Potovanja
Bilo je sončno nedeljsko popoldne v Corte Maderi v Kaliforniji ob zaključnih slovesnostih Konference pisateljev potovanj in fotografov.
Delal sem na svojem četrtem kozarcu brezplačnega šampanjca in se pogovarjal z Matthewom Pollyjem, članom fakultete in avtorjem memoarja potovanja / kung fu Američana Shaolina.
"Playboy!" Sem rekel in mahnil s kozarcem za poudarek. "Mislim, da ne bi sploh mogel iti v trgovino in kupiti Playboya, kaj šele, da bi si nekega dne želel pisati zanje."
Problem, ki sem ga poskušal razložiti, je bil naslednji: odkar sem začel resno razmišljati o tem, da bi ga poskušal narediti kot popotniški pisatelj, sem opazil, da veliko najboljših pripovednih potopisov objavljajo moške revije, kot so GQ, Esquire, Moški časopis in ja, tudi Playboy.
Časopis, za katerega so pisali moji idoli, je bil tisti, za katerega bi moral logično upanje, da bo pisal nekega dne, pod zgornjo polico v lokalnem časopisnem časopisu, tik pod varnostno kamero, pod plastiko.
"Števil sem vse vpise v vseh sedmih izdajah najboljšega ameriškega potopisnega pisanja, " sem nadaljeval, "nato pa sem preštel še vse druge revije, o katerih so pisali vsi ti avtorji. Sestavila sem lestvice! Grafikoni!"
Matthew Polly, ki je sam pisal tako za Playboy kot za Esquire, je bil videti navdušen. Ali po možnosti čudno. "Mislim, ali Playboy sploh objavlja članke, ki so jih napisale ženske?"
"Seveda, " je rekel mirno. "Če je vaša zgodba dovolj dobra."
Če ga zaslišim, sem rekel, da sem se nekoliko bolje počutil v prihodnosti v industriji. Ampak to ni odgovorilo na vprašanje, ki se mi je prvič pojavilo, ko sem opazil, da ima ena najboljših ameriških antologij več moških izborov iz časopisa Men's Journal kot vseh popotnih sijajev velikega imena skupaj.
Parcela se zgosti
Zakaj toliko najboljših potopisnih pisanj danes poteka v moških revijah?
Zakaj toliko najboljših potopisnih pisanj danes poteka v moških revijah? In nasprotno, zakaj se ženske revije skoraj v celoti vzdržijo vodenja kakovostnih potopisnih pripovedi, namesto da bi se držale "grafikonov" o plažah in lažnem kožarju?
Po e-pošti sem poslal nekaj znanih potopisov, da sem izvedel to.
Sprva sem mislil, da mora biti povezava med velikimi moškimi magovi in pisanjem potovanj priljubljena pustolovska potovanja - tradicionalna domena vašega stereotipnega krepkega zunanjega človeka, čeprav se to seveda začne spreminjati.
Jim Benning, sourednik World Hum in samostojni strokovnjak za publikacije, kot so Outside, National Geographic Traveller in National Geographic Adventure, se strinja, da so ekstremna potovanja na prostem del enačbe:
"Moški radi mislijo o sebi kot o pustolovskih raziskovalcih, čeprav večino svojega časa preživijo v kabinah, " mi je rekel Benning. "To se zgodi pri arhetipu Hemingwaya, ki je še danes močan v Severni Ameriki. Moški se ne lotijo več obredov obredov prehoda, kot so jih pred stoletji, toda mislim, da se moški še vedno morajo preizkusiti v svetu, potovanja in pustolovščine pa so eden izmed načinov, kako to danes počnejo moški."
To je imelo veliko smisla. A vseeno sem se spraševal o vseh tistih pripovednih potovanjih, na katere sem naletel v GQ ali Esquire, ki niso imele ničesar za heli smučanje ali tek s kanjonom ali sankanje s pesmi ali gorništvo.
Kaj je gnalo urednike moških revij, da so vodili te dolge prvovrstne pripovedi? Zakaj uslužbenci Elle ali Glamour niso storili enako?
In kaj je s tem preprečevalo, da bi ženske revije izvajale nekaj primerljivega s pustolovskimi predmeti in pri tem uporabljale stereotipno "ženstvene" teme?
The Edge of the Abyss
Ves čas sem razmišljal o tem vprašanju v moji glavi.
Glas je govoril: "Nehaj! Nehajte, ko ste naprej! Če niste previdni, boste ugotovili, da nobena od vaših vrstnic ne želi nobene zveze z premišljenimi, intelektualno spodbudnimi pripovedmi o oddaljenih krajih."
Globoko vneto me je bilo malo strah, da je povprečen bralec Esquire preprosto bolj sodeloval s svetom kot povprečen bralnik Glamourja.
Kljub temu so moji intervjuvanci to idejo zavrnili. Tom Bissell, čigar zgodbe so se pojavile v filmu Esquire, Men's Health and Men's Journal in katerega življenjepis je bil eden prvih, ki me je spraševal o vprašanju, je predlagal, da bi bila tradicija objavljanja bolj kriva kot bralske želje.
