Boril sem se s podnebnimi spremembami v Nepalu in izgubil. Vsak dan sem nosila masko. Kašljal sem na prometnih križiščih, ko so motocikli pljuvali umazanijo in prah, ko sem se vozil mimo njih. Pogosto so me ujeli voziti s skuterjem za vladnim avtobusom, ki mi je v obraz vrgel velike oblake črnega dima. Ponoči so luči vozil povečevali oblake prahu v centru mesta - postali so del nepalske izkušnje. Državljani to sprejemajo kot del vsakdana, a tega ne bi smeli.
Po enem letu življenja v Katmanduju sem razvil težave z dihanjem, kot tudi moj poslovni partner. Nekajkrat smo morali zanje obiskati urgentno sobo. Zdravniki so nam rekli, naj se izogibamo begu in spremljamo raven onesnaženosti. Rekli so, naj nosijo masko in se odpravijo iz Katmandua, da doživijo več dihalnih prostorov. Vse to so bile kratkoročne rešitve dolgoročnejše težave.
Nepal je čarobno mesto, vendar ne moremo spregledati njegovih okoljskih vprašanj.
Indeks okoljske uspešnosti Svetovnega gospodarskega foruma je leta 2016 Nepal zasedel 177 od 180 po kakovosti zraka - za njim so zaostale le Kitajska, Indija in Bangladeš. Po podnebnem akcijskem programu je onesnaževanje zraka v Nepalu 9-krat slabše od standarda, ki ga je postavila Svetovna zdravstvena organizacija. Ta mesec je nepalska vlada prepovedala uporabo vozil, starejših od 20 let, za boj proti tej naraščajoči težavi. Kljub temu, kar sem se naučil v Nepalu, je, da oblikovanje zakonov ni problem, temveč jih le uveljavlja.
Obstaja množica dejavnikov, ki prispevajo k slabim razmeram v Nepalu. Tukaj je nekaj, ki so mi izstopale, medtem ko sem živel tam.
Nestabilne vlade se borijo za izvajanje predpisov, ki izboljšujejo kakovost zraka v Nepalu
Ko sem živel v Nepalu, se je politično vodstvo dvakrat spremenilo. Namestniki okoljskega ministra bi sodelovali pri korupcijskih dejanjih. To sem videl iz prve roke. Vladni infrastrukturni projekti so bili v teku zelo malo. Večino tega je vodila skupnost za tujo pomoč. Ni bilo nobenih pregledov vozil, kar je prispevalo k temu, da je ves črni dim izpuščal iz vladnih avtobusov. Ne spomnim se časa, ko je bila vlada Nepala stabilna. Še preden je izbruhnila državljanska vojna 1998 in je trajala desetletje, je bila država razdeljena in negotova glede svoje prihodnosti. To je zapleteno zmožnost vlade za reševanje okoljskih vprašanj.
Foto: Anastasia Martynova
Po potresu 2015 se je Nepal spopadel z razvojem
V nedavnem potresu je bilo izgubljenih več milijard dolarjev infrastrukture, uničenih je bilo več sto tisoč zgradb. Krhki Nepal je zdaj še bolj krhek. Ta zgodovinska katastrofa je državo vrnila nazaj. Obravnavanje okoljskih vprašanj je postalo pozneje. Skupnosti, ki so se morale osredotočiti na bolj osnovne potrebe, kot so hrana, voda in zavetišče. Na nedavne spremembe politike, na primer prepoved 20 let starih vozil, lahko gledamo kot na znak napredka. Kljub temu ne smemo spregledati, kako potres vpliva na časovni trak napredka v okolju.
Podnebni ukrepi so odvisni od izboljšanja infrastrukture, kar zahteva resne naložbe in strategijo
V Nepalu je na stotine opečnih peči na premogu. Je glavni vir onesnaževanja za državo. Ceste ni mogoče zgraditi dovolj hitro, da bi lahko spremljali rast prebivalstva. Da bi Nepal postal čistejši, mora dobiti naložbe za izboljšave infrastrukture. Strateško mora razmišljati o tem, kako te izboljšave vplivajo na okolje. Izziv je, da so ljudje, ki živijo v revščini, običajno kratkoročni misleci. Nepal je druga najrevnejša država v Aziji. Veliko političnih odločitev ne daje prednost vplivu na okolje. Gre bolj za to, kako vpliva na kratkoročne finance in politične rezultate.
Rad imam Katmandu, vendar se spreminja. Umazano je. Vse težje diha. Bojim se, da bo Nepal še naprej zapostavljal svoja okoljska vprašanja. Bojim se, da je to posledica tega, da smo ena najrevnejših držav na svetu. Bojim se, da imajo druge zadeve prednost. Toda onesnaženje ubija svoje državljane. Prispeva k podnebnim spremembam. Nekaj je treba storiti. Kakšen turist bo v prihodnjih letih ogrožal zdravje dihal, da bo videl Nepal? Zdaj razmišljam dvakrat, ali ne?
