Pripovedni
Glede na puščavo (in druge stvari) s hitrostjo manj kot dve milji na uro.
POGON NA TEMP GAUGE se je porinil v rdečo. In potem je šlo naprej, kot igla na starem snemalniku, ko se pesem konča. Bili smo ob vznožju umivanja, tik pred dosegom celic, še vedno 3500 navpičnih nog in deset dolgih milj od grebena Inyos.
Nisem bil zelo zaskrbljen. Imeli smo enajst litrov vode, dvanajst škatlic mehiškega piva, ledu, hrano, senco, propan, drva za ogrevanje, kolesa, spalne vreče, dobre čevlje in klobuke, pisala, zvezke, nov komplet pisemskih žig z rdečim črnilom in knjižnica, ki sega od Babarja do Merilja krvi.
Jasper je bil zadaj, pripet na spodnji sedež, star 4, 99 in štet. Pes je bil zvit ob njegovi strani. Bom moral potegniti čez, sem si rekel.
Jasper je pogledal skozi okno, čez sonce razpokane arroje planeta Tatooine - globoka država Jawa. Pokimal je in se vrnil k svoji risbi.
Iz Jasperjevega zvezka.
Da se motor ohladi, je rekel.
Na poti za njegov peti rojstni dan smo bili na sipinah Eureka, na severozahodnem obrobju nacionalnega parka Valley Valley. Imeli smo prijetno jutro, ko smo se s Owensom spustili proti severnemu izhodu ribičev in čolnov, ki so bili na dan odprtega dne - Fishmas, tako pravijo. (Dobro za posel, je rekla ženska na bencinski črpalki v Big Pine.)
Na poti iz Mammota smo pobrali avtostopiča. Oblečen je bil v temno obleko, stisnjeno belo srajco in kravato ter klobuk iz svinjskega mesa. Držal je mapo z dokumenti, na kateri je napisal:
NEZAVISNOST (MEST)
Neodvisnost je sedež okrožja Inyo, drugega največjega in najmanj poseljenega okrožja v Kaliforniji, kjer so leta 1969 Charlesa Mansona prijeli in zaprli zaradi posedovanja ukradenih vozil, potem ko ga je častnik CHP našel v omari v Panamintsu. Ta obcestni zaselek je poleg grške preporodne sodišča (četrte inkarnacije od 1860-ih, zaradi potresa in požara) tudi krasen mali zgodovinski muzej, očarljivo utrujen avtomobilski hotel iz leta 1920 (spet naprodaj) in avtentični Franco -Alžirski bistro (včasih odprt).
Kaj sem, na žalost, vprašal, nastopil na sodišču?
Ob 10-ih je rekel.
Pogledal sem na uro. Bilo je skoraj 8:30. Mislim, da se bomo morda pravočasno pripeljali tja, sem rekel.
Predstavil se je kot Robert. Toda večina me kliče Beto, je dejal. Naletel je na špijunske odtenke, se naselil in nam povedal zgodbo o tem, kako sta s prijateljem grabila skok s kolesa na skrajnem koncu travnika Sherwin, na dnu Mammoth Rock, na javnem zemljišču.
Nismo sploh začeli graditi stvari, je dejal. Pohodnik je napočil gozdarsko službo in dva dni so redarji opazovali in fotografirali od zgoraj, ko sta Beto in partner delala preusmeritev potoka, da bi imela vodo, da bi zmočila skok, ko je postalo preveč prašno.
Dejal je, da ni vedel, kako stvari delujejo v teh krajih, da je takšno delo nezakonito in podobno. Toda ni imel iluzij, njegova bivša nevednost se bo zavzela za sranje na sodišču. Z določeno mero ponosa - ponosa, ki sem ga lahko razumel in cenil - mi je pokazal uradni dokument:
Združene države Amerike proti Robertu M_
Prej je bil na sodišču; razlog, da se tega dopoldneva ni vozil, je bil DUI, ki ga je pred kratkim nabiral. Spraševal se je, kakšen bo ta sodnik, in če bi kdaj dobil svoje lopate. Jasper je s svoje strani molčal vse do Neodvisnosti.
Na Mojaveh ne potujoča luč.
Obtoženega smo spustili čez cesto pred sodno hišo. Na moj e-poštni naslov je vrgel moj e-poštni naslov, da nam je sporočil, kako je šlo. *
Preskočili smo Owenshovo suho jezero, katerega strupena površina je bila s pomočjo večstoletne preusmeritve vode industrijskega obsega s strani mesta Los Angeles, ki je spet pihalo proti Nevadi.
