Plaže + otoki
Medtem ko jamajški all inclusives in bahamska križarska pristanišča opažajo, da se število obiskovalcev iz leta v leto povečuje, kolumbijski otoki San Andrés in Providencia še naprej letijo pod radarjem številnih turistov. Pravzaprav mnogi ljudje sploh ne vedo, da obstajajo - celo Kolumbijci. Ker vse več popotnikov išče manj znane destinacije, je malo verjetno, da bi se tako zadržali. Za zdaj lahko brez gneče izkoristite njihove široko odprte plaže in Rastafarijansko vibro. Tu je vse, kar morate vedeti o San Andrés in Providencia, in vse, kar morate storiti, ko pridete tja.
Dva oddaljena otoka
San Andrés se nahaja 750 km (470 milj) severozahodno od celine Kolumbije in le 150 kilometrov (93 milj) od obale Nikaragve. Manjši otok Providencia je 3, 5-urna vožnja s trajektom proti severu, in čeprav so otoki zgodovinsko vezani na Španijo, Veliko Britanijo, Afriko in Nizozemsko, so bili predmet dolgotrajne bitke med Kolumbijo in Nikaragvijo do leta 1900-ih. Pogosto menjanje rok jim daje eklektično mešanico kultur in tradicij, kar je očitno v vsem, od kulinarike do dejstva, da boste slišali španščino, angleščino in kreolščino, odvisno od tega, kje ste - in v bolj tradicionalnih mestih Providencia, Elizabetanska angleščina.
Medtem ko turistična industrija otokov še ni poplavila, je ena organizacija, ki je priznala njihov obstoj, UNESCO, ki je arhipelag San Andrés leta 2000 razglasila za svetovni rezervat biosfere, da bi zaščitila ogromen sistem koralnih grebenov in morsko življenje. San Andrés in Providencia sta se zaradi preteklih težav z otoki v preteklosti večinoma držala zunaj radarja. Pred odprtjem mednarodnega letališča je bil edini način, da do otokov pridete iz Bogote.
San Andrés je otok, bogat s kulturo
Dediščina in vpliv San Andrésa sta precej zmedena, izhajata iz angleških, afriških, španskih in francoskih kozarcev, v katere se je vrgel odmerek gusarjev. Tako kot v celinski Kolumbiji reggaeton glasba teče po otokih, čeprav boste slišali vse od reggae in ragga do calypso, salse in vallenato glasbe, ki igrajo po kavarnah, klubih in javnih trgih. Otočani radi plešejo in znajo zabavati - in okrasiti - v slogu. Videli boste stavbe, ročno poslikane s svetlimi barvami, ki odražajo strast in čar, na katere boste naleteli, ko boste spoznali domačine.
Živahni kulturi dodajajo številne letne festivale za praznovanja. Leto začnejo s festivalom rakov 1. januarja, ko na celotnem celodnevnem praznovanju na otoku prikazuje obilico rakovskih jedi, skupaj s plesom in živo glasbo. Eden večjih letnih festivalov je festival Green Moon, ki poteka sredi septembra. Ta festival je praznovanje slastne lokalne kuhinje, vsebuje pa tudi predavanja o glasbi, dokumentarne filme o kulturi in zgodovini otoka ter seveda ples.
Festivali se končajo s festivalom Patron Saint, ki se odvija konec novembra in je otoški poklon svetniku, ki mu ga prebivalstvo zaupa. Poleg plesa lahko lovite predstave v živo, meandrate na sejmih s hrano in se celo udeležite tekmovanja o kokosovi lepoti.
Providencia in Santa Catalina sta še bolj oddaljeni
Arhipelag San Andrés vključuje še dva otoka, Providencia in Santa Catalina. Providencia je večji od obeh otokov in se nahaja 90 kilometrov (56 milj) severno od San Andresa, na sredini med Kostariko in Jamajko. Santa Catalina je majhen satelitski otok, ki se nahaja ob severni obali Providencia, do njega pa lahko stopi 100-metrski brvi, ki povezuje otoke.
Providencia ni tako komercializiran kot San Andrés in je večinoma ohranil svoj angleški vpliv iz dobe kolonizacije. Pirat Henry Morgan je otok uporabil kot bazo za shranjevanje zaklada, lokalne govorice pa govorijo, da je na otoku še vedno nekaj skritih zakladov. Da bi zaščitil svoj plen, je Henry na otoku ustvaril utrdbe in kanone, ki jih je mogoče videti še danes.
