Cestni izleti
Če želite cenovno ugodno potovanje, ki vas bo v relativno kratkem času popeljalo skozi več držav in raznolikost kultur, je Balkan končna destinacija. Če vas ne premesti menjava valut ali več jezikov, je to območje Vzhodne Evrope popoln kraj za epske počitnice na proračun. Balkanska regija, ki jo sestavljajo Albanija, Bolgarija, Bosna in Hercegovina, Hrvaška, Črna gora, Kosovo, Severna Makedonija, Moldavija, Srbija in Slovenija, morda zveni obsežno in zastrašujoče, vendar je lažje, kot si mislite.
Samo nekaj ur vožnje vas bo pripeljalo iz podeželske in gorske Bosne na sončno obalo Hrvaške. Nekoliko dlje se boste znašli na robustnih in redkih cestah Albanije. Ena najboljših stvari pri vsem tem potovanju med državami je, da je neverjetno poceni. Najem avtomobila za en teden vam ne bi smel povrniti več kot 250 dolarjev, in čeprav se cene razlikujejo od države do države, povprečni obrok ne sme presegati 7 do 8 USD. Ne boste želeli načrtovati vseh vidikov potovanja, vendar bi morali imeti vsaj osnovno predstavo o geografiji območja in katere države želite obiskati. Tukaj je, kako najbolje izkoristiti svoje potovanje po Balkanu.
Začetek - Bolgarija in Srbija
Najboljši del Balkana je, da se lahko precej odpravite po cesti iz katerega koli večjega mesta, ki ga želite. Konfiguracija držav olajša vožnjo skozi regijo v zanki, ne glede na to, kje se odločite začeti. Če rečem, Sofija, Bolgarija je odličen kraj za začetek. Noč, preden se odpravite, si lahko nazdravite na prostem v koktajl baru na prostem ali pa si privoščite večerjo v baru strehe hotela Sense, ki ima čudovit razgled na ikonično katedralo sv. Aleksandra Nevskega.
Ko boste pripravljeni na vožnjo, se odpravite zahodno do Beograda, glavnega mesta Srbije. Brez postankov traja približno pet ur. Medtem ko lahko na poti zagotovo zadenete nekaj manjših mest, se splača odpraviti naravnost proti Beogradu, da boste tam imeli čim več časa. Preživite popoldne ob raziskovanju Beograjske trdnjave in okoliškega parka Kalemegdan, in ne glede na to, kateri dan v tednu pridete, se ponoči vedno kaj dogaja. Beograd je znan po svojih plavajočih nočnih klubih in precej očitno je, zakaj: plujejo po nočnih klubih. Ti klubi se nahajajo v notranjosti bark ob Savi, ki se izliva v Donavo, v notranjosti dokaj značilne. V trenutku, ko pogledate zunaj ali stopite na palubo, vas opominjamo, da ste raztreseli plesišče le nekaj metrov nad vodo.
“Nevarnost: kopenske mine” - Bosna in Hercegovina
Začeli ste s potovanjem po teh večjih mestih, zdaj pa je čas, da se potopite na bolj podeželski teren. Dejansko, če niste previdni, boste na naslednji poti potovanja morda dobili več "udarca", kot ga iščete. Ko nadaljujete proti zahodu in prečkate mejo Bosne in Hercegovine v gore, boste začeli opazovati prometne znake, ki glasijo »Nevarnost: kopenske mine«. Brez skrbi. Večina teh neeksplodiranih min, ki so ostale iz bosanske vojne v zgodnjih 90-ih, je neaktivnih in vam ne predstavljajo nobene grožnje. Ostanite na glavnih cestah, bodite pozorni na znake, izogibajte se neobhodu in že boste v redu.
Ljubitelji zgodovine bi se morali zagotovo ustaviti v Sarajevu. Mnogi od nas morda ne bi mogli natančno razložiti, kako ali zakaj se je začela prva svetovna vojna, toda umor nadvojvode Franca Ferdinanda na Latinskem mostu v Sarajevu je na splošno ena podrobnost, ki smo jo ohranili iz srednješolskega pouka zgodovine.
Prenočite lahko v Sarajevu ali se približno dve uri proti jugu odpravite v mirnejše, manj znano bosansko mesto Mostar. Odločilna značilnost Mostarja je 78-metrski most Stari most, osmanski most iz 16. stoletja desno v središču mesta. Če imate srečo, boste morda videli nekaj Bosancev, ki se potapljajo z mostu v reko, kar velja za krajevno pravico prehoda.
Preden prestopite mejo na Hrvaško, se ustavite in obiščite slapove Kravice, približno uro južno od Mostarja. Ta serija kaskadnih slapov nasprotuje vsemu, kar boste našli na Islandiji, in to je odličen način za doživetje pogosto spregledanih naravnih lepot Bosne.
Sredozemska obala - Hrvaška in Črna gora
Foto: Noelle Alejandra Salmi
Če imate veliko časa, lahko nadaljujete proti jugozahodu in raziskujete več Hrvaške, kot so Split, Zagreb in Plitviška jezera. Če pa vam zmanjka časa, zavijte jugovzhodno proti Dubrovniku.
Prihod v Dubrovnik se lahko sprva zdi, kot da bi prišel v Italijo. Mesto se z izrazito sredozemsko vizijo skorajda počuti kot zunajseljevalni podaljšek Zahodne Evrope. Njegova glavna ulica, Stradun, je obložena s francoskimi in italijanskimi jedilnicami, hrana pa ni tako poceni kot na drugih delih Balkana. Karkoli boste na koncu jedli, poskusite dodati nekaj dalmatinske šunke, lokalno meso, ki ga bo vsak natakar zelo priporočil.