Vzeli smo staro aluminijasto truplo z njegove zimske paše v Olanči, se obrnili in začeli počasi plaziti nazaj navzgor do Big Pine in naše ceste v Inyos. Ko se je vrnil skozi Neodvisnost, ni bilo Roberta M_.
KAPICA NA VOZIČNEM REZERVIRU je poskočila, preden bom našel primerno mesto, s katerim bi potegnil cel cirkus s ceste. Izpod pokrova se je odpihnila para. Preko radiatorja sem natočil nekaj litrov dobre pitne vode, še en galon ali približno toliko, v rezervoar.
Nekaj časa smo sedeli in uživali v vetriču kot sredi poletja ob obali - in tišini. Sčasoma se je merilec vrnil v normalno stanje. Domača ženska iz doline je prišla z Jeepom poznega modela in vztrajala, naj mojo konzervo napolnim z vodo. Zaklenil sem pesta, prestavil v nizko 4 kolesa in pritisnil naprej.
Najhujše, kar bi se lahko zgodilo, je bilo to, da bi morali opustiti ploščad malo po cesti, tam utrditi sranje in se peljati z enim od tovornjakov prijateljev, ki bo tako pozneje popoldne. Kasneje bi se lahko ukvarjal z vsem tem jeklom in aluminijem.
Potem pa sem ugotovil, da če tovornjak držim toplotne pištole in vrtljaje motorja okrog 1000 na minuto - merilnik hitrosti utripa nad ničlo kot poceni čaj v vetru, se tovornjak komaj zateče in tovor navkreber približno v tempu, kot ga človek lahko sprehodite se poleg para volov, ki nosijo njegovo družino in drugo svetovno blago na čudni celini - tempo bi lahko ohranil normalno.
Spominjalo me je časa, ko sem se od Tijuane vse do Los Angelesa vozil v nizki prestavi, saj sem v poznem nočnem trku z odprtim odprtino odtrgal zadnjo pogonsko gred. In nekaj dolgih nočnih zobnih brusov, ki se vzpenjajo na maroški Haut Atlas. Počasen vzpon iz Batopilasa v Creel s francosko kanadsko kockarko, dvema švedskima dekletoma in bolnim gospodom Tarahumara, ki se je zavil na prestavno.
Končno je bil čas, da razmislimo o celotni veliki zgodovini kolesa, o razvoju od poti do ceste in naprej, o izjemnem tehnološkem preskoku v novi najdeni zmožnosti kamenjanja kamnov od tu do tja, ne da bi se nujno zatekli v suženjstvo.
To je bil lep način potovanja, še posebej tukaj, kjer ni bilo prometa. Ocenil sem iskanje motorja na nožnih prstih. Jasper je zbral svoje knjige in kitke ter pripomočke za risanje in se povzpel na sprednji sedež (Združene države Amerike proti Davidu Page). Tistega popoldneva smo na cesti videli skupno štiri vozila. V približno toliko urah. Občasno sem moral gledati na cesto, v primeru, da bi morali opraviti okoli neke topografske značilnosti, sicer pa smo veliko naredili.
Na srečo smo brali drug drugega in se ozirali po svetu, ko ga sploh ni neusahljivo brskal. Do trenutka, ko se je na nas zgodil škrlatni kamper Volkswagen, ki je vseboval mojo ženo (mi smo se dovolj oddrsnili na eno stran, da so se lahko prikradli okoli nas), še zmeraj dolg mlet, smo naredili tri runde Tortoise in Jackrabbit, ki je preučil na stotine tega, za kar smo mislili, da so lastovke v gnezdah, je odtisnil zahvalo z rdečim črnilom, se čudil indijanski čopiču, napeti travi, ki je pokukal iz suhega peska, norih lestenci rožnate in bele rože, ki eksplodirajo iz grmovja, kriki galebov na poti proti Monoškemu jezeru, zavitimi svilenimi kokoni v meskvitu, kuščarji, rušene ceste, ki so bile izbrisane, pa so se rezale proti velikim rebrom skrilavca, ki se dvigajo navzgor in se nagiba kot hrbtenica nekaterih skoliotskega dinozavra.
V grmovju smo videli rjave pločevinke za pivo z rumenim popkom, sončno beljeno steklenico parkajeve margarine, hladilnik in starodavno tuljavo iz žice za ograjo brez bara. Videli smo jave Jave iz različnih plemen in čarovniški grad, leteče opice, ki nosijo sporočila kot potniške golobe, in čredo T-Rexes, ki se pasejo na drevesih Joshua. Lovca smo ustrelili Babarjevo mamo štirikrat podoživeli in vsakič, ko je čutila praznino.
Bi radi šli s temi fanti? Jaz sem rekel Jasperju (kar pomeni z mamo et al v Volkswagnu). Do sipin bomo prispeli ure pred nami.