Na otok lahko pridete le s trajektom ali letalom iz San Andrésa, in zaradi tega na večino prebivalcev otoka bolj vplivajo karibska kultura in ostanki, ker angleščina in kreolščina San Andres bolj kot kolumbijska španščina govorita.
Providencia je obdan s koralnimi grebeni z nacionalnim parkom Old Providence McBean Lagoon, ki se nahaja na severovzhodu otoka. To zaščiteno območje na 995 hektarjih je priljubljeno mesto za potapljanje ali snorkljanje po grebenih in obiskovanje kajakov, mangrovov ali lagun. Obdaja ga bujen tropski deževni gozd, do najvišje točke otoka pa se lahko sprehodite po 800-metrski eko stezi mimo mangrovov in favne do naravnega regijskega parka El Pico. Tukaj se od zgoraj odpira 360-stopinjski pogled. Otok ima tudi obilico zapuščenih plaž, ki omogočajo idealne potapljaške ali snorkling izlete, skupaj z belimi peščenimi plažami, ki jih podpira nerazvita zemlja.
Med aprilom in majem se rakovi črne zemlje, ki naseljujejo hrib na otoku, spuščajo navzdol do oceana, da se razmnožijo. Na tisoče hkrati pokriva plaže in odlaga jajca v pesek, kar ustvarja precej spektakla za gledalce. Santa Catalina je zelo tradicionalna z zelo malo mesti ali objekti, vendar je to idealen kraj za odkrivanje zapuščenih plaž Morgan's Head - skalnata pečina v obliki človeškega obraza - in Santa Isabel, ki jih povezuje pontonski most ob otoku z nobene plaže ali mesta.
Kuhinja je popolna mešanica karibskih in kolumbijskih
Kuhinja na San Andrésu meša tradicionalne karibske jedi, kot so jastog, morski sadeži, raki, polži in postrvi s kolumbijskimi vplivi, da ustvarijo edinstvene dobrote, kot so rakovske empanade in bananino torto. Ena glavna jed, ki jo morate poskusiti, je Rondon, riba iz San Andrésa, ki so jo tradicionalno pripravljali in jedli samo moški, danes pa uživajo vsi. Recept je sestavljen iz ribjega fileja skupaj s polži, kasavo, jamskom, svinjskim repom, planjavo, cmoki in kokosovim mlekom. Kokosovo mleko boste med obiskom veliko opazili; je ključna sestavina lokalne kuhinje, prav tako pa tudi zbirka živih začimb, kot so poper, cimet, ingver in klinčki, od katerih so mnogi podedovali Angleže.
Kokosov riž je tradicionalna jed, ponavadi postrežemo z plantažami (v kakršni koli obliki), Luco, kasavo in jamskom. Ribja kroglica je tudi otočna vrsta, narejena pa je iz katere koli morske hrane, navadno papiga, snapper ali rakov. Priprava vključuje pridobivanje mesa iz rib in začinjanje kroglic s paradižnikom, česnom, čebulo in soljo, preden jih vse skupaj ocvrte v ponvi. Za vaš sladki zob je krušljivo sadje zelo priljubljeno, bodisi da je kuhano ali ocvrto, postreženo kot priloga ali včasih celo nezrelo. Druge značilne sladice vključujejo kokosove kroglice, bananine torte in sveže sadne sokove.
Otoki ponujajo neskončne aktivnosti na prostem
San Andrés, Providencia in Santa Catalina skupaj predstavljajo več kot 40 mest potapljanja svetovnega razreda z manta žarki, koralnimi grebeni in vidljivostjo do 30 metrov (98 čevljev). Ta območja so zaščitena z Unescovim biosfernim rezervatom UNESCO. Na obali so čiste plaže belega peska arhipelaga, imenovane "morje sedmih barv", ki so ga poimenovali zaradi utripanja lila, zelenja in modrega, ki se odsevajo pod odprto sončno svetlobo. V vodo lahko kajtate ali kajtate, se malo kopate, skačete na jet smuči ali celo jadrate. Na plaži ne pozabite obiskati palače Coral, botaničnih vrtov in Spratt Way, slikovite 1800 metrov (1, 1 milje) pešpoti od letališča do hotelskega območja v bližini.
