dnom. Za korejske ženske je težko."