"Predstavljal bi si, da če bi revija, kot sta O ali Elle, objavila hud potopis o Burmi, bi se mnogi njihovi bralci odzvali pozitivno. Mislim, da moški časopisi objavljajo takšne kose bolj refleksno, ima veliko povezave s tradicijami, ki stojijo za revijami, namenjenimi moškim, ki so približno povsem drugačne vrste izpolnitve želja kot revije, ki so tradicionalno namenjene ženskam. Z drugimi besedami, delujemo v osemdesetletni paradigmi in se ne zdi, da bi jo uresničili."
Matthew Polly se je strinjal, da je pri delu drugačna dinamika.
"Mislim, da ženske revije ponavadi trgujejo z zavistjo in ne z željo, " mi je rekel, ko sem ga kontaktiral zaradi (treznega) spremljanja našega pogovora v knjigi Passage. In predlagal je, da je resna vsebina moških magov delno potrebna za uravnovešanje smutija:
»Da bi upravičil nakup mehke pornografske revije, je bralec Playboya v vsaki številki potreboval nekaj resnih člankov resnih avtorjev. GQ & Esquire sta res enaka, samo z več oblačili. Ženske revije v resnici niso tako rasne."
Dejstva o hladnem stanju
Samo da sem prepričan, da so bili moji strahovi neutemeljeni, sem se po spletu kar malo pokukal in naletel na nekaj demografskih številk: zunanja ženska je bralka 33%, medtem ko je 55% bralcev New Yorkerja žensk. Ženske bralcev potovanj in prostega časa znašajo 52%, bralstvo Budget Travel pa je najvišje med vsemi, 66%.
Jasno je, da je tam veliko žensk, ki jih zanimajo potovanja, in v daljših člankih iz intelektualnih revij.
Jasno je, da je tam veliko žensk, ki jih zanimajo potovanja, in v daljših, intelektualnih člankih iz revij. Bil sem olajšan, vendar še vedno nisem imel odgovora na svoje vprašanje.
David Farley, popotniški pisatelj, je prispeval k Playboyu in GQ-ju, ki me je opozoril na moške in ženske navade porabe.
Opozoril je, da ženske kupujejo več knjig (in verjetno revije) kot moški. Toda, je predlagal, različne revije služijo različnim namenom svojim bralkam: "Revije, kot je The New Yorker, ki je splošna revija in jih prebere (sumim) toliko žensk kot moških, pomagajo zapolniti praznino za zanimive potopisne pripovedi, ki jih ženske revije ne dobavi."
Polly se je strinjala in predlagala, da obstaja razlika v načinu uživanja revij moških in žensk:
»Moški berejo revije v veliko manjši številki in manj pogosto, ko pa se želijo, se počutijo, kot da je res vredno svojega časa. Tako imajo moške revije manjši, selektivnejši trg, nekako kot HBO. Medtem ko so ženske revije bolj podobne omrežni televiziji, ker je občinstvo večje in manj kritično. Gledam ženske na letalih in bodo imele pol ducata revij, ki jih hitro prelistajo. Moški ga bo imel."
Razmišljal sem o Farleyjevem predlogu o tematsko naravnanih ženskih bralskih navadah, skupaj s Pollyjevim (izjemno natančnim) opazovanjem o številu revij, ki jih ženske preživijo na vašem povprečnem letu. Je bil to odgovor?
Osebna refleksija
Odločil sem se, da bom izvedel neznanstveno raziskovanje bralstva revij ene ženske: mojega. Prah sem odtrgal s svežnja revij, ki so se nabrale poleg moje postelje v letu, odkar sem se preselil, in jih prešteval.
Moja drago draga Jane je vodila paket s sedmimi številkami, medtem ko so In Style, The New Yorker, Glamour, Vanity Fair in The Walrus imeli po dve. Zaokrožitev kupa so bile enotne številke Outside, National Geographic Traveller, Cosmopolitan, Harpers, The Atlantic, People, Travel and Leisure, Vogue, Outpost in Elle.
Precej mešana vrečka. GQ sveta in Esquires sveta zajemata vse, od pripomočkov in deklet do knjig, politike in potovanj. Toda njihovi ženski ustrezniki, Glamours in In Styles, resnično ne presegajo las, ličil in oblačil - od tod tudi moja raznolika kolekcija revij.
Mogoče, le mogoče, ko ženske radi beremo o potovanjih, kupujemo potopise.
Ko želimo brati o umetnosti in aktualnih zadevah, kupujemo intelektualno usmerjene splošne publikacije. In ko res želimo samo brati o čevljih, torbicah in Nine Ways To Blow His Mind, kupujemo ženske revije.
Ali je res lahko tako preprosto? Nimam vseh odgovorov, toda ne glede na razlog, za katerega bi bilo videti, se bom moral sprijazniti z moškimi revijami, če se bom želel uveljaviti v tem poslu.
Če mi kdo povzroča težave, ko preučim tisto zgornjo polico, ki je ovita s plastiko, jim bom moral povedati: za izdelke.