Dubrovnik ni veliko mesto, vendar je vredno preživeti noč ali dve tam, še posebej, če ste že od nekdaj radi doživeli kraljevo pristajanje iz igre prestolov. Plaža Banje je od središča mesta oddaljena pet minut hoje in z lahkoto boste preživeli cel dan raziskovanja srednjeveških zidov Dubrovnika, ki obkrožajo mesto. In za razliko od številnih mest, kjer se nočno življenje neprijetno nahaja od zgodovinskih ulic, je najboljši dubrovniški klub, Culture Club Revelin, dobesedno znotraj trdnjave v Starem mestu.
Vožnja proti vzhodu ob hrvaški in črnogorski obali je verjetno najbolj slikovita od celotnega potovanja. Popeljali vas boste skozi več obmorskih mest, na katerih se boste morali ustaviti in raziskovati v prostem času, med njimi Perast in Kotor. Pred nadaljevanjem proti vzhodu si je vredno ogledati popoldanski obisk kotorskega zaliva in bližnjega nacionalnega parka Lovćen. Če želite, lahko posežete po črnogorski prestolnici Podgorici, a ob poti je toliko slikovitih mest, da se ne bi smeli slabo počutiti.
Fascinantna anomalija - Albanija
Od tu imate na izbiro. Lahko peljete po severni poti skozi Kosovo in severni severni Makedoniji ali po južni poti skozi Albanijo. Čeprav nobeden od njih ne bo razočaral, vam bo prehod čez Albanijo verjetno dal edinstveno kulturno doživetje. Če bi igrali igro, "katera od teh stvari ni podobna drugim", bi bila to Albanija.
Država ima izrazit islamski vpliv, kar je očitno v trenutku, ko prestopite mejo. Pokrajina je prežeta s številnimi mošejami in minareti, muslimanski klic k molitvi odmeva po mestih petkrat na dan in govori se zelo malo angleščine. Omeniti velja tudi, da se kreditne kartice redko sprejemajo, zato se prepričajte, da nosite albanski Leks. Zaradi kombinacije z močno razgibano in nerazvito pokrajino države se počutite kot v drugem delu sveta.
Če se odločite prenočiti v Albaniji, je mesto Kruje dobra izbira. Približno uro severno od prestolnice Tirane vas cesta v Kruje popelje po vijugastem drevesu, zasajenem v srednjeveško mesto, ki je še vedno zelo v stiku s koreninami. Ostanite pri primerno imenovanem hotelu Panorama, kjer boste lahko raziskovali mesto in okolico. Kar se tiče hrane, ne bojte se razvajati. Hrana je tukaj cenejša kot kjer koli drugje na Balkanu, pri čemer je srčen predjed iz kaboba stala le 4 dolarje ali 5 dolarjev. Če boste še več časa preživeli v Albaniji, boste uživali v praktično praznih, osupljivih plažah - nekaterih najbolj podcenjenih plažah na svetu.
Domov se razteza - Severna Makedonija in nazaj v Bolgarijo
Morali se boste nekoliko odpraviti, da boste videli vse, kar lahko ponudi Republika Severna Makedonija, vendar je vredno. Prečkamo mejo blizu Ohridskega jezera in nekaj časa preživite v mestecu ob jezeru, preden se odpravite do nacionalnega parka Galičica le nekaj minut vožnje. Poiščite pohodno pot in nekaj ur iztegnite noge ali, če ste resnično ambiciozni, pohodite goro Galičico.
Najbolj neposredna pot nazaj do Sofije bi vas vodila proti zahodu proti bolgarski meji, vendar bi potem zamudili najbolj osupljivo naravno znamenitost Severne Makedonije: kanjon Matka. Dve uri vožnje severovzhodno od Ohrida in le 30 minut zunaj glavnega mesta Skopje se kanjon razprostira 12 milj navzdol ob jezeru Matka. Lahko si najamete čoln, ki vas bo popeljal po jezeru, ali pa prečkate vijugaste sprehajalne poti, ki potekajo skozi več srednjeveških samostanov. Na robu vode je celo restavracija, tako da si lahko privoščite kosilo ob nekaj neverjetnih razgledih.
Po želji se lahko ustavite v Skopju, toda vaš čas je morda bolje porabljen za pot proti Bolgariji. Vrnite se naravnost v Sofijo, če vas muči cesta in hrepenite po malo civilizacije ali se odpravite na krajši odhod v goro Rila, le slabe dve uri južno od prestolnice. Gore ponujajo nekatere najlepše naravne kraje v Bolgariji, samostan Rila pa je vsekakor vreden obvoza. Unescov center svetovne dediščine, je največji vzhodni pravoslavni samostan v Bolgariji in obisk tukaj je popoln način, da zaključite svoje potovanje po Balkanu na visoki ravni.
Resnična lepota balkanskega potovanja je njegova prilagodljivost. Zgornji okvir vas popelje skozi sedem držav in ga lahko udobno opravite v 10-12 dneh. Če imate svoje srce, da bi videli Slovenijo, Moldavijo in Kosovo, in lahko nekaj dni dodate svoje potovanje, ne bi bilo potrebno veliko premišljevanja, da bi se to zgodilo.
